| 共振 「貴方に、覚悟はありますか？」 レックナートは、紫の瞳を持つ少女に問う。 「たった一人のために、全てを捨て去る覚悟がありますか？」 少女―――は、瞳を伏せた。 その日は小雨で、は宿屋のマリーからグレミオに渡して欲しいと食材を渡され、それを持って家に帰るところだった。 雨は激しくないのに、それでも人の通りはまばらで。 も足早に自宅へと戻ろうとしていた。 「……？」 家の前……いや、玄関の横の壁に背を預けるようにして座り込み、雨に打たれている少女を目にして、不思議に思った。 用事なら、入ればいいのに。 野菜かごを持ったまま、歩いて彼女の前まで行く。 「…ねえ、何してるの？僕の家に用事？」 声をかけると、うずくまっていた少女が面を上げた。 …頬が濡れているのは、雨のせいか、それとも涙なのか。 綺麗な紫の瞳は、力を無くしているのか、輝きが薄い。 「…ここ、テオ様の、おうち？」 「え、うん」 頷くと、少女はゆっくりと立ち上がって、を見つめた。 小さく、悲しそうに微笑む。 「私、。……売られて、きました」 はグレミオにと名乗った少女を見せた。 グレミオは慌てて彼女に湯浴みをさせ、シチューを食べさせる。 あのままにしておいたら、風邪を引きかねなかったし。 温かいお茶を注いでやり、手渡す。 彼女は素直に受け取ると、お礼を言って口をつけた。 「…ねえ、。君、売られたって言ったよね？」 が質問すると、こくん、と頷く。 仕草は可愛いが、話の内容は重い。 現在、主であるテオ・マクドールは不在。 とにかく、何がどうなっているのか把握しなければ、どうにも動きが取れない。 順序だてて聞いていく事にした。 一通り、話を聞いてみる。 小さな少女は、割合詳しく話をしてくれた。 彼女の両親は、元々王宮に仕える紋章師だった。 旅人上がり（成り上がり）が気に食わない上官に、冤罪をけしかけられ、亡き者にされ、は突然その上官にテオ・マクドールの屋敷へ行けと命令され――今に至る、と。 どうやって来たかと問うと、「綺麗なお姉さんに連れてきてもらった」とだけ。 …親切な人でもいたんだろうか。 話をして安心したのか、疲れたのか、ウトウトきているを気遣い、が自分の部屋へと連れて行き、寝かせる事にする。 グレミオは、一緒に話を聞いていたクレオにと顔を見あわせ、ため息をついた。 「…ったく、高級汚職官僚の、テオ様へのワイロってところかね」 クレオの言葉に、グレミオも頷いた。 稀にいるのだ。 ワイロとして、人を送ってくる奴が。 それとなく自分の事を匂わせて。 両親の元へ返してやるのが、彼女にとっては一番なのだが…の話では、親は既に故人。 となると、彼女に帰る場所があるとすれば、親戚筋だけだが…そこをあてにするわけにもいくまい。 宮廷への繋がりを失ったきっかけである、彼女の両親。 その娘を快く受け入れてくれる人ならばいいが…。 もし、受け入れてくれたとしても、彼女をよこした高級官僚の息がかかれば、またこちらへ逆戻り、という可能性もあるし。 「どうするんだい？坊ちゃんは、あの子を気に入ったみたいだけどね」 「…私達では、決められないでしょう。テオさまに無断では…」 「そうだね。…それにしても、あの子を連れてきた綺麗なお姉さんってのは……誰なんだろうねぇ…」 「ここが僕の部屋。後で、ちゃんとの部屋も用意するからね」 今日はここで寝て良いよ、と微笑むに、も力なく微笑む。 「でも…えっと…」 「なに？」 「ナマエ…」 そういえば、自分の方は挨拶していなかったような。 はたたずまいを直し、自己紹介する。 「僕は、・マクドール。よろしく、」 握手を求めると、も直ぐに返してくれた。 ベッドに横になってから、彼女が不思議そうな顔をする。 一体、はどこで寝るんだろうと。視線に気づき、唸る。 「うーん…父さんのトコでも…いっかなぁ…」 はなんとなく申し訳なくなり、ベッドから出ようとした。 だが、それはによって遮られてしまう。 勢いよく押したために、勢いがつきすぎてもベッドに倒れこんでしまった。 