| 常人としての幸福 こんな日が来るなんて、思ってもみなかった。 こんな幸せを貰えるなんて、思ってもみなかった。 「…、何だか最近落ち着きがないけど、何か――」 「え…？ ううん、別に特に何もないけど」 久しぶりにグレッグミンスターの自宅で、落ち着いて食事を摂っている最中のの発言に、は何の事もなく答えた。 だが、の言葉に同調する者は、以外の住人達だった。 グレミオが一番敏感に気づいているらしく、何度も 「本当に何もないんですね？」と、連呼して来る。 「だ、だからぁ…大丈夫だって…」 パタパタと手を振り、苦笑いをこぼす。 まだ突っ込み足りなさそうなグレミオだったが、の 『なら、いいけど』 という一言で、その話題は閉じられた。 就寝前、は珍しくクレオの部屋にいた。 いつもなら、の部屋か自室で本を読んだり、話をしたりしているか、グレミオと一緒になって、料理食材のチェックをしていたりするのだが、こと、今日に限っては違った。 それも、何となく重い空気が部屋を支配していたりする。 その ”重い空気” を発しているのは、だったりするのだが。 クレオはイスに座り、ベッドに腰掛けている――何も言わない彼女――を見て、小さなため息をついた。 「…、一体どうしたっていうの？何か話があるから、来たんでしょう？？」 「…うん」 ……認めはするものの、話を進めようとしない彼女に、クレオはもう一つため息をついた。 が ”こう” なっている理由が何かは検討もつかないが、それは彼女にとって、物凄く重たいものらしい。 過去、何度かしか目にかかった事がない様子は、その重大性を存分に物語っている。 ……暫く、無言の空間が広がった。 「……あ、あのね、クレオ…その――」 「はい」 「……明日、リュウカン先生のトコ…一緒に来て、くれる？」 「……病気なの！？」 『うーん』 と、微妙な返事をする。 どうも、病気――という事ではないらしい。 そもそも、クレオから見て彼女は健康そのもので、食事だって今までと同じ――もしくはそれ以上食べているように見受けられたし、顔色が悪いという訳でも、どこかに痛みを感じている様子もない。 ――ふと、脳裏に一つの考えが過ぎる。 （…まさか、ねぇ） 浮かんだ考えを、頭を振って流した。 もしそうだとしたら、喜びはすれ、困りはしないだろう。 「まあ、分かった。明日ね」 「ありがと…」 翌日。 リュウカンの診察を終えたは、部屋から出るなりクレオに抱きついた。 心なしか、肩が震えている。 「ど―――どうしよう――っ……！」 「？？ 一体…」 次に震える口唇から発せられた言葉は、 「妊娠しちゃった……」 だった。 ………。 「えええーーーーーーーーっ！！！！？？」 クレオは、泣きそうになっているをとにかく落ち着かせると、中央広場の噴水付近、休憩用ベンチに腰をすえ、何がどうなってるのか、なぜ困った様子なのかを、きちんと聞く事にした。 幸いにも、周りに人は少なく、これなら落ち着いて話ができそうだ。 「…いつ頃、気がついたの？」 問いに、は落ち着いたのか、しっかりした口調で話し始めた。 「…つい最近。『アレ』 がなくなって……たまに気持ち悪くなったり、気だるくなったり…。で、まさかと思って今日…」 「リュウカン先生に診てもらったら――かぁ…」 「…三ヶ月目だろうって…」 ガックリきているに、クレオは不思議そうなまなざしを向けた。 「嬉しい――事、でしょう？」 それともまさか……。 はクレオの表情から、言いたい事を読み取ったのか、大きく手を振って否定の意を表した。 「違うよ、父親は――だけど…」 「だったら別に…」 問題ないように思えるのだが？ ――が、は深くため息をついた。 「…も私も 『紋章』 がある。は今だって苦労してる…なのに、これ以上――」 「……」 子供を生む、という事は…にとってもにとっても、容易なものではない。 