月の導 　結果だけ言うと、アスカンタでのドルマゲスに関する情報は皆無だった。 　そんな結果を引っさげ、一行はアスカンタ王家の下仕え、キラという少女に頼まれたお願い事を果たすため、川近くの小さな村に住む彼女の祖母を尋ね、そこで得た情報を元に、今ひたすら山を登っていた。 「お伽話を真に受ける旅の一行か」 　ククールが鼻先で笑う。 　そんな彼の背中を、ゼシカが思い切り殴った。 　ちょっと痛そうな音がする。 「しょうがないでしょ。トロデ王は乗り気だし、それにパヴァン王もそうだけど、あのキラって女の子を放っておけないじゃない」 　うん、とも頷く。 「結果はどうあれ、やれる事はやっといた方がいいよね」 「自己満足に過ぎないとしてもか？」 　の顔を覗きこむククールを、が引っ張った。 　顔を近づけすぎだと目線で咎めている。 　ククールは肩をすくめた。 「、お前過保護に過ぎるんじゃねえの」 「そんな事ないさ。は無防備過ぎると思うから、丁度いいと思うけど」 「彼女がそれを望んでいないとしたら？」 「望んでないなんてそんな事ない」 　ばちばちと火花を散らし気味のとククールを見て、はこっそりゼシカに問う。 「ねえ、あの２人一体何をしてるの」 「……さぁ」 　何か知っている顔をしながら、ゼシカは答えをはぐらかす。 　後ろをついてきている王は、ため息をつくばかり。 　ヤンガスは二人の争いを、完全に無視する方向に決めたらしい。 　騒ぎはともかく、夜までに山の頂上に着かなければいけない一行は、足を休めることなく進み続けた。 　頂上には奇妙なものがあった。 　元々は家だったのかも知れないが、少しの壁と窓枠、そして窓枠の逆側にある崩れた大きな壁だけしか残っていない。 　草が生い茂るその場所。 　夜風が体を撫でてゆく。 「特に何もないでげすな」 　ヤンガスが周囲を見回して言う。 　確かに、窓枠と壁があるだけで、他に目立つ物は何もない。 　満月の夜に何かがあるという言い伝えだけれど、現状で満月は空に浮かんでいるのに――。 「……ねえちょっと。この影どんどん伸びてない？」 　足元にある影に気付いたゼシカの言葉通り、窓枠の影が伸びている。 　ゆっくり壊れた壁に向かってそれは向かい、壁に扉のような形を作った。 「、扉みたいだね、これ」 　が何の気なしに触れた――瞬間に窓枠の影でしかなかったそれが開いた。 　開いたそこから薄青色の光が溢れ、気づいた時には別の場所へ移動していた。 　柔らかい群青色の世界。 　いくつかある大岩の上からは、緩やかに水が落ちて着ている。 　普通だったら滝のように凄い音がしそうなものだが、全然そのような音はしない。 　中央には建物があり、そこへ続く道は、円状の階段のようなもので構成されている。 　建物の頭上には、新月から満月までの工程を描いたような月のかたちが、ゆっくりと回っていた。 「どうする？」 　ククールが言い、 「このまま突っ立っていても仕方がないよ。あの建物へ行ってみよう」 　の進言を受けてそれぞれ歩き出した。 　建物の内部に入ったは、思わず声を上げてしまった。 　左右に不思議な物体がある。 　金色の丸いものが、これまた金色の円の上――太鼓みたい――で跳ねている。 　液体みたいでもあり、固形のようでもあり。 　その奥には金色の楽器があり、静かに音を奏でていた。 　面白いと純粋に思う。 　興味深そうにそれらを見ているに、誰かが声を掛けた。 　見知らぬ声に目を丸くしつつ後ろを見ると、少し上の方から見知らぬ人が姿を見せていた。 　たちも声を掛けたその人を、驚きの眼差しで見ている。 「わたしはイシュマウリ。月の導きを受けた貴方たちを歓迎しよう」 「……あ、ありがと。ええと、上がっていいかな」 　どうぞ、と答える代わりにイシュマウリは笑みを深くした。 　皆、階段を上ってイシュマウリを間近に見る。 　美しく、不思議な揺らめきをみせる布地に身を包み、柔らかな青色の長い髪を背中に流したイシュマウリは、片手に持ったハープを指で弾くと、たちにお辞儀をした。 「あの門を通ってこられた理由を聞かせて頂こう」 「僕たちは――」 　説明しようとするを、イシュマウリは手で制した。 　首を傾げるに向かって目を細めて笑みかける。 　彼はハープを二度弾いた。 　音と共に光が昇り、空気に溶けて消える。 　イシュマウリは頷き、たちがここに来た理由を口にした。 　アスカンタ王妃を、もう一度アスカンタの王の元へという、その理由を。 「ど、どうして分かったの！」 「記憶は人の物ののみにあらずだ、殿」 「……あたし名乗ったっけ」 　ゼシカに聞くが、首を振られた。うん、言ってない。 「貴方の名も彼の記憶から……」 　優雅な動きでを示し、に微笑んだ。 「ともあれ、願いは分かった。月の導きを受けた者たちを、わたしは拒まぬ。さあ、ともにアスカンタへ――」 　入って来た扉を抜けると、ぐらりと視界が揺れて光が溢れ、は思わず瞳を閉じた。 　ぎゅっと閉じた目をゆっくり開くと――見覚えのある景色が目の前にあった。 　噴水に赤い絨毯。 　周囲を見回し、アスカンタのお城の内部だとすぐに気付いた。 「うわ、どうなってるんだろ」 　の隣にいたイシュマウリはくすりと笑む。 「驚く事ではない、殿。夜は月の導きが濃い世界。記憶という道を辿れば、門はどこにでもその口を開くもの」 　便利なんだろうけれど、どちらかというとルーラの方が心臓には悪くなくていいなあと内心思う。 　それに、イシュマウリ限定の技だろうしね。 「、王様のとこに行こう」 　上を示しながら言うに、は頷いた。 　そうしてパヴァン王はイシュマウリのハープの力により、彼の望み通り、もう一度王妃と再会した。 　ただし、王妃は彼自身の記憶の中にあるものだった。 　だが、彼はその記憶のおかげで、今まで悲しみにくれて忘れてしまっていた大事な事を思い出し、朝日が昇るとともに、アスカンタ城を覆っていた黒い垂れ幕は全て引き上げられ、王家の紋章が入った赤い垂れ幕が下げられた。 　――王は、誰でもない、王妃と自身との記憶によって救われた。 ストーリー流れ以外の何者でもない回ですな。 2007・1・6 戻