心の向く先は　２

　ギブソンたちに知恵を借りようと、トウヤとソルが下に下りた所に、、トリス、マグナにアメルが、今まさに、これからどこかへ出かけようとしていた。
　二人に気づいたが、大きく手を振る。
「どこか行くのか？」
「うん、買い物にね」
　ソルの問いに、明るい調子で答える。
　今更だが、トリスとマグナの互いの対応から、兄妹らしいという事に気がついた。
　アメルが、不思議そうにソルの顔を覗く。
「どうかしたんですか？」
「あ、いや……」
　目線が二人に向けられているのに気づいたのか、アメルがくすくす笑う。
　ケンカなんかしそうもない、凄く仲のいい兄妹。
「仲がいいでしょう、あの二人」
「ああ…そうだな、羨ましいよ」
「ソルさんに、ご兄弟は？」
「俺の……兄弟は――」
「アメルー、行くよー？」
　に呼ばれ、アメルは一人取り残されていた事を知り、慌てた。
　ソルににこやかにお辞儀をすると、「行ってきます」と言い、
　パタパタと走って、彼らと一緒に街へと出て行く。
「……兄弟、か……」
　ソルは両手を広げ、手のひらを見た。
　自分が助かる為に、零れ落ちていった兄弟。
　……今思い出しても……。

「ソル」
「っ…あ、ああ、トウヤ。大丈夫だ」
　トウヤに声を掛けられ、過去の世界から現実へと目を戻す。
　そうだ、今はやらなければならない事がある。
　大切な人を、守るために。
　あの時と、同じように。

「ロッカとリューグは二人で買い物してるんだっけ…」
　がメンバーを見回して、ポツリと呟いた。
　まあ、リューグに限っては未だに警戒されている部分があるから、と一緒に行動したいとは思わないのかもしれないが。
　ロッカの方とは、余り話をする機会がないので、勿体無い事かもしれない。

　一向は商店街を目指して歩いていた。
　ゼラムで多くの物資が集まる場所と言えば、そこだろう。
　今回、は居残り組みなので、主導権はトリスとマグナ、アメルだ。
　その二人は―トリスとマグナは、どういう順で回るのが一番いいか、と、言い合っている。
　アメルがその様子を見て、小さく笑っていた。
「ほんと、仲がいいですよね」
「うん。…ネスティも来ればよかったのにね」
「まあ、別に用事があるみたいでしたし」
　ネスティは、済ませる事があると、トリスたちを待たずに一人で出て行ってしまっていた。
　の護衛召喚獣バルレルは、ゼラムへ着いてからというもの、実に不機嫌そうに、部屋にいる。
　ちなみに、トリスとマグナの護衛獣である、ハサハとレオルドは、それぞれ別行動。
　ハサハは商店街に、リューグたちについて出て行ったはずだが、レオルドはギブソン・ミモザ邸にて、メンテナンス中である。
「ちょっと、二人でなに話してるのよー。行き先決まったよ」
　トリスが少し離れた場所で歩いているとアメルに声を飛ばす。
　どうやら、マグナが押し負けして、女子軍の買い物が先になったらしい。
　マグナ荷物持ち、決定。

　トリスとアメルの買い物は、ある意味凄まじさを感じる程だった。
　店に行く度に、増える防具や武器。
　それはいいのだが、あれこれ可愛いだの可愛くないだの、なんだの言いながら、きゃいきゃい騒ぎつつ、荷物はパカパカ増えていく。
　マグナとが、両手に大荷物を抱える羽目になった。
「最後は、道具だね！」
「コレで最後にしてよ！ほんとに！！」
　が店に入っていくトリスとアメルに叫ぶ。
　「はーい」なんて可愛い答えを返していたが、どうなる事やら。
　残されたマグナとは、手ごろな縁石に座り、ちょっと休憩。
　大人に連れられ、子供達が商店街を走り回っている姿を見ていると、不思議と心が和む。
　今までとは何の違いもない、平和な世界のようだ。
　……サイジェントでの事件の時も、そう思ったものだが。

