舞姫　1 　が騎士見習いという立場になってから、三日間が過ぎた。 　彼女に与えられた仕事は、ルイスの補佐的なもの。 　要するに、彼女はクリス直下に配置されていた。 　本当はサロメの下で働く予定だったのだが、 　外交上の問題を扱ったりする事が多い場所に、他国の自分は入るべきではないと、彼女自身が辞退して今に至る。 「ルイス…はどうした？」 　クリスの部屋で片付けをしていたルイスに、彼女が話し掛ける。 　彼は手を休め、クリスのほうを向いた。 「はい、今ボルス卿の所に、訓練所の武具使用具合を確かめに…」 「…そう、頑張ってくれているのね」 「そうですね！」 　ルイスは、まるで自分が褒められたかのように、嬉しそうな声を出した。 　実際、は非常によく働いていた。 　一度教えられた事は、ほぼ忘れない。物事は出来る限り、ソツなくこなす。 　戦わせれば、前線で戦う騎士と同じくらい強い。 　そんな事もあり、ブラス城に彼女の話が回るのは、存外早かった。 「…では、クリス様――あー、いえ、サロメ殿に報告してきます」 　一礼し、去っていくを見ながら、ボルスはうーんと唸る。 「……本当に十代か？」 「…以上で報告は終りです。次は、何をしましょうか」 　武具の報告を終えたは、すぐさま次の仕事を求めた。 　サロメは、とりあえずクリスに指示を仰ぐように告げると、彼女は一礼し、クリスの部屋へと向かった。 　部屋には、クリスと補佐であるルイスがおり、二人ともあくせくと、山のような書類をこなしていた。 　騎士というと、戦うイメージがあったのだが、実際はそうでないらしい事が、ここ数日で分かった事だった。 　無論、トランの騎士たちとは、いろいろな所で違いがあろうが。 　部屋の中はいつも丁寧に片付けられており、それがルイスの仕事の結果である事は、クリスに近しく関わる人物であれば、よく知られている。 　クリスが部屋を汚すという事も、滅多にないのだが。 　二度ほどノックをし、扉を開ける。 「失礼いたします」 「ああ、。丁度よかった…」 「はい？」 　いきなり　『よかった』　と言われても、何がよかったのかさっぱりだ。 　は一礼し、クリスの執務机の前に立つと、 　座っている彼女に目を向けた。 　美しい銀髪。銀の乙女とは、よく言ったものだと思う。 　クリスはイスから立ち上がると、ルイスに書類を持たせて整理を頼み、ソファの方にを座るよう促し、自分も腰を落とした。 　不思議に思いながら、ソファに座る。 「あの…クリス様、なにが　『よかった』　なんですか？」 「うん…実はね、ちょっとした頼みごとが…」 「？　できる事であれば、やらせて頂きますが」 　クリスはうーんと唸りながら、頭を掻いた。 　様子から、発言に気乗りがしていない事が伺える。 　彼女は何度かため息をついた後、やっとの事で　『頼み』　を話し始めた。 「ちょっと困った事になってね。ビネ・デル・ゼクセからの使者がくる事になって。この時期、この城には多くの旅人が現れるし、楽団や旅芸座もやってくる」 　ふーっとため息をつき、話を続ける。 「ビネ・デル・ゼクセの重役が、この時期、視察を兼ねてここにくる。楽団と旅芸座の享楽目当てが一番なんだけど…一つ問題があって」 「問題？」 　鸚鵡返しに問うに、クリスは苦笑いしながら告げた。 「今年は、踊り手がいないの」 「………踊り手？」 　さっきから、鸚鵡返しばかりだと思いながらも、疑問を返す。 　ルイスが、説明に加わってきた。 「旅芸座の踊り手が、どうも負傷しているらしくて…でも、舞いを楽しみにしてる重役に、『今年は中止です』　とは言えないんです」 「なるほどぉ…え、ちょっと待ってください？　それと私が、どう関係してるんですか」 　クリスとルイスが顔を見合わせ、ニッコリ微笑んだ。 「でね、に、踊ってもらおうと思って」 「………ええええーーーー！！？」 ----------------------------------------------------------------- す、すんません。超絶短い…。次へ続きます（滝汗） 2003・3・26 ブラウザｂａｃｋ