処々なる変化

　男を知ると、女は化ける…なんて言葉があるけど、あれは本当だったとしみじみ思う。
　他の女の子はどうか知らないけど、僕の幼馴染兼、彼女のは本当に化けた。
　そのは今、僕の隣で授業が始まるのを待っている。
　次は沙夜香先生の英語の時間。
「弘樹くん。」
「優美ちゃんどうかした？」
　言っておくと、僕の右隣にがいて、左隣に優美ちゃんがいる。
　なかなか、他の男子生徒にイビられそうな配置だ。
　英語に関してはいつもこの配置だったりする。
　亡きＢＧの出席方式な為、やはりＩＤで出欠を認識されているし、座る場所も自由。
　は苦手部類の教科の時は、僕の近くにいることが多いというだけで。
　…前に比べたら、一緒に並んでいることが多くなったかもしれないけど。
　優美ちゃんは、僕もお手上げな問題がある時のためにいてくれているんだろう。（と、僕は思ってる）。
　そんな事を考えていると、優美ちゃんが言葉を続けた。
「あのね、今度シフォンケーキ作るんだけど…。」
　シフォン、という言葉にが反応する。
　身を乗り出し、優美ちゃんに話し掛けた。
「ホント！？優美ちゃんっ、私のも作って！」
「も作ったらいいんじゃ…」
「私は食べ専門。」
　いつもは自分で作ってるくせに、優美ちゃんにたかるのはどうかと思うけど。
　そんなやりとりを見て、優美ちゃんがクスクス笑う。
　…少し、気恥ずかしい。
　僕とが付き合ってる、というのは覚醒仲間でも一部しか知らないことで、気付いてる人もいるかもしれないけど、公言したことはない。
　色々相談してたりする要や泉さん、僕のイデアにいる弘一兄さんは知っているが、優美ちゃんは気付いているかどうかも不明だ。
「大丈夫よ、ちゃんのも作るから。」
「さすが優美ちゃんっ、お嫁にしたいわ～！」
　僕の目の前で優美ちゃんの手を奪うと、その手を握り締める。
　口調が要っぽいのは置いておくとして…。
「は女だろっ。」
「冗談よ冗談、本気にしないように。」
　けらけら笑いながら、手をパタパタと振る。
　……というか、優美ちゃんに……女の子にまで嫉妬してる僕って…、実は物凄く心が狭いのではないかと思ってしまう。
　しれっと流しておけばいいのに。
　…周りから感じる男子生徒の視線がいよいよ痛くなってきた頃、沙夜香先生が入ってきて授業開始を告げた。

　今日の授業は、先生作のプリントを解いていく、というものだった。
　僕は出された課題プリントを半分までなんとか終え、一息つく。
　さすが沙夜香先生の問題なだけあって、かなりの難易度。
　横を見ると、僕より少しばかり英語の苦手なは、やたら難しい顔をしている。
　時折、流れる髪を鬱陶しげに耳にかけたりしていた。
　なんか凄く艶っぽくて、色々考えちゃうんだけど。
　…授業中に、しかも沙夜香先生の授業でなに考えてるんだ僕は。
　マジメにやれ、と自分を叱咤し、残り半分をやろうと正面を向く。
「弘樹ごめん、ちょっといい？」
　問題に詰まったのか、がこっそり話し掛けてきた。
「どうした？」
「ココの問題詰まった…。」
　どれどれ、と近寄る。
　の方からも近づいてきた。
「これは、こっちの文法の応用だよ、前授業でやったろ？」
「うー……あ、そっか。あぅ…んじゃ、上のヤツ間違ってる…？？」
「一箇所ね。」
　へにゃ、となりつつ、一生懸命問いを解いていく。
　が髪をかき上げると、ふわりと髪が踊った。
　彼女の髪から、シャンプーのいい匂いがする。
　普通通りのなんてことない彼女の仕草に、勝手にクラクラきてる僕って…今凄くヤバイ奴じゃなかろうか。
　気付かぬうちに、僕はの髪に手を触れていた。
「…弘樹？」
　が驚いて振り向く。
　目を大きく開いて、僕を見た。
　――あぁもう…可愛いなぁ…。
「片山弘樹くん～？」
「ハッ…沙夜香先生……。」
　いつの間にやらの横に沙夜香先生が…仁王立ちで、しかも笑顔で立っていた。
　思わず固まる。こうなると、行き着く先はただ一つ。
「放課後、職員室へいらっしゃいｖ」
　……居残りだ。

