| >まぶた裏の世界 1 力と力のぶつかり合い。 衝撃。 それと共に、体が捻れ、歪むような感覚がある。 死とは違う。 一度、どこかで感じた事があると、の体が告げた。 不思議と、目を開く事ができない。 何が起こっているのかも分からない頭に、いつかも聞いた、父の声がした。 『いいかい。決して、決して、呼び声に応えてはいけないよ？』 『応えたら、お前は花嫁にならなくてはいけなくなってしまうからね』 『この世ならざる世界の花嫁に……』 トウヤは、ソルの呼び声と、エルゴの王たちに呼応し、リィンバウムへと――呼び出された。 （ならば、私は――？） 答える者などあるはずのない、頭の中でのその問いに――大勢の、形無き者たちが、手を伸ばしながら、叫ぶ。 『我々のためのものだ！』 『逃がすものか！』 「いやあああっ！！」 大声で叫び、形無き手のイメージから逃れた――瞬間。 ドォンという轟音と共に、は浮遊感をなくし、前受け身でもしたかのような衝撃を受けた。 …実際、前に倒れ込んだのだが。 「っつぅ……いったぁ…何なの、一体っ…」 肩や腕をさすりながら、体を起こす。 バサバサになっている髪の毛を手ですきつつ、目を開いた。 他の仲間がどうなったか、現状を確認するために。 悪魔の醜悪な気配はしなかったから、安心はしていたのだが――開いた目に、飛び込んできたのは……。 「……え？」 は床にへたったまま、動く事ができなくなった。 目の前に広がる光景は――何とも懐かしく…二度と、お目にかかれないと思っていたモノ、だったから。 机、床、教卓に黒板。 そして何より…懐かしい、友の顔。 いつもポンポン言いあいをしていた、ハヤト。 笑い合っていたナツミ。優しい、アヤ。 は、半分夢見心地になりながらも、自分のほっぺをつねる。 「……いて」 夢じゃない。 頭がそれと認識した瞬間、思考が目まぐるしく回転し始めた。 バッと立ち上がり、周りを見ると――トウヤも、呆然として、周りを見ている。 この、日本の学校の、教室の中を。 どうも自習中だったようで、教師の姿がないのは救いだった。 しかし、轟音をとどろかせてこの場に来たはずなのに、他から誰も来ないという事は、あの、”ドォン”という音は、こっち側の人間には聞こえていなかったのだろうか？ 「ってぇ…チクショー、何だって俺がこんな目に…」 ボヤきながら立ち上がったのは、バルレル。 「ネス…ここ、何？」 「…僕に聞くな」 呆然としているトリスとネスティ。 他に、仲間は見当たらない。 別な場所にいるのだろうか？ しかし、そうは思えなかった。 少なくとも、”日本” には、いない気がしてならない。 そうこうしているうちに、周りの学生達が、硬直から解けたようにザワつき出した。 「きゃー！ この子可愛い！！ 尻尾生えてる〜」 「うわっ、何だ、このオンナたちはっ」 「バッ、バルレル！」 慌てて、女子生徒に抱えられそうになっている彼を引っ張り、結構重いが、抱っこする。 バルレルはに後ろから抱えられたまま、額に青筋を浮かばせた。 「テ、テメェ…」 「こっ、この場合はしょうがないでしょーが」 冷や汗をたらすの横で、ネスティがこれまた女子に囲まれていた。 トリスは、男子に囲まれている。 容姿端麗のネスティ。可愛いトリス。いきなりアイドル。 だが、怯むトリスを放置し、ネスティは一人、床を見つめ、周りを気にする事なく、論理的に物を考えていた。 リィンバウムでの、論理、だが。 仕方なく、”学校” を知る、トウヤの横に立つと、二人して、顔を見合わせた。 暴れるバルレルを、床に下ろして。 「…ここは、もしかしなくても…」 「僕らの学校だね。しかも、僕らの教室」 そんな二人の元に、三人の人物が近づいてきた。 トウヤとのよく知る、懐かしい顔。 ハヤト、ナツミ、アヤの三人だ。 ハヤトは驚きながら、二人を指差した。 「おまっ…トウヤにじゃんか！ 行方不明になってたかと思ったら、いきなり何だって……」 それに続くように、ナツミも声を出した。 「それに、その格好……」 あれこれと追求してくる二人の間を裂くように、アヤが口を挟んだ。 「とにかく、どこか別の場所へ移動した方がいいですよ…」 段々と騒ぎが大きくなっているのを見て、一同は頷いた。 