普通の人以上に。 クレオが思っている以上に、色々な障害が生まれるものだった。 こと、 『この二人』 に関しては。 ……が。 何にせよ、打ち明けねばならない事は確かで。 「坊ちゃんに、話しましょう。大丈夫、心配しなくても…」 「……うん」 肩にポンと手を置き、クレオが笑う。 はまだ、不安をぬぐいきれていない様子だったが――立ち上がった時には、しっかりした心を持てるようになっていた。 「……」 「………」 「…………」 夕食の席で打ち明けられた 『妊娠』 の二文字は思いの他――というか予想通りというか――男性陣に、多大な衝撃を与えたようだ。 グレミオは目を丸くし、パーンは口を大きくあけ、は口にシチューのスプーンを咥えたまま、固まった。 食事の手は完全に止まり……何の音もしなくなる。 沈黙が、耳に痛かった。 「…ちょっと」 クレオが苦笑いしながら、男どもに声をかけると、それで一気に時間が流れだしたかのように…グレミオが突然泣き出す。 ……いわゆる、感動の涙、というヤツだ。 パーンは酒持ち出し、「めでたい！」 を連呼して飲み出し、当人達そっちのけで、盛り上がりを見せている。 は未だに固まっているに、声を書けた。 少しばかり、恐々と。 「…、あの…」 「…………」 はスプーンを放り出して立ち上がると、を連れ、食事を中断して自室へと駆け込み、バタンとドアを閉めた。 広間に残された三人は顔を見合わせ、うーんと唸り、二人が出てくるのを待つことにした。 ……食事は、中断したままで。 とは座るでもなく、話をするでもなく、ただただ互いを見やっていた。 どちらも、何をどう口にしていいか、分からなくて。 室内で無言で突っ立っているという姿は、少々奇妙ではあった。 「…本当に？」 先に沈黙を破ったのは、。 しっかり発音したつもりが、変に渇き、かすれた音になってしまった。 は俯き、小さく――頷く。 「…っ…！！」 「わっ…！」 くしゃっと顔をほころばせ、突然がに抱きつく。 いきなりの事に、彼女は驚いて体制を崩しそうになったが、の手の支えもあり、何とか踏ん張る事が出来た。 彼はの肩をがしっと掴み、喜びの溢れた表情で、彼女の目を見――再度、強く抱きしめる。 余りの強い力に、少し息苦しさを感じて、彼女はの腕の中でもがいた。 「苦しいよぅ…ってば…」 「…僕、嬉しいよ…凄く―！」 「……でも、私…」 「……は、嬉しくないのか？」 抱きしめる事を止め、彼女の瞳を見つめる。 …複雑そうな瞳が、そこにあった。 「…子供生まれたら、に負担がかかるし…」 「…不老の事？」 こくん、と頷く。 不安一杯のを安心させるように――子供をあやすように、は優しく優しく、言葉を選んで語りかける。 「大丈夫だよ。グレミオもクレオも、パーンも…それに、僕もいる。たくさん大変な目にあうと思う。大きな問題を抱えると思う。でも…それは負担じゃないよ。だって、子供が出来て嬉しいだろ？」 「…嬉しいよ…すっごく」 「…。僕らが 『生きてる』 証だよ。後悔したくは、ないだろう？」 はそう言い、そっとにキスをした。 も、そっと…キスをし返した。 もう、迷いは、なかった。 生む事に決めた。 迷惑かけると思うけど、協力して欲しい。 その言葉に、マクドール家の人々は誰一人として、協力を惜しむ事はなかった。 子供が生まれるのは、まだ先の話だけれど、その日からマクドール家は、生まれてくる子供のために、あくせくと動き出した。 グレミオなど、既に部屋をどうしようかと考え込んでいたりして。 こんな日が来るなんて。 こんな幸せがもらえるなんて。 -------------------------------------------------------- 坊ちゃん、パパになりますよーな話でした。 ……子供がいる３の世界を考えたら、無性に書きたくなったのですよ。 2003・4・23 ブラウザでお戻りを |