再確認 ぼくは成歩堂龍一。弁護士をしている。 ……まだ若輩もいいところだが。 ぼくの事務所には、事務員さんが一人いる。 彼女の名前は成歩堂。 残念ながら、ぼくと彼女が結婚していという事ではない。 ちゃんは、ぼくの遠い遠い親戚なのだ。 苗字が同じだという、物凄い偶然の一致だけど、それでぼくらが親戚だと分かったんだ。 平日、午後。 今日は、ちょくちょく事務所に来ている、綾里真宵ちゃんは来ていないため、事務所内にはぼくとちゃんの２人きりだ。 別に、変な（邪な？）事を考えているわけではない。 ２人きりになるのは別段珍しくはないし、慣れたものだ。 ――ある意味では、余裕がなくなってきてはいるんだけど。 ぼくと一緒になってソファに座り、テレビを何となく見つめている彼女を、横目で見やる。 ちゃんはぼくみたいな癖ッ毛じゃなくて、綺麗な茶色の髪をしている。 染めているのかと聞いたら、 『残念ながら染めてないんだよね。地毛。中学の頃はもっと赤茶けてて、先生にうるさく言われた……思い出しても腹が立つ……』 と、険しい表情をしていた。 体型はごく普通。 程よく筋肉がついているのは、護身術を習っていたからだそうだ。 学生時代に、痴漢を投げ飛ばした事もあるそうな。 スーツなどの堅めの格好は苦手だと言い、事務所内ではもっぱらブラウス姿。 来客があれば上着を着る、という程度で……ぼくにはすこーし目の毒なところもある。 何となく胸に目がいった瞬間、 「……なるほど君」 「ひ、はいっ！」 視線が真正面からぶつかって、思わず腰を引く。 彼女は少し、不思議そうな顔をした。 「そんなに驚かれても。私なにかした？」 「い、いえ、別に、なんでもないです」 敬語になっている上、微妙に声が上ずっている気がしないでもない。 それはもちろん、彼女がぼくをじっと見つめてくるせいもあるんだけどさ。 こう、あんまり見つめられると、頤を掴みたくなる衝動に駆られると言うか……あー、口唇柔らかそう……って、エロ親父かぼくはっ！ がっくりと肩を落とすと、ちゃんはさらに不思議そうな顔をし、首を傾げた。 「な、なるほど君、なに１人でガックリしてんの？ なんか不味い事でも思い出した？」 「いや、なんでもないんだよ、本当に。――こほんっ。で、どうかした？」 「うん――っても、こっちこそなんでもないんだけど。暇だね、って言おうとしただけで」 驚かせてゴメンねとまで言われてしまい、ぼくは肩をすくめて苦笑する。 「こっちこそごめん。変にオーバーな態度取っちゃって」 いっそ、煩悩を払ってもらいに寺にでも行きたくなるな。 内心の呟きなどおくびにも出さず、ぼくは言葉を続けた。 「確かに暇だね。仕方がないけど」 無名ともいえる弁護士のぼく。 そうそう依頼が入ってくるわけはない。 ぼくの上司だった、故、綾里千尋さん――実は今でも助けてくれるんだけど――は優秀な弁護士だったが、だからといってぼくが優秀ということでは、勿論ない。 ポンポン依頼が入ってくるようになるまでには、まだ随分時間がかかるだろう。 それまでは、事務所の家賃ですら、ヒーヒー言いながら払うしかない。 「ごめんな。もっと依頼があれば、ちゃんのお給料だって……」 「お給料は別に大丈夫。生活が本格的にまずいなぁと思ったら、なるほど君のお嫁さんにでもなるから」 「えっ！」 彼女の発言に顔が熱くなる。 深い意味はないと分かっていても、やっぱり――こう、面と向かってそんな事を言われるとさぁ。 ぼくの気持ちに気づいているのかいないのか。 いつもやり込められて、ぼくばかり赤くなるのは悔しくて。 だから、ちょっとだけ――意地悪してみる。 「それは本気？」 「……な、なるほど君？？」 ぐっと顔を近づけ、ちゃんと視線をしっかり合わせる。 見つめつつ、ぼくは彼女の肩を掴み、引き寄せた。 ぼくの方が、顔赤くしてるんじゃないかという辺りが、情けないところではあるが。 感覚的には室内温度が急上昇。 実際はぼくひとりの体温が急上昇。 なるべく内心の動揺と気恥ずかしさを悟られないよう、声を低くして落ち着いている雰囲気を出しつつ語りかける。 「本気で……結婚相手になってくれるか？」 目線を外し、ちゃんを抱きしめる。 ……いや、馬鹿みたいに顔赤くなってるのを、あまり見られたくなかったからなんだけど。 声だけは平静っていうのも凄いな、ぼく。 ちゃんは、ぼくの腕の中に大人しく収まっている。 予想していた抵抗はなかった。 驚きだ。 けれど、心なしか震えている気がして（ぼくの方が震えてたのかも知れないけど）、抱きしめる力を強めた。 女の子の柔らかな体に、無駄に心拍数が上がる。 聞こえてるとは思うけど、こればかりは止めようがない。 彼女はか細い声で言う。 「なるほど君……くるしいよ……」 「あ、ご、ごめん」 す、と力を抜くと、ちゃんの目がぼくを射抜いた。 不安と戸惑いに揺れている瞳に、赤くなった頬。 ――た、確かにぼくばっかり赤くなるのは嫌だったから、こんな行動を取ってみたんだけどさ。 実際に、こう、赤くなっているのを見ると。 ――やばいぐらい可愛い。クラクラするぞ……。 微かに震える口唇で、ぼくの名を呼ぶ彼女。 うぅ、どうしよう。ヤバイぞぼく！ 頑張れぼく！！ 気合に反して、ぼくの指はちゃんの口唇をなぞっていた。 ぴくん、と体が反応する。 「あ……」 自然に彼女の口唇が薄く開く。 誘われるように顔を近づけ―― ようとして。 「いーーーー！！ いっっテェ！！！！」 がぶり、と指を噛まれた。 「ちゃ……」 彼女は赤い頬をそのままに、にっこりと笑ってみせる。 「なるほど君が私で遊んだのが悪いんだよー。逆襲してみた」 「う、うぅ、ひどいぞ」 指には薄く歯形が残っている。 あははと笑い、ちゃんはぼくの額を小突く。 年下にやられる行為ではないな。 「まったくもう。一瞬本気にしちゃったじゃない……」 はぁ、と息を吐く彼女。 ぼくは殴られるのを覚悟で、再度抱きしめ―― 「……本気にしてて、いいからな」 「…………え？」 するりと離れた。 きょとんとしている彼女に笑みかけてから、奥の事務所に引っ込んだ。 「龍一さんのばかーー！！」 ……名前で馬鹿呼ばわりされてしまった。 自分ばかりがやり込められてるのが癪で、あんなことしたけど。 ――うん。ぼくはやっぱり、彼女を手放せない。 ぼくはまだ少し痛む指を見やり、そこにそっと口付け、 「本気で告白しちゃった方が楽でいいのかもなぁ……」 独白した。 遥か昔に書いた代物を、ほんの少しこねくった品。…な、何を考えてたんだろう、当時の私。 なるほど君が変態くさいよ…（汗） 2007・4・15 ブラウザｂａｃｋ |