目覚めて異世界　２

目覚めて異世界２

「‥‥あんまり強くなかったね。」
「、案外強いんだな‥‥。」
　高校体操部の柔軟性をナメてはいけません、トウヤ君。
　避けるだけなら天下一品。
　ただし、攻撃の方はちょっと不得手ですが。
「クソッ‥どいつもこいつもだらしねぇ‥。」
　小柄な方の男が、息巻いてナイフを取り出した。
「殺すのはマズイぞ。」
「半殺しにしといてやる。」
　小柄な男は、トウヤにナイフの切っ先を向けた。
　は信じられないものを見るかのように、鈍い光を放つ刃物を見る。
「じっ‥冗談じゃない！訳もわからず殺されてたまるかぁっ！」
「！！？」
　トウヤの体が突然光がほとばしり、大男を吹っ飛ばす。
　なにが起きたのか、当人にも、ハタから見ていたにもさっぱりわからない。
　だが、小柄な男はそんな事はおかまいなしに、怒りの表情を向ける。
「テメェ‥‥よくも！！」
「トウヤ！！」
　――男のナイフがトウヤを刺そうとするのを、は彼を庇う事によって阻止した。
「っつぅ‥‥」
「！？」
　脇腹に熱がこもる。
　触ると、血が出ていることに気付かされた。
　刺されたというショックで、はトウヤに倒れかかり、意識を失ってしまう。
　なんだか、変に気持ちよく闇に落ちる自分を認識しながら。

「‥‥トウヤ‥。」
「‥‥よかった、傷は痛むかい？」
　――傷？
　ガバッと起き上がると、左の脇腹が痛みを訴えた。
　なんで痛むのか一瞬わからなかったが、徐々に記憶が鮮明になってくる。
　そう、刺されたのだ。
　かすった程度だと思ったのに、結構痛い。
「、もう少し寝ていた方がいい。」
「‥‥うん。‥‥ここ、どこ？」
　トウヤはを寝かせ、布団をきちんとかけると、あれからなにがあったのか、きちんと説明した。
「じゃあ、一晩ここにいる事になったんだ‥。」
「ああ、明日‥これからどうするか、ちゃんと決めよう。今日はもうゆっくり休むといい。」
「トウヤはどこで寝るの？」
「別にちゃんと部屋がある。」
　ちぇーっと笑うに、苦笑いをこぼす。
　いつもの調子に戻ったのなら、さほど心配はないだろう。
　トウヤはの頭を撫でると、お休みの挨拶をして自分の寝床へと向かった。

　翌日、は傷の具合を確かめ、充分に動けるのを確認すると、身支度を整えて部屋の外へ出た。
　トウヤの説明で、ここがフラットという所なのと、それなりにザッとした人達の事を聞いている。
　昨日、自分たちを襲ってきた小柄な男は、ガゼル。
　大男はエドスというらしい。
　他の人は名前しか知らないのだが、トウヤの部屋すらわからない状態なので聞いてみる事もできず。
　とりあえず、広間に行ってみる事にした。
　‥‥なんだか、いい匂いが漂ってくる。
「あっ、起きたのね？大丈夫？？」
「えと‥‥あの‥。」
　可愛い女の子が近寄ってきた。
　は少々慌てながらも、”オハヨウゴザイマス”と挨拶する。
「オハヨ。私はリプレ、よろしく！朝ごはんできてるから、食べてしっかり力つけてね。」
「ありがとうございます。」
　広間に通してもらうと、トウヤが食事をしていた。
　見知らぬ顔ばかりだが、見知らぬ世界なんだから当たり前。
　トウヤの隣に座って、食事を摂る。
「おはようございます‥‥。」
　一部を除いて、皆挨拶してくれる。
　余り怖そうな人達でもないので、一安心の。
「トウヤ、オハヨ。」
「ああ、おはよう。大丈夫か？」
「うん、平気。」
　とりあえず、トウヤに軽い説明を受け、大体の人の名前はわかっているため、顔と一致させるのは割合簡単にいった。
　昨日襲ってきた二人はよしとして、先程話し掛けてくれたリプレに、お子様三人集のアルバ、ラミ、フィズ。
　剣士のレイド――と、大勢さんだ。
　ご飯を食べ終わると、わき目も振らずに出て行くガゼル。
「‥‥トウヤ、私ちょっとガゼルと話をしてくる。」
「じゃあ、僕も行くよ。」
　二人して、ガゼルが出て行った庭のほうへと足を向けた。

