| いつかの日の為に たった一つ。そう、たった一つでいいんだ。 今の自分を変えようとする、きっかけという奴は。 「雨、止まないね…」 が呟きながら、窓の外を見やる。 窓を叩きつけるように降り続く雨は、当分止みそうもない。 ナッシュも外を見やり、そうだな、と小さく答えた。 ハルモニアから、デュナン国へと向かっている二人。 後は湖を越えていけばいいというだけの所で、運悪く大雨に降られてしまい、 現在、仕方なくレイクウェストの民家で雨宿り中。 ちなみに、この民家に主はいないらしく、村の人間に言って仮宿とさせてもらっている。 宿屋も人が一杯らしかったので、こっちにいるのだが。 時たま、台風のような豪雨がこの地方を掠める事がある。 丁度それに当たってしまって、船すら出せない状況下。 今までずっと根を詰めて歩いてきた二人にとっては、とらえようによっては休息、になるかもしれないが。 「雨止んだら、デュナンのどこ行くの？」 は視線を窓外から外さないまま、ナッシュに問う。 元々、彼がデュナンに行く、と言い出したのだ。 言い出しっぺだけに、何か理由や目的があるに違いない。 「デュナン国だよ。拠点」 「そっかー、…なんか、懐かしいなー」 懐かしいと言う程、ずっと離れていたという訳でもなかろうに。 …そういえば、彼女はデュナン統一戦争に加担していた事もあったとか。 その辺のいきさつは詳しくは聞いた事がないが、 少なくとも自分と旅をし始める前の事。 色々あったのだろうと、ナッシュは一人で納得していた。 「デュナンで、何するの？ササライさんのお願いで来たんでしょ？」 「お前なー、ササライ様の事を＜さん＞付けってのは…」 「だって、実際私の上司じゃないもん」 そりゃそうだがね。 ため息をつきつつ、彼は備え付けのベッドに腰掛けた。 は相変わらず、窓の外を見ている。 「ま、ちょっとした調査さ」 「そっか、じゃ、極秘だね」 もっと追求されると思っていたナッシュは、少々拍子抜けした。 「クライブもね、あんまり色々教えてくれなかったんだよ、興味凄くあったのに」 ――クライブ。 そういえば、奴も二つの戦争に加担していたと知らされている。 追っていた人物との決着がどうついたかまでは知らないが…。 だがともかくが＜吼えたける声の組合＞について、無知ではないと言う事が知れた。 ナッシュがそこに所属していた事がある事も知っているので、任務についての口の堅さは認識しているのだろう。 どうしても知りたくなったら、無理やりにでも口を割らせるだろうが。 「、向こうに着いたら――どっか行きたい所、あるか？」 「え、そだね。お城がどうなったかは見たいし…それに、あとね…うーん」 「なんだよ」 ちょっと困ったような、いい難そうな表情でナッシュを見たかと思うと、意を決したように、口を開く。 「トラン、行きたい」 「ト、トランだって！！？」 言うに事欠いてトラン共和国！？ 明らかにデュナン国の国境を越えてるじゃないか！！！！ ナッシュの心の叫びが分かったのか、（実際顔に出ていたのだが）は小さく笑んだ。 「無理ならいいって。元々期待はしてないし」 トラン共和国…デュナンとの交易も盛んになりつつある国。 そして、彼女の出身国――でもある。 「一応聞くが、何で戻りたい？」 「…うん、ちょっと、ね」 言葉を濁される。……気まずい。 それというのも、の雰囲気が、出会った頃と非常に似通った――哀愁すら帯びた空気をかもし出していたから。 こういう時、いつもアイツの事を考えている。 トランの英雄。 ナッシュは内心深くため息をついた。 「、俺といるの、苦痛か？」 「え、なんで？？」 「…俺の事、ちゃんと見てくれてない気がするから」 あぁ、嫉妬。 だが、彼女は不思議そうに首をかしげた。 「ちゃんと見てるよ。どっちかっていうと、見てくれてないのはナッシュの方じゃない？」 「ど、どこが！！」 「知ってるんだから、シエラの事まだ考えてたりするの」 ………。 思わず、止まる。 この期に及んで…だが、いや、正確に＜お付き合いしてください＞とは言っていないから、誤解されっぱなしでも、文句は言えないんだけども。 