籠の中の鳥（後） 「……やっと開いた…。」 ぜーぜー息をきらしながら、のっそりと通路に出る。 は騒ぎに気づいた研究者やらなにやら、片っ端から気絶させていく。 数はそれ程でもないにしろ、ナイトメアもいるのだから性質が悪い。 出たはいいが、完全に迷ってしまっていた。まるで迷路。 ナビシステムか何かがないと、多分内部にいる人間だって迷うのではないかというぐらい、部屋数も多いし、通路も多い。 そのうえ、ＩＤ認識なのか、開く扉も数が少ない為、はその度にいちいちエーテルを使って、ドアを壊していかねばならなかった。 だが、いくら弘樹や覚醒した仲間と訓練している、とはいえ…エーテル量だって限界がある。 これ以上、むやみやたらに放射でもしたら、エーテル欠乏になりかねない。 「…どうしよ…。」 参ったなぁと頭をかいていると、突然の肩を掴む人物が。 後ろを振り向いて、思わず息を呑む。 「…み、つるぎ…晃っ！」 「やぁ…随分とお困りの様子だね…まったく、部屋のドアも壊して…。」 「かっ、監禁なんかするからでしょ！？貴方が私をここへー……」 困ったような顔をしている晃に、口を止める。 「…確かに、連れて来るように言ったのは僕だ。だが、君を守る為なんだよ。」 敵である晃に“守る為”とか言われて、少々パニクる。 どっちかと言うと、“守る”という立場より、”攻めて来る”立場の晃…敵の親玉に言われたのだから、無理もない話なのだが。 「僕の父が君を敵視している。車で引かれそうになったりしただろう？」 「はい…。」 「このままでは危ないから、僕の手の届く範囲にいてもらおうと思って。」 どうも全部は納得できないだったが、助けてくれたのは事実なのかも、ということで、素直に礼を言う。 「…あの、帰りたいんです…ケド。」 「もう少し時間がかかるんだ。…あと２，３日ぐらいいてくれるかな？…っと、立ち話もなんだ、僕の部屋へ行こう。」 驚いているをよそに、その手を掴んで引っ張って歩いていく晃。 なんつー強引な男だ、と思いつつ、科学庁の警備では晃の力がないと外まで出られないとわかった為、おとなしく引きずられて行く。 『なんでこーなっちゃったのかな…。』 額に汗するがいた。 「コーヒーでいいかな？」 「…はい。」 てきぱきとコーヒーを入れる晃。 「砂糖はいらなくて、ミルクがいいね。」 「…え…？」 「君は、ブラックは苦手なのだろう？」 いつ、自分流の飲み方を教えたかと考える。 …否。教えていない。 「…どうして、わかったんですか？」 それも、砂糖が不必要、と、細かく判られているから、ビックリ。 「以前おごった時、ブラックコーヒーを少し苦そうにして飲んでいたからね。」 洞察力の鋭さに、更にビックリ。 さすがに常人離れしているなぁ、なんて考えてしまったりする。 「…でも、砂糖いらないなんて…よくそこまで…。」 ちょっと感心するに、晃は表情を変えず、「まあね」とだけ答えた。 …本当は、昔からそういう飲み方をしているのを知っていたのだが。 それに、コーヒーは余り飲まないということも。 「…あの、私いつになったら帰れますか？」 不安そうに聞く。 晃はクスっと微笑み、２，３日中には必ず、と答えた。 学校も無断で休むことになってしまうのだろうか、と不安になっていると、その意を察したのか大丈夫と晃が告げた。 「科学庁に呼ばれてるんだ、無断にならないし、一応出席にはなるよ。」 「…さすが権力か…、今の私はその科学庁の権力に消されそうになって、同じく権力に守られてる、と。」 「まぁ、そういうことだね。…そんなに悲観しないで、時間はあるんだ、勉強でもしたらどうかな？」 とはいえ、のカバンは取り上げられている。 まぁ、カバンの中にも、教材といえるものは殆ど入っていないのだが。 「僕のを貸そう。」 はいっと渡された本は……ものすごく難しかった。 思わず眉間にしわのよる。 影守さんや大塚君ぐらいでないと…きっと判らないであろう用語の数々。 がこの街に来て思ったのは、皆さん頭がよろしいということだった。 そりゃあ、多分努力の賜物だろうし、普通の人もいる。 けれど、余りにもダレてる人間というのは見たことがない。 いつも何かに必死。 余りにもダレてるというか…人間として危険な思想の持ち主は、もしかしたらナイトメアに寄生されてー……なんて考えてしまうが、その辺はの想像だから全く確証はない。 街に出れば、いろんな人間がいる。 普通の不良さんだっているのだから、その辺に関してはまだ街だが…そういう方々も科学庁には逆らえない。 要するに、科学庁の邪魔をした人間は、寄生される、と、そういうことだろう。 ……自分が、その科学庁の邪魔をしている人間で、しかも、御剣恭一郎に睨まれているのを思い出し、は、今目の前にいる人物が、急に恐ろしくなった。 話が本当なら、彼は守ってくれているのだろうけど。 「…あの、御剣さん、全くわからないです。」 「そうか、じゃ、これは？」 といって渡されたのは、これまた凄い英文の羅列。 「…これもダメです。」 「じゃあ、コレ。」 「？」 渡されたのは、なにやら科学庁の図面。 出口とか入り口とか…、なんか色々書いてある。 「これって、科学庁の間取り…ですよね？」 「そうだよ。」 敵の自分にこんなのを見せていいのだろうかと、人事ながら思う。 晃はそれに気づき、笑った。 