苦労かけてごめんなさい。 本当に本当に、ごめんなさい。 は、心からそう思った。 ワンコがうちにやって来た ４ 「ギャウウン！！」 吹っ飛ばされたドーベルマンの『ブラック』は、体を土ぼこりにまみれさせながら、再度シリウス（犬）に向かって走って来た。 だが、再度飛び掛ろうとするドーベルマンに、シリウスはギラギラした目を向ける。 曰く、これ以上何かするのであれば、お前の喉を噛み切るぞ、的な目を。 ドーベルマンは凄みに負け、この犬には敵わないと知ったのか、目を外さないように後じさりし、 「キュゥゥゥーン」 情けない声を上げつつ、主人である由比子の後ろに隠れてしまった。 「ど、どうしたのよブラック！」 シリウスと対峙させようと、前に引きずり出そうとしてみるものの、犬はキューキュー鳴くだけで、完全に腰が引けている。 とは呆気にとられながら、事の成り行きを見ていた。 にじり寄るシリウスに、由比子の方も恐怖を感じてか、震える声で、なんとか言葉を発している。 「こ、こんなくだらない連中に構ってらんないわ！ 行きましょう皆！」 完全な捨て台詞を吐いたかと思うと、取り巻きを引き連れ、怯えきって動きも取れなくなっているドーベルマンの『ブラック』をまるで引きずるようにして、さっさと公園から退却していった。 ――あれで名前がブラックとは。 シリウスさんとは、まるで似ても似つかないなと、は一人で思っていた。 「あ！」 はに怪我がない事を確認すると、慌ててシリウスに駆け寄る。 「大丈夫ですか！？」 あちこち見ると、左腕に傷を負っている。 多分、例の犬の爪にやられたのだろう。 深くもないが、浅くもない傷がついていた。 黒い毛並みに、少々血が付着している。 「ご、ごめんなさいっ」 シリウスが大丈夫だ、と言うように尻尾をぺしっと揺らす。 だが、はそれでは治まらない。 ――ハリーの仮父に傷を負わせてしまった！ シリウスに迷惑をかけてしまった！ それが頭の中一杯に広がって、収集がつかなくなっている。 は立ち上がると、犬に敬語を使っていることに驚いているに――焦って大声になってしまってはいたが――ともかく話しかけた。 というより、叫んだ。 「、明日にでもウチに遊び来て！ 私今日はもう帰るからっ、それじゃゴメンね！！」 「う、うん」 大きな犬シリウスを背負って、彼も本人も驚くような勢いで、家への道を走り出す。 その姿を見て、は、 「……あのワンコ、凄く大事なんだねぇ」 と、呟いた。 「と、とりあえず手当てしないと…バイキン入っちゃう…」 『大丈夫だ』 犬の姿のまま、傷口をぺロリと舐める。 自室に戻ったは、鍵を閉める。 杖を持ち出すものの――傷を魔法で治すなんて芸当できやしないだろうし、出来たとしても、魔法省から禁止勧告書が来て、目立つ結果になってしまう。 そう考え、杖は元に戻した。 薬を作ることも考えたが、まさかこんな所で大釜を使って、魔法薬学をやる訳にはいかない。 大体、材料がない。 買うにはダイアゴン横丁だが、ここは日本。 「……しょうがないですね、マグル式で行きましょう」 凄い剣幕で言った。 人間に戻ったシリウスは、苦笑いを浮かべていた。 「あ」 人に戻られるとは思っていなかったは、思わず声を上げる。 びっくりしている彼女に、シリウスは口の端を少し上げて笑った。 「こっちの姿の方が、介抱しやすいだろう？」 「うん、そうですね」 てきぱきと治療の準備を始めながら、は呟く。 「変な感じですね……魔法使いが普通に手当てって」 普通、イコール、人間。 はホグワーツ以外では『マグル』という言葉を、余り使わない。 まるで自分が人間外のようで、嫌な感じがしてしまうから。 さて、と息をつき、シリウスの腕に治療を施し始める。 といっても大したものではなく、傷薬を塗って包帯を巻く程度の、ごくごく簡易的なもの。 「私が魔法を使うのは簡単だがなるべく避けたい事だし、君はまだ未成年だ。仕方ない」 「でもこっちの方が、私は人間味があっていいような」 クスクス笑いながら、包帯を巻いていく彼女。 その姿を見ながら、シリウスは思う。 少女らしさを持っていて実に可愛らしい。 彼は自分の顔が綻んでいるのを知らなかった。 ――胸が温かい。 なんだか凄く温かくて、涙が出そうになる。 「はい、出来ましたっと！」 「すまない」 下手ですみませんなどと言われるが、左腕に巻かれた包帯は、きちんとした手当てになっている。 腕を上げ下げするシリウスに、はしゅんとする。 「謝るのは、こちらのほうです……」 少なからず落ち込んでいるのであろう彼女の頭を、くしゃっと撫でてやる。 「気にする事はない」 シリウスは、笑顔で言った。 ――うっ、わぁ。 彼の笑顔の直撃を受けたの頬が、赤みを差す。 ――凄く、なんていうか、大人のカッコよさというんだろうか、これは。 以前見た手配書の中にあった彼とは、全然様子が違う。 まだ少し細いけれど、全体的に調子が戻ってきたのか、体つきもしっかりしてきたし、もう少し食べれば、すっきりしたハンサムになるだろう。 犬の姿の時は全然意識しなかったが――なんだか、ドキドキした。 「……あら？ 、何鍵閉めてるの？」 ドンドンとノックというより叩く音がして、母が入ってこようとしているのが分かる。 「あ、母さん……」 シリウスさん――言う間に、彼は見事に犬の姿へと変化していた。 さすがだ。 「……ご苦労かけます」 『いや』 ワンコの苦労は、まだまだ続く。 2002・11・20 2009・8・15（修正） |