確かにたまに電撃オバ…いや、シエラの事考えてたりするけども、それは、と同じ、真の紋章の使い手だからであって――あいつなら苦労もわかるんだろうな、程度で…。 ナッシュは結局それが、言い訳にしかならない事に気づいた。 シエラの事を考えているというのに、間違いはなかったから。 「そりゃ、あいつは人の血を吸って勝手にいなくなったりしたから――記憶が鮮烈で思い出すは出すけどさ…」 …これじゃ、の＜英雄＞に文句は言えないなと、頭の隅で思う。 「じゃあ、私も同じように突然消えたら、ナッシュは忘れないでいてくれる？」 血は吸わないけど。 くすくす笑いながら――でも、どこか、その言葉はナッシュに緊張を与えた。 忘れないでいてくれる？ 忘れるつもりなんてない。 消えたら――なんて、言うな。 まるで、本当にいなくなってしまうみたいじゃないか。 自分はを留めておけるだけの、楔を持ってはいない。 ある日、シエラのように消えてしまっても、 トランの英雄の所へ行ってしまっても、ナッシュには探し出せるほどの力はない。 文句を言う、筋合いもない。 それは――失敗するのが怖くて、楔を打てないでいるから。 大切な人を作って、もし――また、ザジのような奴が現れて、彼女を傷つけたりしたら……。 考えるだけで、寒気が走る。 ハルモニア神聖国とは、そういうものだ。異端を吐き出す。 は、＜異端＞ではあるが、もしかしたらハルモニアに望まれる人材かもしれない。 自分の上司が真の紋章使いであるから、彼に見初められて、過剰な心配では在ると思うが、神官将にまで上ってしまったりしたら？ 自分は、彼女と引き離される。そんなのは、ごめんだ。 ハルモニアに長く滞在したくないのも、そういう理由があっての事で、さっさと依頼を受けたんだが。 「ナッシュ、ナッシュ？？どしたの」 「え、あ、いや…」 一人で随分と考え込んでいたらしく、心配したが声をかけてきた。 ナッシュは「なんでもない」といつものように軽く流そうとして――止まる。 今は一言でいいんだ。 それが、今一番自分に必要な言葉。 「、消えたりなんて、しないでくれ」 切ないくらいの音を秘めて、彼の口からこぼれた言葉。 は驚きの眼差しを向け――それから、ゆっくりと微笑んだ。 「消えたりしないよ、私、ナッシュが――」 「俺が……？」 そのまま言葉を続けようとして――は一度言葉を切った。 考えるように空を仰ぎ、それからまたナッシュを見やる。 「大事だから、とても」 「大事、ねぇ…」 不満らしい表情。 だが、今はこれでいいのかもしれない。 「俺も、が大事だよ」 立ち上がり、彼女をひょいっと抱きかかえて、ベッドに座る。 驚いて視線をかち合わせた彼女は、ほほを紅色に染めていた。 ナッシュはその赤くなった頬に触れて、微笑む。 「デュナンの仕事が終わったら…トラン、行くか」 「え、いいの？？」 「ああ。グレッグミンスターの、お前の住んでた家、見てみたいしな」 ぱちり、と片目をつぶる。 表情が艶っぽくて、は目をそむけた。 瞬間に、ナッシュの唇が彼女の頬にそっと触れる。 「！！！？」 「旅賃って事で」 キスが旅賃！？ は唖然とし――直ぐに笑顔に戻った。 ナッシュは優しい。 いつか、言葉に出来る日が来るのだろうか。 互いの想いを。 でも今は、まだこれで十分。 大事だから。それだけで。 自分を変えられる。今までよりもっと。 その後、無事にグレッグミンスター、マクドール家へと辿り着いたナッシュと。 はグレミオやクレオ、パーンから熱烈な歓迎を受け、対してナッシュ、同三名から、熱烈な攻撃を受けたとの事。 「坊ちゃんの彼女に何をしようってんですか…あの男は…」 グレミオがそう呟き、ナッシュのシチューにのみ、なにやら怪しい調味料を使っていたというのは、秘密である。 ------------------------------------------------------------ お、落ちてなくてすみません！！！本筋も何もあったもんじゃありませんね；； 80000キリ、セレナ様リクの、外伝ナッシュでした。 外伝＝若いナッシュ、って事で…。付け加えると、ザジとの件の直ぐ後位の話です。 こんなんしか書けなくてスミマセン；；今後とも、どうぞよろしくお願いいたします〜。 2002・9・15 ブラウザｂａｃｋ |