　放課後、沙夜香先生にコッテリしぼられて教室へ戻る。
『授業中は余計なこと考えない！』
　と、キツいお言葉を頂いた。
　…全くその通りなので、ぐうの音も出ないよ。
　教室には以外の生徒は下校してしまったのか、部活なのか、とにかく姿は見当たらなかった。
　―かなり待たせてしまったようだ。
「お疲れ様。」
「まいったよ…ごめん、待たせて。」
「それは別にいいんだけど…弘樹、なんかちょっと変だよ？」
「そうかな。」
「うん。」
　そんなこと言われても、困ってしまうんだけど。
　は自分で気付いていないのだろうか。
　――気付いてないんだろうな、自分の変化に。
　それとも、僕の方の見方が変わったのか。
　……僕の眼には、凄く女っぽくなったが映るけど、他の男からはそう見えないのかな。
　見えていない方が好ましいのは、言うまでもない。
「…ひろきっ！」
「な…うわっ！！」
　いきなりが抱きついてきて、受け止めるのにちょっと苦労した。
　誰もいないとはいえ、教室で思い切ったことをするもんだ。
「変！やっぱり変っ！！」
「…しょうがないだろ…なんか妙に意識しちゃってさ、急に綺麗になるし。」
「……キレー？私なんもしてないけど。」
　抱きついたまま小首を傾げるに、愛しさが込上げる。
　ぎゅっと抱きしめると、少し彼女の体が強張った。
「別に襲ったりしないよ。」
「当たり前っ！」
　気の強いセリフを言ってるけど、本当は物凄く恥ずかしがってるんだって知ってるよ。
「なんにもしなくても、綺麗になった。」
「……あり…がと。」
　頬を染めつつ、が僕に礼を言う。
　お礼を言われるコトじゃないとは思うけど。
　…でも、受け取っておく。
　体を離してカバンを持つと、と一緒に家へと向かって歩き出した。
　これ以上抱きついてる状態だと、本当に襲ってしまいそうな自分がいたから。

「弘樹、すごく男っぽくなったよね。」
「いきなり何。」
　リベンジ、とばかりに家について一息いれている僕に、この発言。
　それまでは夕食どうしようか、なんて会話をしていたというのに、凄い変わりよう。
「どの辺が男っぽくなった？」
「どの辺って…全体的に。」
　まあ、ＢＧにいた頃よりはガッチリしてきたと思うけど…なんとも曖昧な表現だ。
　的確に『ココ』と言われたから、どうだという事でもないんだけれど。
　僕の部屋のベッドに腰掛けるに、何回言っても無防備だなと内心溜息をつく。
　そんな所に座られていると、押し倒しそうなんですけど。
「、そんなトコにいると…。」
「大丈夫、弘樹は嫌がる私を無理矢理なんてしないから。」
　確定ですか。
　…まあ、そうなんだけど。
　少しは僕のほうの都合も考えてくれると…非常にありがたいんですが。
「…キスはいいよな。」
「ちょ…んむ…っ！」
　有無を言わさず押し倒して口唇を奪う。
　暫くしてから離してやると、少し潤んだ目が僕を見た。
　荒い息を抑えて『バカ』と一言だけ告げる。
　ほら、やっぱり凄く綺麗になった。
　…なんて事を言ったら殴られるので伏せておく。
「…学校ではしないでね。」
「わかってる。」

　が綺麗になるのは嬉しい。
　けど、弊害も生まれるもの。
　モテはじめたに嫉妬する僕。
　周りが、僕とが付き合ってることを知らないものだから、先々の不安には事欠かない。
　しっかり捕まえておかないと、なんて思ってしまう。
　を信用しているが、それでもやはり、不安は不安。
　その不安は、ゆっくり確実に、実を成していくことになる。

2001/11/12

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