君といられる日々 　太陽は輝き、風が流れる。 　グレミオは昼食を作りながら、窓から見える景色に幸せを思った。 　ぐつぐつと煮えるスープは、かぐわしい香りを立ち上らせ、付け合せのサラダは、既に完成しており、盆に乗っている。 　全員分のオムライスを作り終える頃には、と、も帰ってくるだろう。 「…また、ボロボロになってなきゃいいんですけど…」 　外を見ながら、グレミオはぽつりと呟いた。 「！　左ががら空きだぞ」 　人間、苦手な方向から来た攻撃には、瞬時に反応できない場合があったりする。 　今回のの攻撃は、にとっては苦手な部位へのものだった。 　ある程度加減しているとはいえ、子供にとっては容赦のない攻撃に、彼女の体は軽く跳んだ。 　土埃をたて、の体がころころっと転がる。 　それに鞭を打つように、母親であるの紋章術がヒットした。 　に炎が、纏う様に絡んでいく。 「、焼け死ぬわよ！」 　とはいえ、コレも勿論加減しているが、ヤケドする程度の魔力を乗せている。 「っ……風の紋章よ……切り裂きぃ！！」 　の声と共に、紋章が輝き、炎を風が切り裂いていく。 　すっかり炎を吹き飛ばしてしまうと、彼女はぺたん、と地べたに座り込んだ。 　服はボロボロ、髪の毛はぐしゃぐしゃ。 　スパルタ教育の割に、彼女は泣きもしなければ、嘆きもしなかった。 　とが顔を見合わせ、うん、と頷きあう。 「、お昼食べに帰ろうか」 　その言葉に、ぱっと顔が明るくなる。 　先ほどまで座り込んでいたにも関わらず、今では疲労のひの字も見せぬほど、元気よく飛び跳ね、両親に抱きつく姿が、そこにあった。 　帰って悲鳴を上げたのは、グレミオだった。 「まぁた服をボロボロに…！　嬢ちゃん、お風呂に先に入ってくださいね！」 「はぁい…」 お腹をクルルと鳴らしながらも、グレミオの言い付け通りにお風呂場へと向かう。 とは、苦笑いしながらグレミオを見た。 「…まったく、お二人とも、ちょっとスパルタですよ。まだ五歳なんですからね。本当は棒術だけだって一杯なのに…」 「……まあまあ、坊ちゃんだって、ちゃんだって色々考えてるんだから」 　クレオのそんな言葉に、深いため息をつき、グレミオは料理の盛り付けに戻っていった。 　しっかり、二人にも、ご飯の後には汗を流すように言いつけて。 　父母になった今でも、グレミオにはしばしば、子供扱いされる。 　……毎日かもしれない。 　がお風呂に入っている間、とは自室に戻っていた。 　イスに座り、フゥ、とため息をつく。 　二人とも、いつになく真剣な顔だ。 「……ねえ、。私達、いつまであの子の側にいられるかなぁ」 「…今しばらくは、まだ、大丈夫だろうね。小さいし」 「それまでに全部覚えてくれるかな、私たちの教えた事。教えられる事」 「大丈夫、は賢いから」 　クスクス笑いながら、がの頬を優しく撫でる。 　その手には、不老の証、ソウルイーターが存在を主張している。 　の手にも、その直下眷属がある。 　彼らは、不老。 　いつかは、娘が自分たちの姿を越え、そして、死ぬ日が来る。 　その日が、無性に怖いのは、言うまでもない。 　二人は寄り添いあい、そっと口唇を重ねた。 「…いつかは、を置いて、皆を置いて出て行かなくちゃいけない僕らだけど、それまでにやれる事は、やろう」 「そうだよね。出来る事、まだ、たくさんある」 　そっと瞳を閉じる。 　それと同時に、とたとたと可愛らしい足音が聞こえてきたかと思うと、ぱたん、と扉が開く。 　扉の前には、髪がまだ濡れたがいた。 「お父さんお母さん、グレミオがご飯できてるって！」 「ああ、今行くよ」 　言いながらも、とくっついているを見て、はにっこり微笑み、きゃーと声を上げながら、抱きついてきた。 「わっ、！」 「お父さんとお母さん、仲よくて、いいな！」 「そう？」 「うん、そう！」 　嬉しそうに言う我が子に、二人の顔が緩む。 　は立ち上がり、タオルを取り出して、の濡れた髪を優しく拭いてやる。 　は娘のほっぺたを撫でたり、突付いたりしてクスクス笑顔を零す。 「こら、暴れないの〜」 「だって、お父さんが」 「〜、髪の毛拭けないでしょー」 「のほっぺ、ぷにぷにしてて面白いんだよ」 　あははと笑い、はくすぐったそうに、身をすくめる。 　苦笑いしながら、は髪を拭いていく。 　幸せな日々。 　いつまでも、続いて欲しい日々。 　いつかは終わりを告げてしまうけど、その日まで。 　この日の笑顔は、ずっと、いつまでも、本物だから。 「三人とも〜！　ご飯冷めちゃいますよ〜！」 　グレミオが呼びに来るまで、親子三人は、じゃれあっていたとか何とか。 ---------------------------------------------------------- 坊ちゃんです。親子話だったりもします。ほのぼの？ 2003・12・7 ブラウザｂａｃｋ