「マグナ…しっかり二人を守ってね」
　走り回る子供達を見ながら、が小さくこぼした。
　彼は自信のなさからか、無意識に視線を下に落とした。
　の手にある、紫色の紋様を見る。
　彼女を蝕む呪い――けれど、日の光を浴びていると、それは、酷く綺麗に見えた。
「…僕に二人も守る力はないよ…」
「ない、と思うからなくなっちゃうんだよ。実際は相当キツイけど。大丈夫、マグナは頑張ってきたじゃない。トリスたちだって、ちゃんと分かってると思うよ？」
　力が強い事が、全てに対して強い事ではない。
　そう言ってニッコリ微笑むに、マグナは少し、居心地が悪くなった。
　なんだか、むずがゆい。
「…は、分かってくれてる…？」
「私？　勿論。だって、マグナとトリスが一生懸命に言ってくれなかったら、パーティの中に入れなかったもの」
　そういえば、どうして彼女を無条件で信じられたんだろう。
　確かにリューグやネスティの言うように、敵だった可能性もあったのに？
　けれど、マグナは信じられた。

　…だって、僕は知ってたんだ。
　始めて出会った時に見た、明るい彼女の姿を。
　人懐こい微笑みを。
　だから、敵だなんて思わなかった。
　ほんの少しは、疑ったかもしれないけど…。

　舞い上がった風が、彼女の綺麗な髪を小さく揺らした。
　サラサラで、気持ちよさそう。
　それに気をとられていて、マグナは自分が口走った事に、気づかなかった。
「、好きな人とか…いる？」
「へ？」
　唐突な質問に、思わず口を開けてマグナを見る。
　そのの様子に、彼は自分が何を言ったのか知った。
　慌てて口を抑えるが、一旦出た言葉を引っ込めるわけにもいかない。
　知りたいのは、事実。
「…だから、好きな人だよ」
「皆好きだけど？」
　あっけらかんと答えられる。
　何となく、こういう答えが返ってくるような気はしてた。
「そうじゃなくてさ……男としてっていうか…」
「マグナは？」
「き、聞き返しは違反だろー！？」
　まさか聞き返されるとは思わなくて、大声を出してしまう。
　声に反応して、道行く数人が振り返る。
　慌てて咳払いし、声を潜めた。
　がマグナの様子にクスクス笑い、憮然としている彼に、
　ぴ、と指を立てた。
「人に聞く時は自分から！」
　なんだか間違ってるような気がしないでもないが、マグナは勢いに飲まれて、俯いた。
「……いる、よ」
「だれだれ！？」
　好奇心丸出しのに、真剣な目を向けるマグナ。
　いつもと様子の違う彼に、彼女は少し驚いた。
「………マグナ？？」
「…僕、は……」

「ただいまぁー」
「………………おかえり」
　トリスがタイミング良く（悪く？）返ってきて、話が完全にシャットアウト。
　がっくりしているマグナを少しばかり気にかけながらも、はトリスと交代し、アメルの待つ道具屋へと入っていった。
「マグナ、どうしたの？」
「………別に、何でも」
　あくまで態度を崩さない兄に、トリスが意地悪そうな笑みを湛えた。
「への告白失敗？」
「なっ！！！」
　トリスの口から出た言葉に、思わず後じさりしたくなる。
　実際には、少しだけ腰を引いただけだったが。
「ど、どうして…」
「見てれば分かるもん」
　そんなに分かりやすいか？
　トリスはこういうところ、目ざとかったような気もするが。
　妹だから分かるとか…あぁ、今はそんな事どうでもいいや。
　バレてるみたいだし。
　一人葛藤しているマグナに、トリスはあくまで明るい声。
「がお姉ちゃんになったら、嬉しいなぁ～」
「そうか？」
　マグナの声が弾む。
　……しまった、あからさまだ。
「でも、大変だと思うよ？　何しろ誓約者とそのパートナー、バルレルもいるし」
「………分かってる」
　そう、彼女に向かうには、障害が多い。
　けれど諦められるかといわれると…。
「ところで、どうしてなの？」
　興味津々なトリスに、マグナは無表情で答える。
「…秘密」
「えー！　けちぃ！」
「ケチで結構」
「………ネスそっくり」
「真似てみたんだよ」
　クスクス笑う兄の顔は、見まごうばかりに男らしかった。
　そうしているうちに、とアメルが荷物を持って出てくる。

　最初はもう少しぶらつこうかと言っていたのだが、流石に荷物が重くてそれどころではなくなり、結局、素直にギブソン・ミモザ邸に帰る事に。

　マグナは、笑顔でいるを見て、温かくなる心をそっと抱きしめた。

さて、マグナ編みたいになってますね、今回は…。
まだ暫く、こんなカンジ（長）

2002・11・23

ｂａｃｋ