| 声 ２ 船から下りると、レックスがいた。 眉間にしわを寄せ、あっちこっちを向いてウロウロしているが、結局どこへ行くというわけでもないらしく。 悩んでいます、といった態度だ。 「レーックス！」 「うわ、……」 声をかけながらポン、と肩を叩くとレックスが驚いた顔をして振り向いた。 よほど悩んでいたのだろう。 の存在に気づいていなかったみたいだ。 慌てて笑い顔を作ると、片手を頭にやる。 「ご、ごめん。気づいてなくて」 「無理に笑わなくていいよ。辛いでしょ、そういうの」 「あ、え……平気だよ」 はレックスの頬っぺたをぐにっと掴み、引っ張る。 「い、いだだっ！！」 「無理が見え見えなのは私がヤなのッ」 手を離すと、彼は頬をさすって今度は苦笑いした。 敵わないとばかりに。 「で、悩んでるんだ。ヤッファとキュウマさんについてだろうけど」 「うん……」 どうやら彼は二人に再度会いに行ったらしいのだが、結局会ってくれなかったようだ。 ヤッファ側にはマルルゥに追い返され、キュウマ側では隠れられてしまって出てこないという。 まあ……忍びのキュウマが本気で気配断ちをしたら、シオンを連れてこないと分からないような気もするが。 レックスは深くため息をついた。 「やっぱり……待ってた方がいいのかな」 空を仰ぎ、そうしてから俯く。 どうすれば一番いいのか、模索しているのだろう。 誰も傷つけたくないという人だから。 は彼を見て、うーんと唸る。 なんて言えばいいのだろう。 結局、当人の問題なのだけれど……言葉ぐらいはかけたい。 それぐらいの協力ならなにも問題ないだろうし。 「あのね……余計なお世話かもしれないけど、聞いてくれる？」 「ん？」 少し顔を上げ、レックスの目をしっかり見ながら話す。 今から自分が口にする言葉を、少しでも咀嚼して欲しくて。 「あくまで私の考えなんだけど」 「うん」 「必ずしも相手に合わせて――待っててあげる必要はないかなって思うんだ」 驚いた顔をするレックス。 は言葉を続けた。 「レックス優しいから、いろんな事考慮して待ってるんだろうけど」 護人に会えないというのだって、会おうと思えば会えるはずなのだ。 今のヤッファとキュウマに会うとなると、彼らの意思を多少なり捻じ曲げる事になる。 無理強いしたくない。 その思いがあるからこそ、彼は強行して会う事ができないのだろう。 レックスは俯いた。 「……もし俺なら、やっぱり辛いだろうって思うし」 「そのために自分が――もしかしたら生徒が犠牲になるとしても？」 ぴくりとレックスの肩が動く。 瞳が困惑に揺れた。 の言葉が何を指し示しているのか分かっていないのか。 それとも分かっていて、否定したいのか。 彼には酷かもしれないが、はそこで言葉を止めない。 レックスの怒りに触れるとしても、それはが言うべき事だと思ったから。 アティもきっと言わない。 ナップもウィルも、勿論カイル一家の誰も言わないだろう事。 だからこそ言う。 大事な人に、道を踏み外して欲しくないから。 「ヤッファとキュウマさんの話をこのまま流し流しにして、もし剣がまた変な動きをし始めたら？ あなたの魂が消えてしまっていたら？ 私があそこで光の壁をを切り裂かなかったら？」 「……」 「待つのが最善じゃない場合もあるよ」 「でも、」 「生徒を自分が手にかける事態にならないとも限らないんだよ？」 ぴしゃりと言う。 レックスが、ぐっと拳を握った。 のいう事はもっともで。 ちょっと背中を押されたなんてもんじゃない言葉だけれど。 でも。 ふ、と柔らかい笑みを零し、握った拳を開いた。 「……ありがとう、。俺、行ってくるよ」 「うん」 二、三歩歩き――ふと、彼は後ろにいるを見る。 頬をかき、ちょっとだけ笑って、 「がいてくれて、よかった」 答えは聞かずにユクレス村の方へ向かって歩き始めた。 はその姿を見て、微笑む。 「こっちこそ、だよ」 レックスが立ち去った後、は小さくため息をつくと、右手に意識を集中させた。 そのままゆっくりと手の中にある感触を確かめる。 柄。 それを胸の前に持ってきて見る。 紫色の水晶と見まごう刀身を持った剣が、光りを受けて揺らいでいた。 「……やっぱり、もいっかいネロフレアに聞きに行った方がいいのかな」 遺跡の中でした声が、なぜ抜剣者でもない自分に聞こえたのか。 教えてくれるとは限らないけれど、でも聞きたい。 「よしっ。行ってみよう」 剣を光の粒にして消してしまうと、以前バルレル、レックスと一緒に行った、蒼氷樹の群生地帯まで歩いて行くことにする。 もしかしたら、ネロフレアに会えないかもしれないが、なにもしないよりはいい。 ――歩き歩いて、蒼氷樹の群生地に辿り着く。 意識を凝らして、以前に見た＜道＞を探り出そうとしてみたが、不思議な事になんの反応も見せてくれない。 「あれぇ？ おっかしいなあ」 ネロフレアのいる場に行くのに、なにか条件でもあるのだろうか？ それとも、必要な場合のみしか道は開かれないのか。 いずれにせよ、この状態で木々の中へ入って行っても、あの場所へ辿り着けないだろう。 予感だけれど、延々とループして終わりな気がした。 「……参ったなぁ」 『―――花嫁―――』 「ん？」 の後ろで、ふわりと風が舞った。 危険な感じはしない。 ゆっくりと振り向くと、優しそうな男の人が立っていた。 笑顔をたたえているその人の声は、先日、レックスが光の壁に包まれた時に、剣を引き出せと言った、その人の声だった。 なんか微妙感漂う所で切れてます。……もう既に３０話越えてるというのに、 この進まなさぶりは一体なんだ；； 2004・4・16 ｂａｃｋ |