キーボード




　フィランソロピー、ナンバーワンのパソコン技術者といえば、ハル・エメリッヒこと、通称オタコン。
　ジャパニメーション好きで、天才ハッカーの彼。
　その助手の、日本人は、フィランソロピーのファイリング係。
　普段、密室で二人きりでいる事も多いのに、恋愛のれの字も生まれないのは、彼が名前をつけて、愛して止まないパソコンのせいか、それとも、いつまで経ってもお友達感覚ののせいか。

　ともかく、スネークに任務がない時や、調べ物がちょっとしかない時、二人はのんびり、のほほんとコーヒーをすすりながら雑談したり、仕事したりしているのだった。

「ふぅ…」
　ひっきりなしにカタカタいっていた音が、オタコンのため息と共に突然止む。
　それに気づいたは、報告書をファイリングしていた手を止めた。
「オタコン、コーヒーでも飲む？」
「うん、頼むよ」
　オッケー、と軽く言い、がデスクから体を離す。
　手際よく準備し、コーヒーメーカーのスイッチを入れると、暫く後に、いい香りのするコーヒーの入ったカップが、二つ出来上がった。
「はい」
「ありがとう。のコーヒーは美味しいからね」
　コーヒーを受け取りながら、にこやかに言うオタコンに、は笑いながら切り返した。
「あはは、誰が入れたって一緒だよ」
　水の分量さえ間違えなければ、そうそう不味いコーヒーは仕上がっては来ない。
　にも関わらず、オタコンはの入れてくれたものにだけは、必ず言うのだ。
　ほんの小さな事だが、には、それがとても嬉しく感じて。
　オタコンは、パソコンをスタンバイ状態にすると、と向かい合わせで、ソファに腰を下ろす。
　――暫し、無言の空間が続く。
　けれど、無言が痛いとか、何か話さなきゃとか、変な焦りが生まれない。
　オタコンの年齢が上だからかなぁ――などと、のんびり思う。

「、疲れてる？」
「へ？」
　突然の質問に、は慌てて思考を切り替える。
「えと、ううん、別にそんな事ないと――思う」
　オタコンに言われ、考えてみるが、そう疲労している訳ではない。
　…まあ、ここでの仕事はファイリングだけではないし、ハードといえばハードな仕事だが、オタコンやスネーク、メイ・リンに比べれば、自分など。
……。
「でも、最近眠たそうだから」
「あ、あー…うん、ちょっと寝不足かも。支部の報告書を読んでたりしたから」
　言葉にしたら眠くなってきたのか、口に手を当てて、小さなあくびをする。
　他人から指摘されたりすると、急に眠くなってしまうものなのだろうか。
　それとも、本当に自分が気づかない所で、激しく睡眠不足…なのかも。

　オタコンは、の小さな行動――というか、疲労を見逃さない。
　一緒にいる時間が長いからかもしれないが、ほんの少しの風邪だったりしても、睡眠不足でも、怪我でも。
　スネークもそうなのだが、とにかく、のちょっとした異変に敏感なのだ。
　逆に、自分自身が鈍感なのかと、疑いたくなるほどに。

　はもう一度、小さなあくびをしてから、コーヒーを飲み干す。
　テーブルにカップを置くと、ソファに体を預けた。
「ごめん、オタコン。ちょっと…三十分ぐらい、眠っていいかな」
「うん、いいよ。僕はもう少し仕事してる」
「三十分経っても起きなかったら、起こしてくれていいから」
「分かったよ」
　ふわりと微笑み、オタコンもコーヒーを飲み干すと、パソコンを起動させ、カタカタとキーボードを叩く。
　は安心したように、ソファに体を横たえた。
「…オタコンのキーボード叩く音って、子守唄みたい」
「そうかい？」
「…うん、なんか、安心する」
「……休憩が終わったら、また仕事だから。ほら、お休み？」
「うん……」

　の耳に、流れるようにキーボードを打つ音が響く。
　オタコンの、手の動きが淀みない証拠だ。
　それをバックミュージックに、は、すぅっと眠りに落ちた。

　オタコンはキーを打ちながら、後ろで寝息を立て始めたに、苦笑いした。
「子守唄、か。そんな風に言われるとは、思ってなかったなぁ」
　それだけ、気を許してくれている、という事なのだろうが。
　ちょっと複雑だが、でも。
「……嬉しい気も、するね」
　兄としてでも。
　…恋人としてなら、もっと嬉しいんだけど。
　でも、それはのんびり、焦らずに行けるから、きっと。

　そんな余計な事を考えながら、オタコンは改めて仕事に集中した。

　キー打ちの子守唄を、奏でながら。

180000キリバンリク、いかいか様からで、オタコン夢でした。
どこがオタコン夢ですか…待たせておいて、こんなんでスミマセン；；
いっつもキリリクとかって不発なんですよねぇ…精進します。
いかいか様、リク、どうもありがとうございました！

2003・9・2

ｂａｃｋ