友人を、美々を置いて帰ってしまった。 申し訳なさを抱えながら、けれど一度芽生えた恐怖を殺して、またあの男に会うかも知れない場所に戻ることは、には不可能だった。 どうしてそんなに怖いのか、せめて理由が分かればいいのに。 再度邂逅 ただいまーと気の抜けた声を誰にともなくかけながら、靴を脱いで自室に入る。 鞄を適当に放り出し、ついでに自分もベッドの上に放り出した。 「あー……疲れた……」 変に疲れている。 意味不明の恐怖を感じていたせいだろう。 キスされ、あまつさえキスマークまで付けられたっぽいからかも知れない。 ベッドに突っ伏し、ひとりで静かに瞳を閉じていると、眠気が襲ってきた。 今日は親の帰りが遅い日だ。 夕食の準備をしなくてはならないが、すでに体は覚醒に非協力的だ。 いっそこのまま、なにもせずに眠ってしまいたい。 とろとろとまどろんでいる所へ、いきなりチャイムが鳴った。 一度目では起き上がれず、二度目でやっと体を起こした。 「はいはいよー。今出ますよ、っと」 起き抜けだったのが不味かった。 普段なら、ちゃんとインターフォンで人まで確認してから扉を開ける。今日はそのまま開けてしまった。不用心もいいところだし、開けたことを心底後悔するはめにもなった。 慌てて扉を閉めようとしたが、足で阻止される。 目の前の人物をきちんと見る勇気などなく、俯き加減のままで声を絞り出す。 「な……なんであなたがウチに……」 「テメェのオトモダチとやらに優しく聞いたら教えてくれたぜ」 ――おまえ、美々を脅しただろ！！ 口をぱくぱくさせるを無視する形で、男は体をじりじり中に入れてくる。 「……どうでもいいが、中に入れろ」 「いやだ」 「あァ？」 「よく知りもしない人を家に入れるほど、不用心ではないので」 その割に、思いきり玄関を解放してしまったわけだが。 今、とても後悔している。だからこれ以上は勘弁してくれ。 力を入れてドアノブを引っ張るが、男の力にかなうはずもない。 結局、相手の侵入を許してしまう。 不機嫌満開の表情である男を見て、その顔は私がするべきものではないかとは思う。 とはいえ、話をしないうちには帰ってくれないだろう。 不審者には違いがないのだが、同じ学年のようにも見えるし、警察沙汰はさすがにまずい。相手にも、自分にも。 軽く息をつき、は扉を閉めた。 不審人物を部屋に招いたはいいが、会話が全くないという困った事態に。 本来ならお茶でも出すところだけれど、相手は一応『不審者』だ。 ここへ導いた友人を激しく恨んでいいと思う。 実に不遜な態度で人様のベッドの上に座る男は、こちらを見たまま不機嫌さを隠しもしないままだ。 どうして自分の部屋で、怒られている子供よろしく、地べたに正座せねばならないのか――いや、正座である必要はないのだけれど。 沈黙の居たたまれなさに、気を遣う必要などないはずのが、恐る恐る声をかけた。 「あ、あの、それで……どんなご用件で」 「お前、オレ様の名前を言ってみろ」 知るわけがあるか！！ こちとらさっき会ったばかりだろうが！ 思わず叫びかかる。相手の雰囲気が怖いのでやめたけれど。 睨まれながら、男の面をじっと見る。 「……きれいな顔だね」 「そんなことを聞いてンじゃねえ」 「分かってる。ええと……ドミノタローとか」 「ってめ……ふざけてんじゃねえぞ！」 「んなこと言ったって、知るわけないでしょう！ 私とあんたは初対め――」 初対面――本当に？ 己が口にしかかった言葉に、違和感が混じる。 ――どこかで会っている。最近ではない。 名前なんて知っているはずがないのに。 彼の顔をじっと見ていたの口唇が、ゆるりと開かれた。 「……ば、くら。ばくら……？」 うん、彼はばくらという名前だ。 口にした瞬間にしっくりきた。 確認するようにもう一度、「バクラ」と呼んでみる。 視線を上げれば、彼は口端を上げて笑みの面を作っている。 「いい子だ。ちゃんと思い出せたじゃねえか」 今にも頭を撫でそうなバクラ。 「本当にバクラっていう名前？」 「そうだ。テメェの名前は……今は『』だったな」 ほんの一瞬、悩んだ素振りを見せた男――いやバクラは、はっきりの名を呼んだ。 は軽く首を傾げる。 「『今は』って、どういう意味」 「……気にするな」 バクラは鼻先で笑い、 「それで？ 他にはどうだ」 「名前以外ってこと？ だったらサッパリだよ。悪いけど覚えがない」 「チッ」 思いきり舌打ちされても、思い出せない。 考えても考えても出てこない時は、あっさり思考を放棄しよう。 うんうんと頷き、両手を軽く上げた。ギブアップの意思表示だ。 「教えてよ。私を知ってる理由。――貴方がどうしたいのかも」 私が得られない答えは、彼が既に持っている。 尋ねてしまえば簡単。答えを戻してくれるかは、彼次第だが。 バクラは暫しを睨みつけていたが、やがて肩の力を抜いた。 「知ってる理由はテメェで思い出せ。名前を思い出したんだ。お前は間違いなく……くそっ」 悔しそうに顔をゆがめるバクラ。微かに混じった悲哀彩が、の胸を突き刺す。 彼の頬に指を触れさせたい気持ちに駆られて、慌てて首を振った。 そんなことをしたら激怒されそうだ。ただでさえ機嫌が悪いのに。 というか、まるで変態かナンパ師のようだ。 ついちょっと前まで、彼に対して過度すぎるほどの恐怖感を覚えていたのに、おかしな話。 の内心など知ることなく、バクラはため息をつく。 「オレ様だけが覚えていて、お前が忘れちまってるなんて予想外だぜ。千年アイテムの所持者じゃねえから、仕方ねえのか……？」 「千年アイテム？？」 「……その辺もすっかり忘却の彼方かよ。『あなたを愛してるから、絶対に忘れたりしない』っつってたのによォ」 「ぎゃーーー！！ 誰だそんな恥ずかしいことを言った奴は！ 私じゃない間違いなく違う断じて違うッ」 背中がゾクゾクして、は自分の体を包むように両手を回した。 甘い台詞は苦手だ。 テレビでラブシーンを見せられると、猛烈な羞恥に襲われる。 己が言われているわけでもないのに。 バクラは面白そうに紫水晶色の瞳を歪める。 綺麗な目。 不機嫌さを取り払って浮かんだ柔らかい笑みに、はふと気づく。 ――怖かったのは、彼に呑みこまれてしまうからだ。彼によって、変質させられるであろう己が怖いんだ。 「」 バクラの指が、頬に触れる。 振り払いたいのに、振り払えない。逃げたいのに、逃げられない。 彼は、磁力だ。私を引きつけて、今までの私を粉々に砕く。 「オレ様のものになりてぇって、言えよ」 喉の奥でくつくつ笑いながら、バクラはの口唇を荒々しく奪う。 身体のどこかで、かちり、と音がした。 なにかが一つ、嵌めこまれたような音が。 ――ああ、誰か私の平凡な人生を返して下さい。 2008・2・5 |