月影白刃　１ 　大平原に集結していたデグレア軍に、ミニスの母、ファミィさんが高位召喚獣を使って攻撃した事で、軍は戦わずして多くの被害を出し、結果、一時的に撤退をする事になった。 　デグレアという国の、基本的な情報があまりに少ないのを感じ取り、トリスとマグナが、デグレアへとおもむき、現状と状況を見たいと口に出した。 　パーティ内での議論の結果、一行は、崖城都市デグレアへと、これ以上の後手を踏まないためにも、足を踏み入れる事にし、それにほとんどが同意した。 を除いては。 「ゴメン皆…私、ゼラムへ戻りたい。戻らなくちゃ……」 　消え入りそうな声で告げるに、数人が不満の呻きを上げた。 　マグナが問う。 「…あの、バノッサっていう男の事？」 　彼女は言葉ではなく、首を縦に振って答えとした。 　にとって、彼――バノッサがどういう位置づけにあるのか知る人物は、どうして彼女がそうまでして気にするのか、良く分かっていた。 　彼は――この世にいるべくもない人物。 　それが、どうして目の前に現れたのか。 　理由はさておき、知らせておきたいと思ったのだろう。 　トウヤと…ソルに。 　そして、以前の戦いに関わっている仲間に。 「君は、もう僕らの仲間だ。でも、行動を制限する気はない。…ただ、出来るなら知らない皆にも事情を話してもらえないか？　力になれる事もあるかもしれないだろう？」 　ネスティの言葉に、暫し戸惑いを覚えるものの、結局はそれに同意し――話を始めた。 　これを話す事で、トリスやアメル、マグナ――パーティの全員にも、余計な負担になるかもしれない。 　だが、求められて答えないことはない。 　彼らは、＜仲間＞であり＜友達＞なのだから。 　途中にカイナの言葉を挟みながら、の話は続き――全てを話し終えた頃には、パーティの皆はが一時的離脱をするのに、誰も反対などしなくなっていた。 「…、僕らは僕らで頑張るから、早くゼラムへ戻って、トウヤとソルにその事を伝えた方がいい」 　マグナの言葉に、誰も口を挟むことはなかった。 　は感謝し、その日の午後にかかろうかという時間、バルレルと一緒にゼラムへと旅立った。 　大平原。 　何度行き来したか、今では考えるもの馬鹿らしい程の道。 　馬車が通るような、整備された道ではなく、人通りの少ない、平原の草の生い茂る道を、二人は進んでいた。 　ゼラムへの道の中ほどまで、召喚獣に手助けしてもらい、かなりの距離を稼いだものの、先日の戦闘の疲れが回復しきらない内での高位召喚は、体に負担が大きい。 　結局、途中まで来てバテてしまい、暫く歩きはしたものの、体力の限界に到達する前に、野宿の準備をした方がいいというバルレルの意見を飲み、平地で、夜を越す越す事を決めた。 「はい、バルレル」 「…おう」 　手渡された携帯食料と、水を受け取り、バルレルはそれをゆっくり口にした。 　自分が食べる分量としては少なすぎるとも思うが、野宿では仕方がない。 　万が一の場合を考え、少しでも節約しておかなければ。 　もちびちびと食べている。 　手にした水をこくん、と飲み――月を見上げた。 「……バルレル、あのさ…」 「……バノッサ、とかいう男の話なら、きかねぇぞ」 「なんで！」 　いきなり出鼻をくじかれ、少々むっとしながらバルレルに突っかかる。 　こちらとしては、話ぐらい聞いてくれてもいいだろうにという思いがあるのだが、彼は聞く気は更々ないとばかりに、そっぽを向く。 　…そこまで嫌がらなくても。 　バルレルはそっけない態度を崩さぬまま、多分彼にとっては充分な理由を表した。 「…気にいらねぇからだよ」 「………？　なにが？？」 「全部だ！」 　………本当に理由になってない。 　ため息をつきながら、が回りをなんの気もなしに見た。 　平地なので、かなり見通しがいい。 　それだけに、誰かが近づいてくるのも――直ぐに判断がつく。 　は水を持っていた手から、一気に力が抜けるのを感じ――気づいた時には、カップの中の水を、地面に吸わせていた。 　バルレルも気配に気づいたか、槍を手にして近づいて来る人物を――今、最も面白くない人物を、見た。 「………レイムさんに言われ来たっていう可能性は？」 「――その線が濃いな。大有りってトコだろうぜ」 　二人が小声で話をする間も、その人物は歩いてこちらに近づいて来ていた。 　剣を、手にして。 「……話が通じると、思う？」 「さぁな」 　人物は――月の光を背中に受け、静かに二人の前に立ちはだかった。 　影が長く伸びる。 　は、無駄だろうと思いながら、それでも、少しの希望を持ち、その――月を背負う男の名を口にした。 「……バノッサ……」 　返事はなかった。 　代わりに――剣が、振り下ろされた。 タイトルは、げつえいはくじん、と呼びます。意味はありません（何） また凄いトコで切れてますね〜。さくっと次へ。 2003・6・3 ｂａｃｋ