が羊皮紙につらつらと英語を書いていくのを見て、友達の由美は床机に頬杖をつきながら、関心したように息を吐いた。 　とにかく分量の多い宿題である事は間違いないと、机に積まれた本を見て思う彼女。 　見守るようにしているシリウスは、犬の姿をしながら欠伸を噛み砕いた。 ワンコがうちにやって来た　９ 　永遠に続くかと思われた魔法薬学のレポートを終えたは、羽ペンを置いてぐったりした様子で机に突っ伏した。 　午前中をめいっぱい使い、昼を越えて今やおやつの時間である。 　折角遊びに来てくれた由美に申し訳ない気分になった。 「ごめんね、せっかく来てくれたのに……レポートやってて」 　羊皮紙を丸めながら言うに、由美は首を振る。 「別に平気よ。勝手に本、読ませてもらってたし。それにしても……あんたの学校のレポートの単位って、どうなってるわけ？」 　丸めた羊皮紙を示し、首を捻る由美。 「普通、レポートだったら１枚とか２枚とかの単位じゃん？　あんたのそれって枚数計算できないじゃない」 　まあ、できなくはないが……。 　は、完全に氷の溶け切ってしまっているジュースに口をつけた。 「大体は『羊皮紙１ｍ分』とかで指定されてるけど。私も最初は驚いたけどね、慣れちゃった」 「メートル……嫌んならないわけ？」 　自分がやっているわけではないのに、妙にゲンナリしている由美。 　少し考え、は苦笑した。 「まあ、楽しい事もたくさんあるしね」 　由美が帰った後、まだ残っている宿題の数を頭の中で数え、は深々とため息をついた。 　それを見ていたシリウスが笑う。 　犬の姿だからか妙な笑いになっているが。 「シリウスー、ひどいなあ。何笑ってるの」 　彼はするりと人間の姿に戻る。 　何度見ても凄い。 「いや、かつて自分が通った道だなと思ってな」 　勉強で物凄く苦労をしたわけでもないシリウスだが、やはり課題における苦労は同じようで。 　妙にと過去の自分がダブって見える気がすると、シリウスは思った。 「しかし偉いな。私は宿題なんて一夜漬けの状態だったが」 「一夜漬けで終わるってのが凄いんですよ……私だったらこんな量、徹夜したって終わりゃしません」 　膨れ面をする。 　シリウスは苦笑した。 「んー、でもシリウスの学生時代って想像つかないなあ。っていうか、それを言ったらルーピン先生かな……悪戯仕掛け人に似合わない」 「そうか？　まあ確かにメインで動いていたのは私とジェームズだが。リーマスの奴も結構あれこれやらかしていたぞ」 「人は見かけに寄らないってとこでしょうかね？」 　どうにも『闇の魔術に対する防衛術の教師であるリーマス・Ｊ・ルーピン』のイメージがあるため、には想像し辛い類の事である。 　そういえば、彼は今一体どうしているのだろうか？ 「……先生に手紙でも出してみようかな」 「住所は分かっているのか？」 「うん」 　ホグワーツから彼が去って暫くし、の元に手紙が届いた。 　リーマスからの手紙で、現住所が書かれていたのだ。 　それを告げると、シリウスは非常に複雑そうな顔をした。 （あいつ……まさか狙ってんじゃねえだろうな） 　内心で呟き、シリウスは腕を組む。 　は首を傾げた。 「シリウス？」 「あ、ああ、いや……何でもない」 　小さく笑む彼。 　とてもとてもカッコよくて、この場に由美がいたらどう反応するだろうか、とは少し考えたりした。 2006・2・8