どうしてどうして。 　嫌な人だというのに会ってしまうのだろう。 　引き合っている訳でもなかろうに。 ワンコがうちにやって来た　３ 　久しぶり。 　そう声をかけてきた女の子は、三人グループ中のリーダーだった。 　が思い切りイヤそうな顔をするのにも構わず、リーダー格の少女はを見つめている。 　表情には人を馬鹿にしたような彩。 「あー、久しぶり」 　はケロリと答えた。 　その様子が、リーダーの彼女も彼女の取り巻きも、非常に気に入らないよう。 「驚いたわ、だって、いきなり貴方がいなくなるんですもの」 　の学校は、基本的にエスカレーター。 　小学校、中学校と、メンツは全然変わらない。 　だからぽっといなくなると、直ぐに噂が広まる。 　彼女たちの様子を見ていたシリウスは、ハリーに少し聞き及んでいたの環境を思い返していた。 　確か、の通っていた日本の学校も、ホグワーツのスリザリンとグリフィンドールのように、対立するクラスがあったはず。 　という事は。 　――この突っかかってき気味な少女は、にしてみると、スリザリンクラスの人間なのかもな。 「由比子、何の用なのよ」 　遮るようにが間に入ってくるものの、後ろの取り巻きが邪魔するな！　とばかりに、腕を掴んで由比子から引き剥がした。 「邪魔しないでよ、私は、と話ししてるんだから」 「で、私に何の用？」 　意にも介さず様子のに、ますますいきり立つ由比子。 　としてはシリウスを巻き込みたくないのだが、そうも言っていられない状態らしい。 　彼は彼で、成り行きをとりあえずは見守っているし。 　由比子は久々にターゲットを見つけて嬉しいような、憎いような、ともかくイヤミたっぷりの口調で、に言葉の攻撃を加える。 「どこぞの外国へ、イジメの辛さのあまり逃げ出したって聞いたけど？」 「別に、イジメられてた覚えはないわよ」 「あらそう？　英語は少しは堪能になったの？　未だにしゃべれずにマゴついてるんじゃないのー？」 　大声で笑う由比子と取り巻き二人。 　は怒りで顔を赤くしているが、不思議とには、怒りが湧き上がって来なかった。 　――うーん。どうもマルフォイ率いるスリザリン勢の方が、腹が立つ言い方してくれるんだよね。 　もしかしてホグワーツで揉まれたのだろうか。 　彼女達が似非マルフォイに見えて、実に笑えてくる。 　笑いを噛み砕くのに、一生懸命になってしまった。 　面白くないのは、由比子だ。 　前みたいにイジメてやろうとしているのに、どうも要領を得ない。 　以前のだったら、真っ赤になって怒っているはずなのに。 　ふと、由比子の目が、の持っている紐の先へと向けられる。 　シリウスは目線が来た事に、直ぐに気がついた。 　そうしてから、自分の買っている紐をくぃっと引っ張り、これまた黒い犬を自分の前に座らせる。 「……ふん、何？　その薄汚い犬。ウチのブラックには、気品といい佇まいといい敵わないわね！」 　そのブラックという犬は、ドーベルマンだった。 　だが、それは問題じゃない。 　ヒヤヒヤしながらはシリウスを見た。 　やっぱり、彼は『ブラック』という名にピクリと反応している。 「何ソワソワしてるのよ、気に入らない犬ね」 　――あぁ、私にならいくら文句言ってもいいから、シリウスさんにはやめてー！ 　祈ってみた所で、由比子の口は止まらない。 　明らかにシリウスは、先ほどよりも機嫌が悪そうだ。 　引き合い対象が犬であれば、多分殆どの場合、そうなるだろう。 　というか、だったら飛び掛っている。 「ブラック、ちょっと痛めつけてやりなさい！」 「ガフッ」 　なんだか、むせたような鳴き声と共に、主人に忠実なドーベルマンは、とに向かって走ってきた。 　さすがドーベルマン、早い。 　どうするか迷う。 　未成年は魔法は使えないし、第一、こんな所で魔法なんて使ったら。 　一瞬考えるも、それ以前の問題に気づく。 　――杖、持って来てないじゃん！！！ 　持っていると使うかもしれないから、という理由で、家に置きっぱなしだ。 「きゃあ！」 「！」 　ともかくを庇おうと、シリウスを引っ張っていた紐を手放し、彼女に抱きつく。 　ぎゅっと目をつぶった。 「ギャン！！！」 　衝撃も、痛みもない。 　――あれ？ 　恐る恐る目を開けてみると――頼りになる我が家の黒犬が、ドーベルマンをふっ飛ばしていた。 2002・11・11 2009・8・15（修正）