淀みの中を泳ぎ続けた。 泳いで、泳いで、そっと近寄る。 澄んだ青――その、近くへ。 覚醒夜想 １ あるはずのない、あってはならない感覚と気配。 ざわついている教室で、新しくできた友人たちと昼食を摂っている間、時折感じていた、それ。 周囲の友たちは気付きもしない。 「ねえ、どうしたの？」 友達に声をかけられ、自分が自然と周囲を警戒していたのが分かった。 挙動不審者に見られたようだ。 は苦笑し、なんでもないと言葉を付け加え、すっかり空になった弁当の蓋を閉じる。 片手にお茶のペットボトルを持ち、席を立った。 「どっか行くの？」 「うん。もう１人の片山のところに」 「ああ、片山くんね、はいはい」 手をひらひらと振る友人数名。 それを受けながら、は少し離れた場所で、数名で食事をしている男子たちの中に紛れ込んだ。 男子の１人が彼女に気付き、手を上げる。 「よう。そっちは弁当終わったのか？」 「うん……というより、ちょっと弘樹に話があって。早々にお昼切り上げたんだけど」 名を呼ばれた弘樹は、友達との会話を中断してを見やる。 「どうかした？」 「んー……ちょっと、ね。廊下出ない？」 言葉を濁す彼女に、周りの男子が冷やかしを入れる。 「おーおー、弘樹、お前に告白されるんじゃねえの？」 「……あのなあ」 げんなりとした風に肩を落とす弘樹。 と弘樹の仲の良さは、クラスの誰もが知っていた。 同じ家に住んでいて、同じ片山の姓を持っている。 だが、教師がつい口を滑らせて、 「兄と妹とかではないんだよな」 などという余計なことを言ってくれたため、ちょっとした騒ぎになった。 だが、そのおかげか、友達を作るのに困ったことはなかったが。 廊下に出たは、お茶で口を湿らせ、それから横で壁に背を預けている弘樹に問う。 「……ねえ弘樹。なんか、変じゃない？」 思い切って聞いてみる。 ここ数日、急速に、しかも時折強烈に感じることがある、不快ではないけれど不思議な気配。 ナイトメアの類ならば、弘樹も気配を感じているはずだ。 そう思い、聞いてみたのだが―― 「……？ いや、僕は別になにも」 返ってきた答えは、の期待するものとは真逆だった。 「ほんとになんにも感じない？」 「う、うん」 「――そっか」 食い下がってみたところで、結果は変わらないのは分かっているが。 では、あの気配は――感覚は、自分の気のせいなのかと考えてしまう。 弘樹は心配そうにを見つめた。 「大丈夫か？ なにか感じる――なんて、気のせいじゃないか？ 東京にナイトメアなんて、シャレにもならないよ」 彼の言葉には、＜気のせいであって欲しい＞という願いも込められている。 ブルージェネシス、通称『ＢＧ』崩壊後、引っ越した先は東京だった。 とはいえ、引っ越し多発な片山家。 ２週間後にはＢＧ跡地傍にある、新ブルージェネシス、『新都市』に移動することが決まっている。 桐生院家が弘樹を狙わなくなった今となっては、片山家があちこち引っ越しを繰り返す必要などない。 けれど、片山茂は新都市に定住することを選んだ。 も、弘樹もだ。 それがＢＧ崩壊を目にした者の責務であるように。 は小さくため息をつき、ペットボトルのキャップを閉める。 「……気のせい、なのかな」 誰にともなく呟いた。 （気のせい――そう、きっと気のせい） 思い込もうとするに、弘樹のイデアから弘一が声をかけてくる。 『、余り思い込んじゃ駄目だよ？』 「弘一兄ちゃ――っと」 声を音声にして出していることに気付き、は慌てて口をつぐみ、思考を飛ばす。 彼はいつも上手にの内なる声を受け止めてくれる。 『でも、弘樹は感じないっていうし』 『けどは感じてる。用心に越したことはないんだからね』 幼い声で言い含められる。 はこくんと頷いた。 弘樹がふと腕時計を見た。 「――そろそろお昼も終わりだね」 ＢＧではゴロゴロいた覚醒者も、東京ではまったくと言っていいほど稀なる存在だ。 一般に霊が見える、と言う人――霊感の持ち主――は、それが嘘でない限り、少しばかり覚醒していると思われる。 霊が出るという場所に半ば無理矢理連れて行かれ、霊感があると言う友人が『霊』がいると示した場所を見やれば、確かに『居』た。 その友人にどういう風に見えていたかは分からない。 けれど弘樹とには、『霊』ではなくて、ナイトメアに近い形状をしていた。 ――つまり、覚醒者『カオス』ほど＜視る＞力がないために、霊や、発光現象として映るのだろう。 一瞬いっしゅんで己の形状を変化させてしまうほどに、固定形状力のないナイトメアだからだろうけれど。 霊をはっきり視る人など一部だし、ごく稀にしか接触しない上、弘樹が感じ取れない＜なにか＞を捉えられる人物はいないだろう。 教室に戻り、自分の席についたは深く息を吐いた。 「考えてても仕方ないか」 周囲の喧騒が、感覚を忘れろ、と言っているようだった。 しかし。 はっきりとした異変は、直ぐにやってきた。 -------------------------------------------------------- 約二年ぶり…？のサーカ夢。需要がある無しにかかわらず、好きなので書いてしまうのです。晃と弘一兄と弘樹の短編ねっとり（？）系も書きたいなぁ。 2005・12・22 戻 |