消された記憶 １ 忘れないで……どうか、覚えていて……。 （貴方は誰？） …、僕が消えても……。 （どうして私の名前を呼ぶの？ 私は何も知らない。） …僕を…忘れないで……。 すべて忘れてお眠りなさい。 そうしなければ、壊れてしまうよ？ メトロライナーの事故の次の日、は学校を休んだ。 熱があるわけでもない、どこかが痛いわけでもない。 ただ、どこか現実にいないような、ふわふわした感覚が彼女を包んでいた。 優しくない、冷たい空気に包まれ、まるで死に誘われるようにして、はベッドに崩れ落ちた。 …急激な覚醒が、封じられた記憶を呼び起こす。ナビにも弘樹にも分からない。 気づいたのは封じたその人、唯１人。ひっそりと、彼女は芽吹いた。 『…ん…ここ、どこ…、私なにしてるの…？』 マンションの一室。 の目の前には、なぜか小さな女の子。 …元気よく飛び出していく幼い少女は………自分の小さい頃のもの。 『な、に…どうなって……』 そして気づく。ここは、自分のイデアの中だと。 以前、ナビと弘樹が封印されているらしい自分の記憶を見た、と言っていた。 確証はないが、自分もその“記憶”の中にいるのでは…と、予測をつける。 この場合、弘樹の記憶ではなく、自分の記憶だろうが。 も弘樹と同じく、６歳以前の記憶がない。 だから、なぜ茂と弘樹と住んでいるのか、じつの所理由がわかってはいなかった。 茂から聞かされた話では、両親は事故で亡くなったらしいが。 『…とにかく、あの子を追おう…。』 出るあても見つからないし、焦ってどうにかなる訳でもない、と、腹をくくり、少女の自分を追いかける。 …小さなは、すぐ隣の家へ入っていった。 家、といっても、マンションの一室だから、お隣の部屋、のほうが正しい言い方かもしれないが。 は表札を確認する……… 『…片山！？』 信じられない思いで、中へ入ると…茂の姿があった。 茂はを抱っこし、嬉しそうに笑っていた。 「おー、！弘樹の誕生日を祝いに来てくれたんだな！」 そういいながら、の顔に自分の顔をすりつける茂。 「くすぐったいよ〜！」 きゃっきゃっと笑うを降ろす。 「弘樹と弘一は部屋じゃないか？ 行ってこい。」 弘樹と………弘一……。 の頭が割れるように痛くなる。 『つぅ…なに、よ…コレっ…。』 小さなは、言われた隣の部屋へ。 痛む頭を振りながら、その後をついていく。 部屋には…小さな弘樹と、そしてもう１人………。 茂の話からすれば、彼が弘一…… 「兄ちゃーん！」 小さなは、そのもう１人の少年に抱きついた。 嬉しそうに微笑み、他愛のない会話をする。 その後、は弘樹に「おめでとう！」と頬にキスをし、隣に座った。 『…そう、弘樹の誕生日で…私はお隣に住んでいて、鍵っ子で……いつも、弘樹と…あの子と一緒に遊んでた…。』 じわり、じわり。戻ってくる記憶。 その記憶になぜか恐怖感を覚え、身震いした。 この先は見てはいけないと、なにかが言う。だが、帰れない。 見ろ、という意思が働いているかのように。 「…、僕、弘樹と約束したんだ。」 「？」 『私は知ってる…この少年を…。』 頭の中で囁く。 誰かがに教えている。 『…弘一…兄ちゃん…弘樹の…お兄ちゃん…。』 心が思い出したくないと悲鳴をあげる。 だが、目の前にあるものはそれを許さない。 「僕が僕でなくなったら、弘樹が僕を消してねって。」 まるで、大したことでもない、という口調の弘一に寒気を覚えた。 「弘樹にしか僕は倒せない。…でも、も弘樹と僕にとても似てるんだ。」 「…？？」 小さなに言い含めるように、弘一は話を続ける。 「は、たくさんの力を持ってる。だから、弘樹に協力して、一緒に僕を消して。その力を決してタナトスに渡しちゃ駄目だよ？」 「弘一兄ちゃん？」 首を傾げると弘樹に、なおも続ける弘一。 その場にいるは、崩れ落ちそうな自分を叱咤し、なんとか保っていた。 足元から冷めていく感覚が、恐い。 「タナトスはの力を欲してる。もし、君があいつの手に落ちたら、弘樹はも消さなきゃいけないんだ。」 そこで、弘樹が口を開いた。 「僕…もお兄ちゃんも消したくないよ…。」 「わかってるよ、弘樹。だから、…弘樹と一緒にいるんだよ？１人にならなければ、弘樹と力を合わせられる。」 小さなは兄の言葉に頷いているが、内容は余りわかってはいないだろう。 今、こうして成長したが話を聞くと、あまりの内容に寒気が増す。 自分はタナトスに求められている、なんて、考えたくもない。 …そして、しばらく後、茂が入ってきて飲み物を買ってくると告げ……出て行った。 『いやだ…この先は見たくないの！』 は直感で、先を見たら戻れないと知った。 精一杯の拒絶……目の前が真っ白になって―――…気づくと自分の部屋の、ベッドの上にいた。 「…今、何時だろう。」 夢と現実の狭間にいるような感覚は、未だ体に渦巻いていたが、思考はしっかりしている様子。 時計を見るときっかり１３：００。 倒れる前に見た時間は、朝７：３０。 だが、今は昼過ぎ…随分眠っていたようだと思いつつ、とりあえずは紅茶を飲むことにした。 朝食も昼食も食べてはいないが、とてもそんな気分にはなれない。 「…弘樹、恐いよ…。」 いないけれど、つぶやいてしまう。 自分は、またあの時間へ跳ぶだろうとわかっていた。 誰かが、思い出せと言っている。 もしかしたら、過去の自分がそう告げているのかもしれないし、そうでないかもしれない。 は身震いしつつ体を両手でこすり、お茶を飲み干すとベッドに戻った。 …また呼ばれる。 あの、時間に………… ――約束だよ、。 弘樹と一緒に………… 僕を 消して。 2001/6/9 ←ブラウザｂａｃｋ |