　ガゼルは一人、マキを割っていた。
　マキ割り自体、やトウヤにとっては珍しいものなのだが、それはさておき。
　彼は二人が近付くのを感じると、一瞥してまたマキを割り出す。
「‥‥あの。」
　が話しかけるが、見事に無視。
　人を怪我さしといて、いい度胸だ。
「‥‥誤解しないで欲しい、僕らは召喚師なんかじゃないし、大体この世界の人間でもない。」
　呼び出されただけの、どちらかと言えば被害者だと訴えるが、”そんな事はどうでもいい”と言われてしまった。
「お前らの事情はいい。だが、俺らはお前等に飯を食わせるのだって、実際かなり無理してんだ。」
「あ‥‥。」
　裕福であれば、カツアゲなんぞする必要はない。
　トウヤとがここにいる事は、それだけで彼らの生活を圧迫している事になる。
　は、トウヤの顔を見た。
　‥‥同じ事を考えているのか、小さく頷く。
「‥‥わかった、迷惑かけてるのはホントだし‥‥すぐ出てくね。」
「‥‥ちょっと待てよ。どうする気だ？」
「どうって‥‥。」
　トウヤを見る。代弁するかのように、口を開いた。
「元の世界に帰るつもりだ。」
「‥‥帰れるのかよ。」
　‥帰れるかなんて‥‥現状ではわからない。
　どうやってこの世界にきたのかも、はっきりしないというのに。
　それに、行くあてもないのだし。
　ガゼルは困惑する二人を見て、溜息をついた。
「‥‥別に、今すぐ出て行く必要はねぇよ。リプレやレイドに感謝する気持ちがあるならな。‥‥それと、お前。」
「はい？」
　を指し、つかつか近寄る。
　ちょっと怖くて、引いてしまう。
「‥‥昨日は悪かったな、怪我させちまってよ。」
「え、あ、うん‥‥平気‥‥。」
　なんか、不器用なだけで本当は優しい人なのかもしれないと思った。

　広間に戻ると、フィズがとてとて歩いてきて、いきなりトウヤに質問してきた。
　もなんだろうと話を横で聞いてみる事に。
「お兄ちゃんの好みのタイプって、どんな人？」
「‥‥‥‥えええっ！！？」
「あ、それ私も知りたーーい。」
　フィズと、わくわくしながらトウヤの答えを待つ。
　はトウヤにラブレターを渡すのが日課だったようなものなので、その辺ちょっと気になっていたりする。
　の目が気になるトウヤ。
「うっ‥その、まだよくわからないんだ‥‥好きかどうかは‥‥。」
　質問の答えになっていないような答えを返し、を見る。
　フィズは女の直感（？）で、トウヤが誰を好きなのか理解した。
　の方は、全くもってわかっていないのだが。
「あ、いたいた二人とも！」
「リプレ？」
　パタパタ入って来たリプレ。
　買い物をしに行くらしい。
　トウヤと、ガゼルとリプレで商店街へと向かう。
　二人の身の回り品を買うために、買い物に連れ出してくれたらしい。
　‥‥見ず知らず、しかもいきなり押しかけてきた人間に、フラットの皆は暖かい。（若干一名、素直ではないが）でも、甘えてばかりはいられない。
　せめて、少しでも恩を返す方法を探すべきだ。
　それは、トウヤとの、共通の思い。
　買い物を済ませると、街を案内してもらう事になった。

　ゆっくり、でも、確実に。
　トウヤとは、この世界の渦に飲み込まれようとしていた――。

2002・3・21
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