| 呪縛と刻印 トリス達がゼラムから旅立って‥‥といっても、出たり入ったりしているので、戻ってこなくなって、と言う事になるが。 聖女‥‥らしい少女、アメルを訪ね、彼女を狙って変な団体さんが村を襲い、逃げてきてから暫くして、彼らは出て行った。 その間、はギブソン、ミモザ邸にはおらず、ずっと蒼の派閥本部の方に厄介になっていた為、状況を詳しくは知らないのだが、聞くかぎりでは相当の苦労をしていた様子。 間が悪く、手伝えなかったのが心残りだが、彼らは各々目的を持って、旅に出た。 とにかく、トリスやマグナ、ネスと一切の交流を絶ってから、暫くの時間が過ぎていた。 「おい、ニンゲン。」 「なぁに？」 静かな図書室で、護衛召喚獣、バルレルが実に不機嫌そうに眉根を寄せて話しかけた。 「‥‥毎日毎日毎日本ばっかり読みやがって。他にする事ねぇのかよ！」 「バルレル暇なんだ。」 「ケッ！！あたりめーだ！」 サプレスの悪魔‥‥しかも、結構な高位悪魔だったようなバルレル。 ゆったり時間を過ごすなんて、彼の中には存在し得ない時間なのだろう。 サプレスの世界は、裏切りが渦巻く世界だと聞くし。 「まあ、気持ちは分かるけど。私だって、本当はトリス達と一緒に、旅に出たかったし。」 でも、と言いながら、召喚術の基礎本を閉じた。 「やるべき事をやらなきゃ。術暴走させられないしね。」 バルレルは、溜息をつきつつ、頷いた。 彼にしては珍しく素直な反応だった。 その日、一通りの知識を詰め込んだは、ギブソン・ミモザ邸で久々に休息を取る事にした。 夕日は沈みかかり、オレンジ色の光が闇へと飲み込まれていくのを目にしながら、繁華街へ寄り道して、家への一本道をたどる。 ‥‥と、見慣れない男性が、道の木の下でこちらをじっと見ていた。 「‥‥。」 は、なんだか不思議な‥‥いや、不快な感覚をもよおしつつ、その人の横を通りかかろうとした。 バルレルは、何故かその男を睨みつけている。 「君、私に何かご用ですか？」 銀の長髪の男は、バルレルに微笑みながら声をかけた。 その声を聞いて、何故か背筋に寒気が走る。 あった事もない人に対して、実に失礼な反応だと思い、たたずまいを直した。 「す、すみません‥‥ウチの友達が失礼を。」 が、バルレルの隣にちょこんと気をつけをし、頭を下げる。 当人は、睨みを効かせたままだ。 片手で、友達とか言うなという精一杯の拒絶もしつつ。 「いいえ、いいんですよ。‥‥私はレイム、といいます。旅の吟遊詩人なのですよ。」 「そうですか。私は‥‥一応、召喚師、です。」 召喚師といえる立場ではないのだが、とりあえずそう言っておく。 ただの街人です、と言うには、隣にいる護衛召喚獣が実に白々しい。 誰がどう見たって、バルレルはサプレスの悪魔だし。 「さん‥‥いいお名前ですね。ところで、貴方はトリスさんとマグナさんとはご友人でしたよね？」 「‥‥どうして知ってるんです？」 知らないはずの事を言われ、一気に身構える。 それを見てレイムが、おどけたように肩をすくめた。 「彼女たちから聞いたんです。ちょっと、ご縁がありましてね。」 「あ、それで‥‥。」 無駄な杞憂だったと、体の力を抜く‥‥つもりだったのだが、どうもおかしい。 このレイムという男から、隠し切れない”悪意”のようなものがにじみ出ている気がして‥‥。 しかもそれは、かつてバノッサに取り憑いた悪魔のような感じで。 ‥‥気のせいだろうと、無理矢理自分を納得させる。 「今、彼女たちは何処へいったか知ってますか？」 「ファナンにいるみたいですね。私はあちこちフラフラしているので、詳しい状況は分からないですが‥‥。」 「そうですか‥‥。」 「おい、ニンゲン、さっさと帰ろうぜ。」 バルレルが引っ張るのに気付いて、まわりを見渡すと、もうかなり暗くなってしまっていた。 「レイムさん、ごめんなさい。もう帰らないと。」 「ええ、有意義な時間を過ごせました。またお会いしたいですね。」 すっと、握手を求められ、思わず握りかえす。 バルレルが、不機嫌そうに鼻を鳴らした。 「それじゃ。」 「ええ‥‥またお会いしましょう、さん、バルレル君。」 二人は、まるで逃げるようにして立ち去った。 その姿を見ていたレイムの後ろから、１人の男が出てくる。 召喚師風の姿。 ‥‥だが、生きている人間とは思えないほどの顔色の悪さ。 男は、ゆっくりとレイムにお辞儀をした。 「レイム様、あの娘ですか？」 「そう、彼女が例の娘だ。」 先程握手した方の手を、じっと見つめる。 「凄いですね、あの子は‥‥。少々手を触れただけで、感じる事ができる、魔力‥‥。サプレスの力があの体に留まっている。」 「ですが、少々邪魔な存在ではありませんか？」 「ガレアノ。」 ガレアノと呼ばれた召喚師風の男は、レイムの顔を見る。 実に、嬉しそうな‥‥子供がいたずらを考えついた時のような表情。 こんな顔をする時は、何かを決めた時だった。 それも、人間にしてみたら、よくないだろう事を。 「確かに、今は邪魔な存在ですね…。 時がくるまで、できれば眠っていて欲しい力です。」 「では‥‥。」 「彼女に‥‥いや、彼女の力に、眠っていてもらいましょう。ガレアノ‥‥お願いしますね。」 人の良さそうな笑みを浮かべ、立ち去るレイムに、ガレアノはゆっくりお辞儀をし、その場から掻き消えた。 ‥‥久々に書いたら、設計もなにもあったもんじゃないって‥‥；； 更新ペースは見事なほどに乱れてますね‥‥。 あれこれやってると、どうしても‥‥ゴメンなさい〜！！ ゆーーーっくりやってきます。はい。 2002・4・3 ｂａｃｋ |