思わず、顔を見合わせる。 「…も、寝る？」 「……いいの？」 こくん、と頷く。 は喜んでの隣に寝そべった。 「…、あのさ、僕と家族になろうよ」 「？？」 「そしたら…が泣かないように、守ってあげられるだろ？」 「……あり、がとう…」 翌日、グレミオは遠征中のテオに手紙を飛ばし、を正式にマクドール家に置く事に決めた。 ……手紙はグレミオではなく、が書いたもので、随分熱心に頼み込んでいたという。 は彼女を大切に扱っていた。 それは十分にも伝わっていたから、彼女もを大切にしたいと思うようになっていて。 テッドも含め、三人はまるで家族…兄弟のように、仲が良かった。 その大切な人たちの星が、廻り始めた。 テッドは、ソウルイーターをに託し……はその継承者となり、マクドール家の人間は、帝国から逃げ出さなくてはならなくなった。 「…」 彼の左手に宿った、真の紋章。 その重さに苦しむ時、助けになれれば……。 は、閉じていた目をゆっくりと開き、正面にいるレックナートを見つめた。 幼いあの日、が「綺麗なお姉さん」と認識した、彼女。 バランスの執行者、レックナート。 彼女がをマクドール家へと導いた人物。 そして今、がソウルイーターを持ったその日の夜、突如として現れ、を魔術師の塔に連れてきた彼女は、覚悟があるかどうか聞いた。 「…貴方は、と共に在り、彼を援ける者…。心近しき存在」 「…ホント、ですか？私…や…テッドの力に、なれるの？」 レックナートは静かに頷いた。 「ですが、貴方もまた、彼の苦を背負う事になります。永き命。持つ者の宿命。戦う覚悟。それらすらも凌駕する覚悟が、貴方に存在しますか？」 は、俯いた。 テッドがいなくなり、が…ソウルイーターを受け継ぎ……彼はこれから、苦難の道を行く。 少しでもいい。助けになれたら――。 苦しいのは嫌だし、全てを素直に受け入れられるとは到底思えない。 それでも、大好きなの助けになれるなら…。 過去に凍りかけていた、己の心を救い上げてくれた、大切な人たちの力になれるなら。 はレックナートに強い視線を向け、頷いた。 心は決まった。 後は、それに違わぬよう、進むだけ。 「…はい。私にどれだけの事が出来るか判らないけど…彼の、助けになりたい」 握る拳に勇気をためて。 震える心に決意を秘めて。 精一杯の言葉を、レックナートに告げた。 「…判りました。それでは、右手を…」 言われたとおり、右手を差し出す。 レックナートは彼女の右手の上に、手の平をかざす。 青紫色の光が、彼女の手の平から、の中へと入り込む。 痛くも熱くもない。 一瞬、眩しさに目を瞑ると…何かが入り込んできた気がした。 一つはとても暖かく、一つはとても冷たい。 ……ゆっくり目をあけると、彼女の右手に光が集まっていた。 「…貴方に、＜紫魂の紋章＞を与えます」 声と共に、光が綺麗に拡散下かと思うと、の右手に天使らしき羽を持ち、鎌をもたげた紋章が現れ、直ぐに消えた。 「…消えちゃった…」 「使用時以外は消えています。貴方のそれは、ソウルイーターに愛された、彼の眷属。真のそれと非常に似通った力を有します」 長時間の使用や、無茶な使い方をすれば、主であるソウルイーターに吸われ、命を落とす。 から紋章が外れるか、または故人になるまでは、双方間の繋がりは途切れず、からも、通常、紋章が外れる事はない。 使い方には十分注意を払いなさい。 そう告げられ、は思わず自分の右手をまじまじ見てしまった。 「…、怒るかな」 勝手に決めてしまって。 でも……やはり、自分の気持ちにうそはつけないから。 困ったような顔をしているを見て、レックナートは微笑んだ。 「…お行きなさい。貴方は、と共に…」 ----------------------------------------------------- 区切り悪いですな…。でも続き物ではなかったりしますんで、これ（汗） なんで女主が紋章持ってるの？な話でした。設定話っすね；； 坊ちゃん夢ってカンジじゃない。そのうちリベンジ。 2002・8・13 ブラウザｂａｃｋ |