| 呪縛と刻印 ２ レイムという吟遊詩人にあった、その日の夜。 はどうにも、胸のあたりが気持ち悪くて眠れずにいた。 ‥‥胸‥‥だろうか。 さっきから、体中に空気がまとわりついているような気がする。 お風呂に入っても、決してぬぐえない気持ち悪さ。 「‥‥うぅ‥‥なんかへンなんだよねぇ‥‥。」 寒気も同時に感じてしまい、体をさすってみる。 「‥‥なんかヤダー！」 「なに吼えてるんだよ。」 「バルレル！！何なに人の部屋に勝手に入ってるのよ。」 エッチ変態ーー！！と枕を投げるが、バルレルは難なくそれを避ける。 「誰がエッチだ！俺はな、テメェがなんか変な気配しょってるから、気になって来てみただけだ！」 変な気配‥‥？ 確かに、気持ち悪い感じではあるが‥‥。 それ以外に、別段変な所はない。 「お前平気なのか？」 「別に‥‥ちょっと気持ち悪いけど。」 「お‥‥おいっ！？」 「え？」 バルレルがを指さして、驚愕の瞳を向ける。 それもそのはず、の周囲に、薄黒い雲のようなものが集まり、次第に彼女の周りに集中し始めた。 雲は黒から紫色に変わり、完全に彼女の姿を覆い隠す。 「な‥‥なによこれっ！？」 「お、おいニンゲン！？」 どこか、遠くへ引っ張られるような。一度、体験している感覚だった。 リィンバウムに来た時と、酷似する感覚。 そう認識する間に、バルレルの視界からが消えうせた。 紫色の余韻を残したまま‥‥。 バルレルは、慌てて魔力の残骸を追って、走り出した。 一方、はというと‥‥。 「った‥‥。」 空中から放り投げ出されたような状態で、したたかに尻餅をつく。 何が起こったのか全く判らない。 周りを見ると、月の光りに照らされて、外だという事と、どこかの森だという事だけは判る。 しかし、また何処かに召喚されたのだろうか。 リィンバウムとは別の世界？ だが、風の匂いや月の大きさから考えて、リィンバウムの何処かである事は、間違いないように思える。 パジャマのままだったので、少し肌寒さを感じた。 「‥‥まあ、リィンバウムだし、何が起こっても不思議じゃないしね。」 体をさすって少し暖め、立ち上がって土ぼこりをはたく。 どちらに行こうかと前後を見るが‥‥、道らしき道は見えない。 うっそうとした森の中に、放り出されてしまったようだ。 どうしようかと考えていると、目の前にいきなり変な人物が現れた。 ‥‥召喚師？ 暗闇と月光の明暗で、元々白いのだろう顔が、更に青白く見える。 初対面の人に対して失礼ではあるが、は気味が悪いと思った。 「あの、スミマセン‥‥。」 「‥‥‥‥。」 男は、答えない。 この状況で、彼が普通の人間だとはいい難く思える。 もしかしたら、勝手に連れてきた張本人かもしれない。 そう思うと、油断しきっているのは危険だと判断し、少しばかり体を緊張させる。 「‥‥‥‥。」 先程から、男は小さな声でなにかをブツブツ呟いているが、なにを言っているのかまでは聞き取れない。 聞き取れれば、こんな状況でなければ、あるいは回避できたかもしれないのに。 「‥‥‥‥縛せよ‥‥。」 「ねぇ、ちょっと‥‥。」 「‥‥の‥‥て‥‥。」 「？」 「封じ戒め呪われよ。」 「っきゃぁっ！」 男が最後の言葉と共に、右手を振りかざすと、その手から、なにかが彼女の中に侵入した。 特に、右手に、熱いような冷たいような感覚が与えられ、痛みを感じてその手を左手でつかむ。 「なに‥‥なんなのよっ！」 異常な感覚が治まった時、はそっと掴んでいた左手を外した。 今までは何もなく、普通の肌だったその右手の甲に、なにか、文字‥‥いや、絵のようなものが浮き出している。 まじまじ見ていると、男がを嘲笑する。 「これで、お前は無力になった。」 「‥‥どういう事よ。」 「自分で気付かぬはずはないだろう？」 うるさい、と心の中で怒る。 そう、自分でもとっくに気付いていた。 力が、入らない。 別に手足の力が入らない、という訳ではない。 魔力‥‥要するに、召喚術を使える気が全くしない。 今まで、こんな事一度もなかったのに。 原因があるとすれば‥‥目の前の男の唱えた呪文だけだ。 「あんた、何者？」 「我が名はガレアノ。お前のその力がある方にとって邪魔だったのでな、悪いが封じさせてもらった。」 なかなか骨の折れる作業ではあったが、と事も無げに言うガレアノ。 信じられない思いで、は己の手の甲を見る。 とりあえず、目の前にいるガレアノという男は、自分にとっては害を成す存在だと認め、しかも‥‥雰囲気から人間ではないことに気付き、サモナイト石から意識を集め攻撃した。 ちょっと卑怯かもしれないが、先手必勝というやつだ。 「エヴィルクエイク！」 召喚術は、発動した。 だが、召喚獣は出て来ず、右手の甲が紫色の光りを発しただけで変化がない。 発した言葉だけが、虚しく風に流れる。 ―――これは、普通じゃない。 「そんな‥‥。」 「無駄だ、封じたと言っただろう。自分では決して外せない。かといって、名の知れた術者でも、そうそう解除できないだろう。」 「どういうつもりでこんな‥‥！」 「お前が、邪魔だからだ。」 勝手な。 大体、なにも邪魔していないというのに、なにをどう邪魔すればいいというのか。 存在自体が邪魔と言われたら、どうしようもない。 「あの方が必要だという時まで、せいぜい”人間”を楽しむがいい。」 「あの方って誰よ！」 「お前が知る必要はない。‥‥あぁそうだ、この辺に魔物を配置しておいた。訓練相手にでもするんだな。」 召喚獣も呼び出せないのに、魔物！？ 体１つで戦うとしても、武器も何も持ってはいない。 大体、どちらがゼラム方面なのかも、さっぱり判らないのだから‥‥。 「ちょ‥‥‥‥消えた。」 ガレアノという男は、一瞬目を離した隙に、掻き消えていた。 は、どうしようかと悩むが‥‥。 余り、ゆっくり悩んでいる時間も、与えてはくれないようだ。 背後には、その配置しておいた魔物が、爪を彼女の背中に振り下ろそうとしていたから。 すんでの所で避ける。 もう、悩んでいる暇はなかった。 カンに任せて、走り出す。 魔物は、一体から、二体に増えていた。 剣なんて、高級なものでなくていい。 とにかく、なにか‥‥そう、戦えるものが欲しい。 は、二体の魔物から間合いを取って、割合太そうな棒っきれを拾って、また走り出す。 自分の身に起きた異常を感じつつ、彼女は走るしかなかった。 さーっぱり。完全オリジナル。しかもまた続く‥‥あぅ、スミマセン。 変化球過ぎてどうしようもないですね； えと、まだこんなんが続きます。次回、バルレルが出てくる‥‥ハズ。 ちなみに。女主のサモナイト石はちょっといじってありまして。 ペンダントや剣、指輪なんかに装着されております。パジャマ姿でなんで召喚できたかって、 ペンダント（ネックレス）に石がついていたからであります。‥‥と言う事にしておいて下さい；； 本当は、もっとデッカイんでしょうけど、石。 2002・4・13 ｂａｃｋ |