「君たちがもし、ここに侵入するとすれば、そんな場所だけ覚えていても無駄だよ、書いてないところも沢山ある。」 それにしたって…と、言いたい所を堪える。 覚えていて損をすることはあるまい。 …この図面が、すべて真実を描いているとすれば、の話だが。 「さて、僕はちょっと仕事をさせてもらうよ。」 「あ、はい…。」 晃は自分のデスクにつき、なにやら書類に目を通し書き込んでいく。 はというと、図面を覚えるのに必死。 数十分後。 さすがに疲れてか、は図面から目を離した。 ふぅっとため息をつき、今や完全に冷めたコーヒーを飲み干す。 「……。」 ふと晃を見ると、まだ仕事をしているようだ。 することもないので、ボーっとしながら晃を見ていると…。 …書類を見て、真剣な目で仕事をしている彼の姿。 その姿はとても自分よりひとつ年上とは思えない。 肘をついて手に顎をのせてみたり、時折、鬱陶しそうに髪をかきあげるその姿は…なんだか凄くかっこよくて艶やかで――…は目が離せない。 「…そんなに人の顔をじっと見るものではないよ。」 デスクに向かったまま、視線すらよこさず晃に言われ、ハッとなる。 いつもの皮肉気な微笑をたたえ、晃はの方を見た。 「…たっ、タナトスごときに私が見惚れるわけないっ！！」 本人を目の前にして“ごとき”とは、中々凄い発言ではあるのだが。 言われた当人はさして気にも解さず、書類を整理して微笑んだ。 「でも、君達はその“タナトス”の足元にも及ばない。」 「……。」 「君だって、僕の手にかかれば、ナイトメアにあっさり喰われるだろうね。」 晃の発言に、恐怖とともに怒りを覚えたは、気づくと致命的発言をしていた。 「なら、さっさとそうすればいいじゃない！……………あ。」 晃の目が鋭くなる。その目が恐くて、は思わずベッドの端へと寄った。 まぁ、冷静に考えれば、ベッドの端は壁だったりするので、自分で自分を追い詰めているのだが。 …それに、結局晃がいないと、ドアは開かないし。 「み、御剣さん…。」 晃の手が迫ってくる。 はきゅっと目を閉じた。 「……。」 彼の手が頬に触れた。 びくっと体を振るわせるに苦笑いし、耳元で囁く。 「…そんな事したら、楽しみが減ってしまうだろう？」 「えっ？」 思わずが目を開くと、目の前に晃のアップ。 赤くなり、後退ろうとするが、あいにくと後ろは壁。 逃げる場所などありはしない。 「たっ、楽しみって…。」 「………。」 どどど、どうしよう、本当にナイトメアに喰わせられちゃうのかなっ。 余計なこといわなきゃよかったかなっ。 でもでも、仲間の事言われたりしたしっ。 足元にも及ばないとか、凄いこと言われたしっ。 た、戦わなきゃ駄目かな……。 …か、かなわないと思うけど。 …は頭がぐるぐるしていた。 ――が。 ぶにっとの頬をつまんで、引っ張って放す。 「なっ、なにするんですかっ！」 ほっぺを赤くし、むぅっとした顔をする彼女に、さも面白そうな顔をする晃。 「…？」 「ナイトメアなんかに喰わせたら、こういう風にコロコロ変わる表情を見れなくなるからね。」 その発言に、は更に赤くなり、そっぽを向く。 晃は苦笑いし、の顔を自分の方へ向かせる。 「あっ、あのっ…。」 「…………。」 恐いぐらい真剣な目で射抜かれ、は動けなくなった。 晃が次第に近づいて来る。 『キス、されちゃう…。』 頭では判っていても、体は反応してくれない。 タナトスなのに、どこか優しい晃に魅了されている。 「…僕は…。」 『駄目だよ、この人敵なんだから……。』 「…君を……。」 ――あと、ほんの少しで触れる、という所で…… 「「御剣博士、リアクターまで至急…」」 突如室内に流れるアナウンス。 「…………。」 「「長官がお呼びです、大至急…」」 ヤレヤレ、という顔でから離れる。 「…僕はちょっと出てくるよ。」 「あ、はい。」 まだ少しポーっとなりつつ、返事を返す。 内心、よかったと安心している彼女がそこにいた。 「…いい子にしておいで。」 と、頬にキスを１つ落として出て行く晃。 焦るを置いて、部屋を出る。 …部屋を出た瞬間に、不機嫌モード。 「……よくも邪魔してくれたね、お父さん…。」 怒り沸騰状態の晃。 そのころ、呼び出した父は、なにやら嫌な寒気を感じていたという。 「…はぁー……び、びっくり、した。」 晃にキスされた頬に手を当てて、鏡を見る。 明らかに真っ赤。 「…早く家に帰りたい。」 余りの恥ずかしさに、晃のベッドに潜り込んでまるまってしまうがそこにいた。 彼女が家に帰るには、その後４日を要したという。 理由は……晃の執着心とでも言っておこう。 補足説明。 えー、後書きというか、女主（さん）の設定なのですが… 以前、ブルージェネシスに住んでいて、晃（弘一）と弘樹、葵さんと清一さんと、面識があることになっております。 茂叔父さんとも面識アリです。 さんも、例の弘樹の誕生日の事件の時一緒にいて、弘樹が怪我する所を見ています。 その時、両親はもう亡くなっております。ので、茂と弘樹と、一緒に生活していた…っつーことで。 今は別部屋かりて住んでいますが……ああ、なんという身勝手な設定…。 その辺の事は、その内ちゃんとＳＳ上とか、設定ページとかつくろうと思ってますが…。 まぁ、お話と深く絡める為、と、大きな心で許してやってください。 よろしくお願いします〜。 次こそ影守さんを！ 2001/6/2 ブラウザｂａｃｋ |