言いたいことは 閉じ込められていた倉庫（というよりワインセラー？）から出て、新たな部屋へと足を踏み入れたと真宵は、とにかく使える物がないか探した。 部屋は割合広い。 電気を点けていないため、不便感は否めないが、仕方がない。 まず一番最初に目に付くのが、大型テレビだ。 やたらとデカい。 成歩堂の事務所に置いたら、邪魔になること請け合いのサイズだ。 「ねえちゃん。このテレビ、持って帰りたいね。この大きさでトノサマンを見たら、かなりの迫力だよ！」 「確かに迫力は凄そうだけどね、リアルな話、こんなの事務所にも家にも置けないと思う」 「……まあねー。なるほど君がもっと広い事務所に引っ越してくれればなあ」 テレビのために事務所を引っ越すって、どんなリッチメンですか。 大型テレビの傍らには、衛星放送の受信機器や、ビデオ装置がある。 どうせなら、ビデオじゃなくてＤＶＤにすればいいのに。 は視線を移動し、机の上を見た。 「あっ……そうだよ、パソコンがある！」 「え、でもあたしパソコン使えないよ」 真宵が困惑するが、は苦笑し、自分を示す。 「大丈夫。私、普通程度には使えるから」 「そうだね！ なるほど君の代わりによく使ってるっけ」 じゃあ早速と、は電源ボタンを押した。 成歩堂法律事務所で使っているものとは違い、最近のモデルだが、使用方法にあからさまな違いはないはずだ。 ぷぅん、と軽い音がして、画面が立ち上がってくる。 成歩堂の携帯アドレスにメールを送れば、直ぐに反応してくれるはずだと、急く気持ちを抑えながら、画面を注視する。 だが。 「……あー、駄目だ」 「どうしたの？」 落胆したに、真宵が首を傾げる。 どうもこうもない。 画面に表示されたのは、パスワード入力画面。 このパソコンの持ち主でないは、当然パスを知らないから、使うことができない。 残念ながら、掛けられている鍵を外すなんて芸当は、には無理だった。 システムを弄ることなどしたことがないし、パソコンについての詳しい知識もない。 ガックリ肩を落とした。 「使えないって分かっただけ。他の方法を探さなきゃ」 「うーん。入口には鍵がかかってるし……」 「他にあるものといえば、本棚に並べられたビデオカセットと、ソファにテーブル、クマのぬいぐるみ……」 クマのぬいぐるみは、妙に切れ目が多いというか……ツギハギだらけだ。 本来それは可愛いものだったのだろうけれど、ツギハギのせいで、奇妙に怖い。 誘拐されているという現状からか、クマの無表情かつ無機質な瞳を、余り見ていたくはない気分だ。 あちこち引っ掻き回してみはしたものの、結局、使えるものなど何もない。 真宵が一緒に居るから、も余りパニックの波に攫われてはいないけれど、状況は絶望的だ。 「ちゃん、どうしようか」 「扉に体当たりでもしてみる？」 「………おやおや」 冷えた声が急に降って来て、はぎくりと身体を強張らせた。 真宵の表情から、先ほどまでの余裕が消え失せる。 は振り向こうとして、後ろ手に手を掴まれ、動けなくなる。 背中側にいるそいつの気配が恐ろしい。 何を突きつけられているでもないのだろうけれど、それでも怖い。 頭が真っ白になり、言葉が出てこなかった。 「何をなさっていたのですか？ 大人しくしていないなら、あなた方の口を封じてしまうことになるかも知れませんよ」 男――コロシヤ――が、軽く溜息をついた。 「あなた方の弁護士は、困った事に失敗したようです」 「失敗……？」 「私は、王都楼真悟さまの無罪判決と引き換えに、あなた方を解放すると、成歩堂弁護士にお約束しました。しかし……」 成歩堂がそうしたかったのか否かは分からないが、無罪判決をもらえなかったのだろう。 は小さく笑んだ。 「……私や真宵ちゃんを囮にして、無罪判決？ そんなバカなこと、彼がするはずないよ。もし王都楼が真犯人なら、有罪にするに決まってる」 コロシヤは、の物言いに少々気を損ねたらしい。 掴んでいる手首に力を込める。 は微かに眉をひそめた。 真宵が小さく悲鳴を上げる。 「随分と気の強いお嬢さんだ。こちらの娘さんだけを攫う予定だったのですが……。 弁護士先生のあの慌てぶりを考えれば、攫うべきは、もしかしたらあなたの方だったのかも知れませんね」 「――どうすれば、返してくれるの」 「言った通り、王都楼真悟さまが無罪になれば、お返ししますよ」 は、強い語調でコロシヤに向かって言葉を続ける。 「真宵ちゃんは返して。人質は１人いれば充分でしょう」 「そうはまいりません。情報を伝えられては困ります。こうなった以上、最後までお付き合い願いますよ」 逆らおうとしてはみたものの、の力では、コロシヤに敵わない。 腕を払いのけることすらできず、背中を押されるようにして歩かされ、元の軟禁場所へと戻された。 当然、真宵も一緒に。 がちりと音を立てて、ドアの鍵が閉まる。 コロシヤの歩く音が遠ざかって、静かになった。 「ちゃん、大丈夫？」 「うん。……にしても、参ったね」 「なるほど君なら、きっと助けてくれるよ」 「……そこは疑ってないんだけどさ」 無罪判決を、誘拐犯が求めてる。 王都楼真悟――直接手を下したわけではなさそうだが、犯人なのではないだろうか。 詳しい状況は分からないが。 唸るに、真宵は腕組みをする。 「とにかく、少し大人しくしてた方がいいのかな」 「それしか方法がないというか……さっきの男、あんまり暴れると本気で口を封じにかかるだろうからね。隙ができるまで、我慢しよ」 苦笑する。 真宵は軽く肩を落とし、ポケットからごそごそと何やら取り出す。 紙とペン、だろうか。 「どこから持って……ああ、さっきの部屋から？ 何か書くの？」 「なるほど君とはみちゃん宛てにね」 言って、彼女は静かに手紙を書き始めた。 灯りが殆どなく、かなり暗いこの倉庫の中で物を書くのはなかなか苦労するのか、かなり時間がかかっていた。 はその間に、部屋の端に積まれているダンボールの中身を確認した。 ここはきちんと見ていなかったし、何かあるかも――と思ったのだが。 「やっぱり駄目かあ。……うん？」 指先に引っかかった固いものを掴み取ると、写真たてだった。 女性の写真が入ったままだ。 こんな風に無造作に扱われるのは、あまり良い気分ではない。 「できた！」 「書き終わったの？」 写真たてを手にしたまま、真宵の元へと戻る。 彼女は笑って頷き、に髪を手渡した。 「ちゃんも何か書いておきなよ」 「……うん、そうだね」 もしかしたら、成歩堂への最後の言葉になるかも知れないという、前向きではない感情ではあるが、とにかく何かを記そうと決めた。 書きたい言葉はたくさんあって、でも、それ全部を書くのは違う気がする。 ――会いたい、なんて書いたらびっくりするかな？ クスクス笑うに、真宵が目を瞬く。 「どど、どうしたの？」 「ううん、なんでもないよ」 言って、今、最も自分が言いたいことを書いた。 ――王都楼真悟を有罪にせよ。 時軸とか相当適当です。スミマセンです。 2007・6・15 ブラウザｂａｃｋ |