「あなたの前世はお姫様ですね」 　薄い紫色のヴェールを頭から被った占い師にそう告げられ、周囲の友人たちは色めき立つ。 　言われた当人――憮然としている――は漆黒の瞳をきつく細め、やがて諦めたようにため息をついた。 邂逅 「いいなーはー。ねえ、今度から自己紹介のときに、『。前世は麗しのお姫さまです』とか言ってみてもいいんじゃない？」 「なに、その頭膿んでる紹介は……」 　本気で言っているらしい、真剣な瞳の友人。 　真顔で冗談を言うのは彼女の悪い癖だと、は常々思っている。 「いいじゃない。わたしも『美々。前世はパン屋』とか言うわ」 　本当は「前世は霊媒師とかがよかった」とブツブツ言う美々。 　少し怖い。 　と美々は、今年、同じ高校に入ったばかりの学友だ。 　知り合ったばかりではない。幼稚園の頃からの『腐れ縁』というやつ。 　勝手知ったる仲ゆえに、歯に衣を着せることなど全くない。 「オカルト好きも困ったもんだね」 　今しがた出てきたばかりの場所。 　扁額を見やれば、『前世占い。あなたの因果を暴きます。呪いから恋愛相談までお気軽に』と書かれている。 　暴いていいことがあるのだろうか？ 　というか、呪いを謳い文句にしちゃいかんだろう。 　疑問とは裏腹に、カップルらしき人たちが入り口に吸い込まれていっている。 　理解不能だ。 　呆れ顔のを余所に、美々はカップルたちを睨みつけている。 「わたし、絶対今年こそ彼氏を作るわ。……カッコイイ人いないかな。オカルト好きの」 「なんでそこで余計なモノがつくかなあ。オカルト好きじゃなくてもいいじゃん」 「あっ、あの人カッコイイ！」 　聞けよ人の話！ 　ぐいぐい制服のすそを引っ張られ、仕方なく美々が示す人を見る。 「……正直、あれはオカルト好きではなくて不良とか、そっちの方向だと思うんだけど」 「でも、凄く素敵！」 　確かに、そこは認める。 　少しばかり現実離れしているほど美麗な、銀の髪。 　白い肌と相成って、ぱっと見であれば美人顔の男性。 　だが、鋭い瞳は誰も彼もが敵であるかのようで、柔らかさなど微塵もない。 　首からさげたアクセサリーは、異国のものだろうか。 　彼は小さな通りをひとつ挟んだ反対側にいる。 　壁に背を預け、不機嫌な眼差しをあちこちへと向けていた。 「彼女に待たされて、機嫌悪いとかじゃないの？」 「あーんもう、！　夢を打ち砕くのは止めてよ」 「じゃあ、夢にしないために声でもかけてきたらどう」 　私は帰らせてもらうから――と言いきる前に、美々の可愛らしい悲鳴が聞こえた。 　何事だと彼女を見ると、目がきらきら輝いていて。 　ふと、先ほどの男のほうに視線を向ければ。 「な、んか……こっち来てる？」 「きゃあっ、きゃあっ、こっち来た！」 　固まる。 　――なんだろう、凄く逃げなくてはいけない気になってる。 　本能に従ったほうがいいだろう。 　走り出そうとしたのに、その前に思い切り肩を引かれた。 「おい貴様」 「……っ！！」 　触れられた部分が、一気に加熱した。 　正体不明の感覚。 　払いのけるように振り向き、彼の目を正面から見つめる。 　途端に怒りがこみ上げ、次いで悲しくなり、最後に――仄かな喜び。 　彼の指が、の頬に触れる。 　ひくん、と身体が震えた。 「オレ様から逃げるなんざ、許さねぇ」 「あ……んた、は」 「知ってんだろ。――それとも、忘れたフリか？」 　のどの奥で笑った男。彼で、視界がいっぱいになる。 　口唇に当たった柔らかい感触。 　なんだかわけが分からないでいると、首に走る刺激。 　無意識に、は彼の頬をひっぱたいていた。 「ってえ！　テメェっ」 「か……帰るっ！」 　背後から、あっという美々の声がしたけれど、にはそれに構う余裕など皆無だった。 　胸を占めているのは、あの男と己への恐怖。 　感情をかき消すほどの恐れが、どこから来るのかは知らない。 　キスされたからじゃない。それ以外のところから恐怖は来ている。 　今はただ、家に帰るため、必死に足を動かしていた。 初更新日不明。 ※2008・12・28　友人の名前固定