| 二つの呵責 禁忌の森へ＜召喚術を超える力＞の探索に行っていた、トリス、マグナたちが帰って来た。 たちの 「お帰り」 の挨拶にもたいした反応を見せず、とりわけトリスとマグナの二人は、この世の終わりとも思える顔をして、早々に部屋へとこもってしまった。 「で、一体なにがあったの？」 ミモザの純粋な疑問は、そっくりそのまま、たちの疑問でもあった。 広間で、それぞれに座ったメンバーは、事を良く知っているであろうアメルとネスティに、説明を求めた。 その場に、トリスとマグナ、それぞれの召喚獣もいないが、何故いないか――……それを知る為にも、一刻も早く、情報が欲しい。 ネスティとアメルは、一度メンバーの顔を見回すと……説明を始めた。 「……なるほどね」 全てを聞き終わった後、ソルがポツリと呟いた。 トウヤとミモザ、ギブソンは嘆息し、 は神妙な顔をしている。 他のメンバーも、似たり寄ったりの反応だ。 人間、重すぎる話が降りかかって来ると、似たような反応をしてしまうものかもしれない。 は小さく、話すというよりは、自分自身で確認するためのように、口から言葉を発した。 「…機械遺跡に召喚文字、調律者、クレスメント一族、その末裔が、トリスとマグナ…」 同じように、トウヤも呟く。 「召喚平気ゲイルが、召喚術を超えた力…、そして、この地に伝わる天使アルミネの伝説は、捏造されたもので…兵器として使われ、結果的に森を包む結界を作り上げた天使…アメル、君は…天使の魂の欠片……」 こくりと、アメルが頷く。 ネスティは、静かに言葉を続けた。 「僕は融機人、ベイガー……ライルの末裔。迫害され、安住の地を求め、クレスメントの一族に出会った――」 ギブソンが、苦虫を噛み潰したような表情になる。 「そして、ネスティ…君やトリス、マグナを監視し続けるのは、蒼の派閥――そいういう事だね？」 「はい、ギブソン先輩…」 「……やりきれないね」 ミモザは静かに言葉を口にした。 いつもと変わらぬ、明るい広間が、酷く暗く感じる。 …確かに、やりきれない。 だが、なにより一番苦悩しているのは――あの二人のはず。 は立ち上がると、広間の出口に向かって歩き出した。 「どこへ…？」 ロッカの問いに、彼女はあっけらかんと、「あの二人のトコ」と言い、いつもと変わらぬ足取りで、彼らの部屋へと向かっていった。 立ち上がり、ついて行こうとするアメルを、トウヤが手で制す。 どうなるか分からないけれど、まかせてみようよ、と、笑顔を向けた。 傍観していたバルレルが、一つ、小さな疑問をこぼす。 「……その、解読不能の文字は、問題提起しねぇのか？」 トントンと、二度ほどのノック。 中から、護衛獣二人の声がした。 レオルドと、ハサハの二人だ。 ……だが、扉を開けるつもりはない様子。 分かっていた事なので、はそれについてなにも言わなかったが。 「トリスー、マグナー、出てくる気は、ナイ？」 二階の彼らの部屋に足を運び、そう声を掛けてみる。 「「………」」 応答なし。 ただ、時折、トリスのすすり泣くような声は聞こえた。 は苦笑いすると、ドアを前にして、廊下についている柵の方に寄りかかり、少し大きめの声で、中に居る護衛獣に音を飛ばす。 「ねえ、聞こえる？ レオルドにハサハ」 「ハイ」 「…聞こえる…」 「よし」 コレくらいの声なら、中に居る二人にも声が届くらしいと判別がついたので、そのままのトーンで、話しかける。 場にそぐわない、明るい声だった。 「あのね、説教するつもりも、出てくるように仕向けるつもりも、怒るつもりも毛頭ないの。ただ、聞いててくれると、嬉しい」 相変わらず無反応な二人だが、は気にせずに話を続ける。 ………話をしているというよりは、本当に声を投げているだけ、だが。 彼女は柵に寄りかかりながら、開かないドアに向かって、声を飛ばす。 「あのね、過去を振り切るのも、割り切るのも、勿論昇華するのも、凄く重いし、苦しい。キツくて、頭パンクしそうになると思う」 話しながら、彼女は自分にも言い聞かせるように、一つずつ、言葉が脳裏にまで渡るよう、間をきちんと把握して話す。 中で――イスに寄りかかって俯いていたマグナが、その顔を上げた。 ドアの向こうにいるであろう、の言葉に意識を向ける。 次いで、トリスもベッドに押し付けていた顔を――ゆっくりゆっくり、ドアの方へと向けた。 シーツに、涙の後がくっきり残っている。 「どうにもならない、って思ったら、初心にかえるといいよ。空でも眺めて、＜自分＞を認識するの。ゆっくりでいい。今、生きて、鼓動を打ってるのは、誰なのか、考えてみるだけでいい」 「…………」 マグナが呟く。 幾分か、心が落ち着いている気がした。 「あ、もう一つ！ 本当に負うべき物がなんなのか、見誤らないようにね。私からは以上。後は――キミタチの考え次第。私は、広間に戻るね」 は柵から体を離すと、閉じられたままのドアを見て――それから、視線を外し、その場から立ち去った。 「自分を認識する、か。…らしいよな」 「そうだね…」 トリスとマグナは、互いに窓の外を見ながら、暫くぼうっとしていた。 流れる雲、温かい日差し。 日差しに照らされる、この家の庭や、他の家の屋根。 家の前の道を、貴族らしき人が歩いていく。 小さな子供が転んで、泣き出すかと思えば、我慢して立ち上がったり。 そんな日常のごくごく他愛のない事柄を、二人は見ていた。 レオルドとハサハは、落ち着いたらしい主人を見て少々安堵している。 「……なあ、トリス」 「なに？」 窓の外を見て、風を感じながら、二人は驚くほど落ち着いて会話していた。 「過去の罪は、確かに…償うものだと、思う」 「……うん」 「でも、だから、逃げちゃダメ、だよな」 風が、マグナとトリスの頬を撫でる。 優しいそれは、彼らを癒してくれるようだ。 「…そうだよね、私は……クレスメントの一族としてじゃなくて、トリスとして今、生きてる。だから…」 「……マグナと、トリスとして、できる事を、しないとな。過去に引きずられすぎるのも、考えものだし」 「今……やるべき事は……」 ネスティとアメルに、心から謝る事。 そして、この窓から見える、平和な世界を――壊させない事。 それが、今、トリスとマグナに求められる事。 二人は顔を見合わせ――、窓辺から、離れた。 「……なぁんて、偉そうな事言える立場にないんだよね、私…」 人もまばらになった広間で、は頭を抱えていた。 トリスとマグナに、あんな事を言ったけれど――バノッサの過去を清算できていない自分が、あんな言葉を言える資格など、本来はないように思える。 は自分という個を確立しているが…やはり刻まれたモノは、そうそう抜けない。 後ろで悩んでいるを見ていたバルレルが、彼女の頭を小突いた。 「いったぁ！」 「テメェも考えすぎんなよ」 「………ごもっともな意見をどうも」 その日の夜。 無事に己の心の呵責を乗り越えた、トリスとマグナが、そこにいた。 …えーと。すっ飛ばしてきてます、スミマセ…（滝汗） 次はネスティのお話…の予定。 2003・2・19 ｂａｃｋ |