サイコ・ロック

「ちょっとした疑問なんだけどさ……」
　卸したての紅茶をカップに入れながら、はソファに腰掛けている成歩堂の後ろ頭に訊く。
「なるほど君はさ、嘘をついてる人と対面すると、サイコ・ロックが見えるじゃない？」
「うん、そうだね」
　軽く体をこちらに向けながら、成歩堂は頷く。
「吐麗美庵で勾玉なくした時、店内でならロック見えてたんだよね。てことは、持ってなくてもある範囲までは能力が発揮される」
「……まあ、そういうことだよね」
「けどさあ、一緒にいた私とか、真宵ちゃんとかには見えてなかった。なんで？」
　どことなく不満の表情を浮かべ、は成歩堂に紅茶ポットを差し出す。
　彼はそれを受け取って、硝子テーブルに置いた。
「そんなこと言われても……僕は勾玉を使ってるだけだしなあ。春美ちゃんに聞いてみれば？　けど、なんでいきなり」
「……なるほど君ばっかり、狡いと思うの」
「は？」
　彼は言われた意味が分からないのか、間の抜けた顔(失礼だが)をしてを見やる。
　彼女は続ける。
「なるほど君は私が嘘吐くとすぐに突っ込み入れてくるじゃない。なのに私は貴方の嘘を視覚できない。これって狡いよ、不公平だよ」
　例えそれが仕事で使うものだとしても、やっぱり狡いと思う。
　成歩堂に、一方的に『能力』でやりこめられるなんて。
「……っていうのは建前でして」
「建前かよ」
「どんな感じなのか、見てみたいんだよね。勾玉使った時の感じ」
　結局、ただの好奇心。
　申し訳ないと笑う。成歩堂は苦笑し、ポケットから勾玉を取り出し、に握らせる。
　ほんのりと暖かなそれ。
「……ああそっか、誰かが嘘つかないとダメなんだ」
　言い、は成歩堂をじっと見る。
　現在、事務所にいるのは２人だけ。
　彼に嘘をついてもらうしかない。
「なるほど君、なんか嘘ついてよ」
「えぇ！？　急に言われてもな……」
　確かに、唐突に嘘をつけと言われても困るだろう。
　は考え、ふいに質問をぶつけた。
　結構、まじめに。
「なるほど君は、私のこと好き？」
「な、なん……！」
　赤面する成歩堂。答えを促す。
　彼は当たり前だろうと横向く。
「じゃあ、いつから？」
「そ、そうだなあ。告白する…い、一か月ぐらい前かな」
　途端、世界の明度が下がったような錯覚に囚われた。
　否、実際に周囲が暗い。
　成歩堂以外、目に入らないほどだ。
　じゃらじゃらと、何処からともなく現れた鈍色の鎖と朱色の錠。
　それらが彼を守るように取り巻いている。
　これが、勾玉の力。
「うわ……確かに慣れないとクラクラする……！」
　空間感覚がオカシイ。
　視覚する全体の雰囲気が明らかに普通ではない。
「いつもは僕が使ってるから意識しないけど……勾玉の力を使われると、確かに周りの空気が変わるな」
　成歩堂が呟く。
　は軽く目を閉じ、開いた。
　瞬間、成歩堂が息を呑む。
　彼女の瞳に心を鷲掴みにでもされたみたいに。
「なるほど君。一ヶ月前ってのに勾玉が反応したってことは、それは嘘だよね」
「そ、そうなるね」
「ほんとは？」
　彼は黙する。
「……まさか、告白するちょっと前とか？」
「違うよ！」
　彼の発言に、錠はなんの反応も示さない。
　先程まで嘘に鳴動するかのように震えていた鎖は、今は沈黙している。
　少し前ではないのは、本当。
「ちゃん、もう、勘弁して欲しいなあ……」
「そんなに隠したいの？　私言えるのに。……私はねえ、なるほど君が記憶喪失になっても、私のこと忘れないでいてくれた時かなあ」
「モロヘイヤの事件の時か？」
　頭をガツンとやられて、公判が大変なことになりかかった(なった)事件だ。
　成歩堂は自分の立場や名前は完璧に忘れていたが、何故だかの名前と存在は忘れていなかった。
　はその時、彼が己の名前さえ忘れているのに、『』という名を忘れないでいてくれたことに、凄く感動した。
　多分それがきっかけだ。
　はっきり意識するには、もう少し事件がかかったけれど。
　言うの顔を見ながら、成歩堂は口元を手で隠し、頬を染めている。
「ニヤニヤしてるし……」
「いや、だって……知らなかったし」
「フェアに行こうよなるほど君。答えてくれるよね？」
　彼は少し詰まったが、の真っ直ぐな視線に負けたのか、肩を落として額に手をやる。
「……だよ」
「？」
「君がぼくの事務所に来た一週間後だよ！」
　自白したと同時に、錠がぱりんと割れ砕ける。
　ついでに、成歩堂を取り巻いていた鎖が消えた。
　証拠をつきつけて解除したのではないから、達成感的なものがない。
　ただ、にその辺を気にしている余裕はなかった。
　成歩堂の発言のせいで。
「……お、思ったより、っていうかむしろ予想外な程早い……」
「ぼくだって驚いたんだ。過去が過去だけに、そういうのにはかなり抵抗感があったし。けど……」
　顔を上げた成歩堂の手が、の手を握る。
　妙に熱いのは彼のせいか。自分のせいか。
「……学習しないと思われるかも知れないけど、殆ど一目惚れに近い状態だったと思う。今考えると、ね」
「……も、もういいデス。聞いてるこっちが恥ずかしい」
　成歩堂は口端を上げ、意地悪そうな笑みを浮かべた。
「君が知りたがったんだろ」
「うわ、悪い顔」
「自業自得。君が可愛いのが悪い」
「い、異議あり！　意味わかんない！　そんなの言われたこともない！　可愛いってのは真宵ちゃんみたいな……」
「ちゃんの寝顔とか真剣な顔とかちょっとした仕草とか、可愛いのが悪いんだよ。ぼくが惚れっぽいんじゃない」
　つらつら一気に言われ、は頬に手をやった。
「うわぁぁあ！　もういい！　マジで止めてぇ！」
　二人で真っ赤になりながら、変な言い合いをしていると、事務所のドアが開いた。
　真宵と春美がびっくりした顔でこちらを見ている。
「ケンカしてるの？」
「まあ！　なるほどくんっ、さんをイジめてはなりません！」
「いやいやいや！　ぼくは別に」
　は乱入者に感謝しながら、握ったままだった勾玉を成歩堂に返す。
　もう、使いたいと言うまい。
　の場合、どちらが追い詰められているか分かったものではないから。

「で、なんでケンカしてたの？」
「だからケンカじゃないって！」

風呂の中で書いていて、思ったより長くなっちゃって茹りきった覚えがあります(笑)
（日掲載日・2008/5/9）

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