※逆転裁判４・ニット
甘くはないと思われる。
「……君は随分とオドロキ君に構うよね」
質問のような独白のような成歩堂の言葉。
珍しく王泥喜がとっちらかした書類(普段はきちんとするから、余程慌てていたのだろう)を片付けていたまりあは、ソファでくつろいでいる成歩堂を見やり、首を傾げた。
「またいきなりどうしたの？」
彼の突飛な発言は、再会してからは珍しいものではなかった。むしろ毎度のこと、ぐらいの認識になっていたが、今回はそこに少しだけ違和感を感じた。
――なんだか怒気混じり。
まりあは、みぬきと王泥喜を送り出してから今までのことを考える。
……彼の機嫌を損ねるようなことはしていない。多分。 特別、王泥喜にかまった覚えもない。
「私、フツーだと思うんだけど」
「君が、彼の書類を片付ける必要なんてないだろう」
「これも仕事だし。昔、龍一さんが放った書類を、私が片付けてたのと一緒だよ」
「一緒に調査に行って、遅くなったからって外食したり」「オドロキ君、凄くお腹鳴らしてたし」
それで？ と促す成歩堂の笑顔が逆に怖い。
王泥喜がいたら、なんて爽やかなんだと言うかも知れない。だがまりあは彼の表情の裏側にあるものを感じ、引きつった。
「や、その……いいじゃない。前ここにいた時と同じことしてるだけでしょ」
「全然違う」
どこが、と尋ねる前に
「僕のためじゃない」
彼が先んじて言った。
まりあは目を瞬き成歩堂を見やる。
彼の視線は真っ直ぐで、冗談を言っている風ではない。
真実、心からの発言らしい。
まりあは溜め息をついた。
「いくらなんでもあんまりだよ。龍一さんがいるから、私も頑張ってるのに」
彼がいる場所だから、ここを保つために働く王泥喜の手伝いをする。
王泥喜を補助することはつまり、成歩堂の力になることだとまりあは思っているから。
でなければ、好き好んで片付けなんかしない。
仕事をふたつ掛け持ちして、自身を疲弊させたりしない。
「まりあ、ありがとう。……うん、でも僕は子供だから君が彼の面倒をかいがいしくみると、駄々をこねたくなるんだ」
子供って自分で言うし。
「私より年上なのに……」
「僕の不機嫌を治すために、ちょっと協力してよ」
「……なに」
「ほっぺにチュー」
今こそ王泥喜を召喚するべきだと思った。
いつの間にやらソファから立ち上がり、近付いて来る成歩堂。
逃げたらまた後がヒドいと知っている。
……一度ぐらい、今の彼を言い負かしたいと思うまりあだった。