| 兵と姫様とあたし あたしは知ってる。 立場上は一応従姉妹で、本質的には姉のミーティアが、を気にいってるってこと。 それが恋愛上のものだって、やっとこ最近気付いたんだけど。 いつもあたしが料理の手伝いとして、ジャガイモ剥きをしてるおばさんに言わせると、 「今頃気付いたのかい？ はまだお子様だったんだねえ」 だそうで。 お子様ですか。 とミーティアとは一歳しか違わないんだけど。 もひとつあたしは知ってる。 近衛兵（こちらは立場上兄っぽい）も、少なからずミーティアを気にいってること。 これまたジャガイモ剥きを――のおばさんに言わせると、 「立場を越えた恋っていうのはいいもんよねぇ」 ……まあ、こちらはよく分からない返答が返ってきたけど。 そんなとミーティアにとって、あたしという人間がどういう風に映ってるか分かんないけど、少なくとも嫌われてはいないだろうと思う。 あたしは２人とも大好きで、ずっと一緒にいられたらいいなとは思ってる。 ミーティアには昔から決められた婚約者がいるそうな。 彼女はそれに同意してるようなんだけど、相手の顔すら知らないってどうなんだろ？ トロデ王（あたしは今まで一度たりとも『叔父さま』とか呼んだことない。言われないし）も、それに関しては深く追求してないみたいで。 なにやら昔にあった事件らしきものから、ミーティアはその婚約者と結ばれることになったらしい。 えーと、確かトロデーンと……なんだっけ。 ああ、サザンビーク？ の王子だっけ。 とにかくそのサザンビーク城の人と、結婚する予定なのだそうだ。 あたしはミーティアがを好きなのを知ってる訳だから、当然みたいに聞いたことがある。 「ねえミーティア。その婚約って取り消せないの？」 ミーティアと一緒に、城の見張り場廊下（２階中段ぐらいにある、外の廊下）で外の空気に当たってる時に聞いてみた。 彼女はいきなり言われて、なんの事か少しだけ考えたみたいだったけど、言われた事柄に思い当たると首を横に振った。 「取り消すなんて、できません。ミーティアが決めた事ですもの」 「それは確かにそうだけど。でも、おかしいじゃん……顔も知らない人なのに」 教育係のルシルダに、王家ではよくある事です、と言われた事がある。 でも、納得できない。 ミーティアは小さく微笑んだ。 「でも、顔を知らなくても、結婚してそのかたを知っていくという方法もありますよ？」 「怖くないの？」 この質問には、彼女はほんの一瞬詰まった。 「……怖くないとは言えません。ミーティアだって、本当に好きな人と、と思いますもの」 「とか？」 「――はミーティアのお兄様のような人ですから」 ほんのり頬が赤くなってるのを、あたしは知ってる。 だから、考えて――言った。 「じゃあ、あたしがミーティアだって偽って結婚してみたり……って駄目かな」 「だ、駄目に決まってます」 「じゃあじゃあ、ミーティアの代わりにあたしを」 「……、そんなの駄目です。ミーティアはに幸せになって欲しいんです。王家の役目とか、そういうものでを縛りたくありません」 すっぱりと言われてしまうと、あたしは次の言葉を出せなくなってしまった。 あたしはミーティアに幸せになって欲しいのに。 勿論にだって。 どちらも口を開かなくなって静かになった。 あたしたちの間を、少しだけ冷えた風が通っていく。 ミーティアのドレスの裾がゆらりと揺れた。 ちなみに、あたしはドレスなどという殊勝なものは身につけていない。 動きにくいったらないから、教育係の文句を尻目に、私服の兵士みたいな格好してる。 ……流石にスカートではあるけれど。 「ミーティア、があなたの事を好きだって言ったら、婚約破棄できる？」 「え？」 「ねえ、できる？」 真剣に聞く。 ミーティアはどうしたものかと、かなり答えに窮している様子だ。 暫く考えた後――彼女は微笑んだ。 「きっと、無理です」 この頑固者めー！ 「なんで」 「いずれにせよ、がどなたに心を寄せるかで変わってしまいますもの。ミーティアが今『できる』と答えても、本当にできるか分からないでしょう？」 むー、確かに。 憶測の話じゃ意味ないか……。 あたしが肩を落としていると、横にある出入り口から声が掛かった。 「ミーティア姫、トロデ王がお呼びです」 だ。 兵士の格好って重そう……と、どうでもいい事を考える。 その間にミーティアは「分かりました」と言うと、あたしに手を振って室内へ入って行った。 残ったあたしに、が話しかけてくる。 「面白い話してたね」 「うーわー、聞いてたの？ 盗み聞きなんて悪趣味なんだー」 「うっ……出て行くタイミングを逃したんだよ……僕の話してる時に、流石に堂々と 出て行けないよ」 ごもっともで。 でも、聞いてたなら話が早い。 隣で背中を縁に預けている彼に聞いてみる。 「じゃあ、ミーティアがの事どう思ってるかとか聞いた？」 「……いや、聞いてないよ。僕が聞いたのは、僕が姫に好きだって言ったら――ぐらいから」 「まあいっか。んと……はミーティアの事好きだって、言える？」 彼は頷いた――が。 「でも、が期待してるようなのとは違うかと思うんだけどな」 「えっと、お付き合いするしない、だったら、できない、って事？」 「そうなるかな」 「なんでっ」 ぐい、と顔を寄せて問う。 はちょっと腰を引いて、あたしとの顔の距離を取った。 ……嫌なら嫌って言えばいいのになぁ。 「か、顔近づけ過ぎ……。はもう少し僕を……まあいいや。ミーティア姫はトロデーンの姫様で、僕は近衛兵。立場が違うだろう？ それに、僕よりいい人が絶対にいるはずだよ」 確信たっぷりに言う。 そうかなぁ。 立場が違うっていうのは……まあ大変なんだろうけど。 あたしが男だったら関係なく突っ込んでいきそうだ。 「あたしも一応姫様なんだけどなぁ……好きな人作るのに苦労するのかなぁ」 首を捻るあたしに、がため息をついた。 なんでため息つかれなきゃいけないのさー。 そんな事があったりして、でも、とりあえず今のところミーティアは結婚してない。 もし、３人バラバラになったらなんて想像するのも嫌だ。 「……あたしってワガママなのかなぁ」 現状維持をずーっとずーっと続けたいと思う気持ちに、一片の曇りもないけれど。 他２人にとっては迷惑なのかも。 それこそ、考えたって答えは出ない代物だが。 「……とりあえず。やる事はやろ……」 言い、あたしは『シヴィラの本』を持って、封印の間――強大な結界の張られた、杖のある場所――に足を踏み入れた。 「毎日強化呪文って、結構きっついなー」 あたしの文句など、神様は聞いてやしないだろう。 割と珍しく１人称…のつもり。じゃあいっつも書いてるのは何だと言われれば、 …３人称のつもり。（結局つもりで終わるという）。 こんな事がありましたよーな話。 2005・6・6 ｂａｃｋ |