ゼシカ参戦 　トラペッタから歩き続けてリーザス村へ。 　そしてそこで起こった事件。 　ドルマゲスが、ゼシカという少女の兄、サーベルトを屠った。 　そして今、ゼシカはたちと共に海原へ出ている。 　目的は、兄の敵討ちだ。 　彼女は左右にくくってあるオレンジ色の髪を潮風になびかせ、船の縁に肘をついて海原を眺めている。 　は幾分か厳しい顔をしている彼女の隣に立ち、す、と飴玉を渡した。 「あ……えっと、、よね」 「うん。これからよろしくね、ゼシカ」 　改めてご挨拶、とはにっこり微笑んだ。 　２人とも口の中で飴を転がしながら海原を見やる。 　ゼシカがに何気なく聞く。 「ねえ、たちは？」 「ヤンガスとは船室で船が着いてからの陸路のことを考え中。王様とミーティアは、船尾の方でお休み中。で、あたしはゼシカとお話」 「ふふっ、そうね。ねえ、はお姫様なのよね？」 　嫌な質問だなぁという表情が思い切り出てしまったに、ゼシカは小さく笑う。 「に聞いた通りね」 「なんて聞いたの？」 「ものすごーくお姫様扱いされるのを嫌うって」 「……だってさぁ、あたしはホントのお姫様じゃないんだよ？　それなのに姫様扱いされるのって、なんかヤなんだってば」 「そういうものかしら」 「なんていうかね、上品で清楚で可憐っていうイメージがあるんだよね、姫っていう言葉。ミーティアはそれを地で行ってるけど、あたしはねぇ……」 　からからと笑う。 　ふ、と言葉を止め、真剣な目でゼシカを見やる。 　ゼシカもを見返した。 「ゼシカ、あんまり思いつめない方がいいよ」 「そんなこと言われたって……無理だわ」 　確かにその通りだった。 　仇のドルマゲスを追う旅路。 　しかも旅に出たてとなれば、思いつめるなと言う方が無理がある。 　兄の事を思えば自然とドルマゲスも付随して来るし、そうなると気持ちがギスギスしてしまうのは、ゼシカでなくともそうだろう。 　は舌先で飴を転がし、うーんと唸る。 「あたしもねー、旅を始めた一番最初の頃は色々急いててさ。みんなを助けるために、早く力をつけて、ドルマゲスを倒さなくちゃーって思ってた」 「……その通りだと思うわ」 「うん。確かにドルマゲスをこのまま放っておくことはできないよね。ただ、だからって余裕が全くなく、旅をしていっちゃいけないんじゃないかって思う」 　分からないという風に、ゼシカは首を横に振る。 　彼女にとっては一刻も早くドルマゲスを倒すことが重要なのだと、は理解している。 　でも、一緒に旅をするのだから、自分の考えも知っていて欲しい――。 　そう思うのは、我侭でしかないのは分かっているけれど、それでもは言わずにいられない。 「どれだけ旅が長引くか分からないし。だからこそ、ずぅっと気を張ってちゃ駄目なんだよ。ドルマゲスを倒す前に、自分が倒れてたら意味がないでしょ」 「それは……そうね」 「全部を気楽に考えろっていうんじゃなくて、少しでも緩めてあげられる場所は、緩めておいた方がいいって思うんだよね。トロデ王に言わせれば、あたしは緩く考えすぎらしいけど」 　カリカリと頭を掻く。ゼシカは苦笑した。 「そんなこと言われてるの？」 「うん。には猪突猛進型だとか、結構なこと言われたりするけどね。自分じゃ普通にしてるつもりだからなんとも」 　とにかく、と仕切りなおし、はゼシカの手を握った。 「もヤンガスもあたしもいるから、倒れないうちに気を緩めてね」 「――ええ、ありがとう。って優しいのね」 　言うゼシカに、は首を横に振った。 　とんでもない、と。 「優しくなんてないよー。あたしは、あたしがやりたいようにやってるだけだし」 「やりたいようにやってて、それが、わたしには優しいと感じるんだから凄いと思うけど」 「……あ、ありがと」 　あははと笑いながら、照れ隠しに海原を見やる。 「……兄さんの仇、絶対にとるわ。その時が来たら、全力でいくために――適度に力を抜かないとね」 　言い、ゼシカはに微笑みかけた。 --------------------------------------------------------------- なにやら、こう……短くてスミマセン。愛はあるんです、愛は！！ 2005・9・2 ｂａｃｋ