トリスとネスティを連れ、とりあえず、生徒会室に一時避難する事に。 あそこなら、生徒会委員以外は、滅多な事では来ないので、無用に騒ぎを大きくしないだろうと考えたためだ。 「……で、いったい何がどうなってんだ？」 ハヤトがメンバーを見ながら、口火を切る。 まずは、ハヤト、ナツミ、アヤに、今までの自分たちの行動を、かなりはしょってだが――トウヤが話して聞かせた。 異世界、リィンバウムの事を。 そして、自分とは、その世界で一年以上暮らし、この世界には、戻って来ないだろうと思っていた事や、召喚術という魔法がある事など。 話を食い入るように聞いていたナツミが、楽しそうに、「剣と魔法の世界ねー」 と明るく言う。 まあ、その通りなんだけども。 「なるほどな」 「信じ難いですが…あなたたちの格好を見てると、嘘ではなさそうですね…」 「しっかし、一年以上か…」 ハヤトが唸る。 が不思議そうに、 「どうしたの？」 と聞くと―― 「だって、俺らの世界じゃ、まだ三日だぜ？ お前らがいなくなってさ」 「―――え？」 「じゃあ、ここは、君たちの世界なんだな…」 ネスティが呟く。 今、ハヤトとナツミは、それぞれ、、トウヤ、バルレル、トリス、ネスティのために、服を調達しに行っている。 アヤは万一を考え、この場に残っているが。 とにかく、ネスティやバルレル、トリスにも、現状を把握してもらう必要があった。 ここがどこかを説明し、理解してもらう。 日本という世界で、リィンバウムからの四つの世界の何処にも位置しない場所。 トウヤとの、故郷なのだと。 「多分、あの地下室で…空間が捻じ曲がり、召喚事故と同じような状況になったんだろう。何らかの力が作用して…僕らは、飛ばされた…」 「他の皆は？」 トリスが心配そうに言うが、は微笑み、「きっと、大丈夫だよ」 とだけ、言う。 その様子を見ながら、トウヤが思慮深げに周りを見回した。 「……とにかく、帰る方法を見つけないとね」 「……うん」 暫くし、ハヤトとナツミが戻ってきた。 予備の制服をトウヤとに着せ、洋服をネスティとトリス、バルレルに着せる。 バルレルは、尻尾と羽がきゅうくつだとか文句を言っていたが、この際、我慢してもらう他ない。 夜まで待ち、それから校外に出た。 何とか無事に街に出て、ホッと一息をつく。 「なあ、トウヤ。お前は家に戻るのか？」 ハヤトの問いに、首を横に振る。 夕暮れまでの間に、色々と話をし、考えていたのだ。 「の家に世話になろうと思ってる。…もしかしたら、すぐにでも向こうへ戻るかもしれないのに、下手に安心させたくないんだ」 「それだったら、だって…」 アヤが不安そうに言うが、は首を横に振った。 「大丈夫。ウチなら、何とかなるよ。…予感だけど。それに、部屋もちょっと大きめだし、皆泊められると思うし」 普通の家より、少々大きめなのが、宅の特徴だった。 とはいえ、豪邸でもなんでもないけれど。 家の前につくと、とりあえず翌日会う約束をし、ハヤトとナツミ、アヤは自宅へと帰っていった。 「……？」 「お母さん、ただいま……ごめんなさ……」 「…！！」 家に帰るなり、母親が泣きながら抱きついてくる。 恥ずかしさ半分、嬉しさ半分。 は懐かしい匂いに抱かれながら、もう一度、ちゃんと、「ただいま」 と言った。 理解してはもらえないと思いながらも、家にいた父もあわせて、両親に今までのことを話す。 馬鹿げているとか、ふざけるなとか、怒られるとばかり思っていたのだが…両親は、娘が帰って来ただけで嬉しいのか、とにかく頷いてばかりいた。 ネスティやトリス、バルレル、トウヤを泊める事にも、異議はないらしい。 「とにかく、今日はゆっくりお休みなさい。雑魚寝で悪いけれど」 母のその言葉で、話は締めくくられた。 懐かしい自室で、はトリスと二人、窓から外を眺めていた。 「随分月が小さいんだね」 「あはは、リィンバウムに比べればね。……戻れるのかな」 「……戻らなくちゃ。方法は、きっとあるよ」 二人は、地球の月を仰ぎ見ながら、かの地の事を思った。 普通にシナリオ通りに進むってことができないのか自分（爆） という事で、リィンバウム脱出。なんつーかもう、無茶苦茶でスミマセ…；； 2003・6・27 ｂａｃｋ |