拡変世界 ７ ジングル村を出て、西の方角へ飛び続ける。 寒い地区はとっくに通り過ぎ、２人とも防寒具は外していた。 大きな山を幾つも通り越え、川を幾本も通り過ぎた。 は悟空の後にちょこんと座ったまま、過ぎ行く風景を眺めていた。 「都って、どんなとこかなあ」 「オラも初めてだ」 この世界においては、も悟空と変わらぬイナカ者。 異邦人なだけに余計に性質が悪いかも知れないが。 「お、見えてきたぞ！」 「あれが西の都かあ……なんだか不思議な感じ」 遠目から見て、結構な大きさだが、実際どれぐらいなのかは分からない。 自分の住んでいた場所と、比較しようがない。 なにせ、元の地球で、こんなに高い場所から風景を眺めたことなんて、一度もないわけで。 日本は狭いから、これ以上にずっと建物が続いて見えるような気はするが。 西の都内に入ると、まず目に付いたのは空飛ぶ車。 「……すごい」 先ほどから、何度か分からない『凄い』発言をした。 悟空もあちこち忙しなく視線を動かしているが、も同じように周囲を見ては、気の抜けたような声を上げている。 どういう原理で浮いているのか分からないというのは、凄く不思議なものだ。 高い所にあるチューブは、所謂、有料道路みたいなものだろうか。 車が空中を飛ぶも驚きだが、街中を我が物顔で小さな飛行機が飛んでいるのにも驚きだ。 「とにかく、その辺に下りるか」 「そ、そうだね。ブルマの家探さなくちゃいけないしね」 同意し、筋斗雲を広い歩道に寄せて降りた。 筋斗雲に別れを告げ、改めて周囲を見やった悟空は、微かに眉をひそめた。 「なんだか、うるっせえトコだなあ」 「まあ、都会なら普通かなあ……。私の住んでたトコにも、こういう場所は多かったし」 さすがに車が空中浮遊したりはしないけれど。 「困った。案内板とか出てないかな、ここがどこだかも分からないよ」 もっとも、現在地が分かったとて、ブルマの家が分かるわけではない。 誰かに聞くべきかと周囲を見回していると、すぐ近くでクラクションが鳴った。 何気なくそちらに視線を向け、 「ご、悟空っ、道路に出ちゃ駄目でしょ！！」 思いっきり道路を横断しようとしていた悟空を引き戻した。 なんて心臓に悪いことをするのだ、彼は！ は悟空の手を掴む。 すると彼は、いかにも不思議そうに首を傾げた。 「なんだ、ドーロって」 「………嘘でしょ。車が通る道なんだけど……知らない？」 「オラんちの近くに、そんなもんなかったぞ」 確かに。 悟空の家は山奥にある。当然、道路というような道路はないだろう。 交通ルールを守ろうね、と教えてもらってもいないに違いない。 は息を吐き、車の往来が激しい、今しがた悟空が横断しそうになっていた場所を示す。 「あのね、車がいっぱい通ってるとこは、人は歩いちゃ駄目なの」 「なんでだ？」 「そういう決まりなの」 びっくりするから、横断しようとするのは止めてくれとお願いすると、悟空はニカッと笑い、 「が言うなら、オラやらねえ」 納得してくれて、ホッと一息つく。 「それじゃあ……ええと、ブルマの家を探そうか」 「おう」 またも勝手に歩いて行こうとする悟空の手を引き、は首を振る。 「ここがどこかも分からないで、適当に歩いちゃだめだよう」 「じゃあどうすんだ？」 「警察のひとを捜してみようよ。きっと知ってるから」 「ケーサツ？」 うん、と頷くと同時。 悟空の腹が、盛大な音を立てた。 は思わず彼のお腹を見つめる。 「オラ、腹へっちまった……なんか食いてえ……」 「お、おなかすいたの？ ごめん、お金ないよ。悟空も持ってないでしょ？」 「カネ？」 だめだこりゃ。 向こうの世界から来た時から、は金銭を持っていないし、持っていたとしてもこちらの世界では通用しない。 困って周囲を見回すと、ふいに人だかりが目に付いた。 悟空もそれに気付く。 「あれなんだ？」 「さあ……なんだろう」 「行ってみっか」 別に反対する理由もないので、悟空について人だかりの方へと向かった。 人を少々押しのけながら中心に入る。 すると、ロープが半四角形状に渡してあった。 区切られた中には、獣人型の巨漢と、ファイターらしき男がおり、なにやら戦っていた。 もっとも、戦いというほど凄いものではなさそうだけれど。 ……って思う私、もしかして普通じゃないのかな？ が唸っている正面で、獣人型の男は吹っ飛ばされ、背中から地面に叩きつけられた。 受け身も取れずに倒れた男は、それでも頭を振って立ち上がると、悪態をつきながらロープを越えて人だかりの中に消えて行った。 中央に立っている上半身裸の男性は、周囲を見回して声を張る。 「さあ、お次は誰かいないかな。わたしに勝てば、１０万ゼニー差し上げるよ！」 １０万ゼニー。とっても大金だ。 周囲の者たちはざわついて、お前がやれだの、無理だだのと言っていて、前に出る者はいない。 「誰かいないのか！ わたしと闘って参ったと言わせれば、１０万ゼニーという大金が貰えるんだぜ！」 「カネがもらえるのか！ 天下一武道会みてえなもんだな。よし」 「え、ちょっと悟空？」 「オラが闘う！」 思い切り声を出して主張してから、悟空はロープを越えて背中に背負っている荷物を外し、に手渡す。 手渡されたそれを両手で抱え、は息を吐いた。 「悟空、無茶しちゃだめだよ？ 手加減ね。手加減」 「ああ、分かってるさ」 「ぼ、ボク、冗談きついよ。わたしと闘いたいのかい？」 上裸の男は悟空に問う。 「うん、勝ったら１０万ゼニーもらえるんだろ？」 「……ふぅ、分かった。オーケー。じゃあ対決しよう」 本当なら、試合料として１万ゼニーもらうが、悟空は特別にタダにしてくれるらしい。 悟空に負けるはずがないと思っているからだろうが。 「ありがとう！ 手加減してあげるからね！」 悟空が言うと、見物人たちは大笑いした。 人を見た目で判断しちゃ駄目だよ、うん。 「じゃ、おっぱじめようかね」 「よし、いくよ！」 悟空はニンマリ笑み、軽く手刀を彼の腹に入れた。 軽いはずのそれは、ズン、とひどく鈍い音を立てた。 男は膝をつき、前傾姿勢で暫く咳き込んでいたが、ゆっくり起き上がると口元を拭う。 「まいった」 無邪気な悟空の問いに、男は引き攣り笑いを浮かべて虚勢を張る。 「は、はは……参ったわけないだろ？ ボ、ボウヤ、ちょっとだけ拳法ならってたみたいだね」 「うん、修行したんだ！」 ちょっとの修行どころではない。 そりゃもう、普通なら死ぬんじゃないかと思うぐらいの修行をした。 「さあ、試合再開だ」 「じゃあまたいくよ！」 構えを取る男のスキを狙って、悟空は左足を蹴り上げた。 追う激は男の顎に思い切り入る。 男は痛みの余りに顔面を抑え、悲痛な声を上げた。 うーん、早いトコ止めた方がいいよと思うのだけれど。 しかし男はムキになって悟空に攻撃を仕掛ける。 大振りで右を揮って避けられ、左ひざを入れようとして避けられる。 悟空は軽く飛び上がり（といっても、結構高い位置まで上がった）壁際にまで引いている男の、真横に蹴りをくれる。 男の後ろにあった壁は、悟空の蹴りで大きく崩れてしまった。 ……人の家の壁な気がするけど、だ、大丈夫かな？ 男はさすがに実力差が身に沁みたのか、小さく震えた声で「参りました」と告げながら１０万ゼニーを悟空に渡す。 悟空は片手に１０万ゼニーを持ったまま、もう片方の手での腕を掴み、見物人の輪から離れた。 「オラ腹減ったぞ、なんか食いてえ。カネもあるしさ」 先ほどのストリートファイトの場所から離れた歩道で、悟空はしきりに「腹が減った」を繰り返している。 「それじゃあええと……先になにか食べようか」 「ああ！」 嬉しそうに笑う悟空。 は嬉しそうな悟空に、なんだか顔が緩む。 「おい、そこの少年と少女！ ちょっとこっちに来てごらん！」 「え？」 背後から呼ばれて振り向くと、柄の悪そうな人間の男と、獣形の男が手招きしている。 「なんだ？」 悟空は全く疑わず、を引いてそちらに歩いていく。 「ご、悟空だめだよ、悪い人だよたぶん……」 路地裏にいて、咥えタバコでサングラスみたいなのを着けてる人、イコール悪い人、ではないと思うけれど。 雰囲気というか、そういうものがなんとも。 けれど悟空は気にせず、そちらに向かう。 路地裏に入ると、男たちは意地の悪い笑みを浮かべた。 「なにかくれんのか？」 「もらうのはこっちの方だよ。さあ、そのカネ貰おうか」 男の１人が、の手を掴んで悟空から引き剥がそうとする。 力が強かったわけではないが、野卑な笑顔をすぐ顔の横で見せられ、はほんの微か、顔をしかめた。 「さっさと渡さねえと、このお嬢ちゃんが痛い目をみるぜ！」 更に強く引かれ、ちょっとした声が出る。 反撃などしたら、手加減できなくて彼らを傷つけてしまうかも知れない。 思うと、手が出せなかった。 だが悟空は険を寄せ、 「オラのになにすんだ！」 を掴んでいた男に頭突きをかました。 ナイフまで取り出していた獣形の男は、悟空の攻撃に吹き飛び、背中から壁に激突して失神した。 それを目の当たりにしたもう１人の男は、丁寧に謝って逃げ出して行った。 「、でえじょぶか！？ 怪我してねえか？」 「だ、大丈夫だけど……。ちゃんと手加減したよね？」 「ああ。本気でやったら、この人死んじゃうもんな」 そりゃそうだ。 ……それにしても。 「悟空、あの……『オラの』って、恥ずかしいんだけど」 「なにがだ？」 「あの、だから……その」 「オラのって言っちゃだめなんか？ オラはのだし、はオラのだろ？」 けろりと言われ、うんともすんとも言えなくなる。 恥ずかしくて顔が赤くなっているのか、なんだか熱い。 「い、いいから行こ。お腹減ってるんでしょ」 「そうだな！」 悟空の手を引いて、はその場を離れた。 2010・9・29 |