の家には犬がいる。 本名シリウス・ブラック。 現在冤罪をかけられている犯罪者。 犯罪者呼ばわりは不本意極まりない状況だが、彼は現状に、それなりの幸せを得始めていた。 ――これが犬の姿でなければ、もっと幸せだろうに。 ワンコがうちにやって来た ５ 「ねー、。お母さんもワンコと寝かせてよー」 「絶対だめ！！」 断固拒否だ。 母は冷たいだのケチだのと難癖をつけてくるが、まさかシリウスと母を一緒に寝かせるわけにはいかない。 ――というか、私がいやだ。母親とハリーの名付け親が横並びで寝るなんて。 はシリウスを、とってもとっても気に入っていた。 先日の予告通り、翌日、友人の由美が家に遊びに来た。 彼女は部屋の中でシリウスを見るなり、歩み寄って頭を撫でる。 は、ごめんなさいと心の中で謝りながらも、苦笑いを浮かべているしかなかった。 『その犬は人間なのよ！』と暴露するわけにもいかないので。 由美は、久しぶりに見る友人の部屋の変化に、少なからず驚きを持ったようだった。 マグルから見たら、不可思議なものが多々置いてあるのだから、無理からぬこと。 彼女がシリウスの次に目に留めたのは、梟（フクロウ）だった。 「あのさ、コレって……」 「見ての通り梟。手紙運んでくれんの。私の大事な友達だよ」 へー、と由美が顔を覗き込むと、梟は「ホゥ」と鳴いた。 声の感じが眠たそうだ。 夜行性なので仕方がない。 由美は梟の籠を見ながら訊ねてくる。 「手紙かぁ……私がに出しても届く？」 「うん、ちょっと距離あるから大変だし、時間かかるかもしれないけど」 「今度出してみてもいい？」 全然オッケーだよと微笑む。 由美は嬉しそうに、やはりニコニコ笑った。 シリウスはその二人の様子を見ながら、自分もハリーに手紙を出そうと考えていた。 ともかく、近況だけは知らせておきたい。 既にが知らせている、という事はないだろう。 まだ、彼女が帰ってきて数日。 梟を飛ばしたのは見ていない。 ――近況。 真実は情けない気がするので、の家に厄介になっている、とでもしておこうか。 「ねえ、これは？」 机の上で幅を利かせている本と巻紙に驚く由美。 由美が記憶する限り、は本の類は余り好きではなかった。 それがこうも積み上げられているのだから、聞きたくもなるというものだろう。 は余り見たくなさそうに目を細めると、 「……宿題の山」 とだけ答えた。 由美は目を見開く。 「これ、全部！？」 「うん、そう。といっても本は教材なんだけどね」 机に乗っているのは、ホグワーツではどれも一般的な教科のもので、日本でいうところの五教科だとは伝える。 日本のそれと違うのは、ハードカバーの品が混じっているところだ。 革製のカバーがあったりもするのが、日本の学校の教科書との大きな違い。 一年の時の本は、全て本棚行きになっていると示す。 背表紙を見た由美の表情が歪む。 英語のタイトルだからだ。 「ちょっと、見せてもらってもいい？」 興味津々の由美に、どうしようかと迷いながらも――床で大人しく丸まっているシリウスに目を合わせる。 彼はのっそりと起き上がり、本棚の前まで歩くと、尻尾で『魔法論』の本を、ぺし、と叩いた。 これならＯＫなんじゃないか？ との意味らしい。 は本棚から魔法論の本を取り出し、由美に渡してやった。 「ありがとう」 言って、ページを開くなり――いきなり唸り始めた。 不思議そうな顔をして、シリウスとが目を合わせる。 「読めない。英語」 「あ……」 そりゃそうだ。 ホグワーツはイギリスなのだから。 基本語は日本語ではなく、英語である。 三年も向こうへ行くと、大分揉まれて言葉の壁でつっかかる事は、殆どなくなっている。 入学当初はかなり苦労したものだ。 それはそれは泣ける位に。 多少の英語の心得があったのが、わずかな救いになったけれど。 「なんとかならない？」 訊ねられ、は軽く眉を寄せる。 ――さて、どうしよう？ 由美は本に物凄く興味を示しているが、他の魔法本だって全部英語表記されている。 となると。 「ちょっと待ってね」 は杖を取り出すと、本を閉じてその表紙の角を、トントン、と軽く二度叩いた。 「なにし……あっ！！」 ページを開くと、英語だった文体が、踊るようにして日本語へと変化した。 「うっわぁー！ 凄い！ 魔法なの？」 「魔法には違いないと思うけど……これはうちの学校の校長先生の特別仕様」 実際にが魔法を使っているわけではない。 入学当初、英語のあまりの難解さに、教科書を読むどころではなかったへの、校長の温情だ。 本の角を叩けば、中の言語が変わる。 １年目、は教科書を『和英辞典』として使うこともしていたのだった。 おかげで２年目からは大分楽になったのだけれど。 「ところで、それが魔女の杖？」 「うん。人によって違うんだよ」 「へぇ……もっと長いかと思ってた」 も最初は、ＲＰＧゲームに出てくるような、長い杖を想像していたのだが。 当初の印象は、杖というより、指揮棒。 でも自分の杖を手に持った時、これが自分の杖なのだと実感した。 不思議な事だが。 マグルにしてみると、魔法界はどこもかしこも不思議だけれど。 ともかく、由美は本を読み出した。 マグルに本を読ませるのが違反だったらどうしようかと思いつつ、は小さなテーブルを引っ張り出してきて、シリウスの横でレポートを始める。 シリウスが覗き見てきた。 途端、黒犬の顔が、実にイヤなものを見たという風に歪む。 やっているのが、魔法薬学のレポートだからだろうか。 否、嫌なのは魔法薬学というより、セブルス・スネイプだろうけども。 「は何してるの？」 「魔法薬学のレポート。担当が贔屓好きな人でね、しっかりやっとかないと障りが」 「へぇ……やっぱり魔法使いにも色々いるんだね」 「そりゃあもう」 有名人だって、悪の魔法使いだっておりますことよ。 由美は魔法論に飽きたのか、自分で今度は一年生用、基本呪文集を取り出してきた。 ――これは、どうなんでしょう。 表記されている内容に少し不安になる。 しかしマグルは魔法を使えない。 読ませるにあたって、『絶対秘密！ 少しでもその単語を出したりしたら、凄い目にあうからね！』と脅しをかけておき、本を開かせた。 やっぱり英語なのだが。 「、今度は私に杖で叩かせてよぉ」 「ダメ。由美は魔女じゃないし、これは私にしか反応しないようになってるの」 「えぇ？ ……ま、危ない事はしないようにしないといけないものね」 シリウスは、賢明な判断だと二人のやり取りを見て頷いた。 マグルが杖を持った所で、使えるはずもないのだけども。 先ほどと同じようにトントンと叩くと、英語が日本語に変化。 由美は楽しそうに、基本呪文集を読んでいる。 は必死にスネイプから出されたレポートをしていた。 「なんか、あんまり遊ばなかったね」 苦笑いするに、由美は首を横に振る。 「ううん、滅茶苦茶楽しかったよ！ また来ていい？」 「うん、宿題で死にそうな時以外ね」 またね、と手を振り、友人は帰っていった。 「さて、レポートの続きは……ご飯食べてからにしようか、シリウスさん」 「ワォン」 彼は一鳴きすると、と共にいい匂いのするリビングへと足を運んでいった。 2002・12・9 2009・8・16（修正） |