拡変世界　３

　先ほど攻撃してきて、見事に返り討ちにあった、レッドリボン軍のぎんいろ大佐……じゃなくてシルバー大佐を跨いで、は悟空の側による。
　悟空は、シルバー大佐の拠点であっただろう建物の中から、カプセルケースを持ってきていた。
「ねえ悟空……こういうのは、泥棒っていうんじゃないのかなあ」
「でも、こいつに筋斗雲ぶっ飛ばされちまったし、乗り物は必要だろ？」
　筋斗雲をロケットランチャーらしき物で消されてしまった今、確かに別の乗り物が必要ではあった。
　レーダーで確認すると、次のドラゴンボールまではそれなりに遠い。
　完全に気を失っている為、無駄だと分かっていながらも、は大の字で地面に転がっているシルバー大佐に話しかけた。
「カプセル、貰いますね」
　当然ながら、返事はなかった。

　最初に投げたカプセルの中には、ロボットが入っていた。
　彼（？）の指示通り、カプセルを投げて飛行機を出す。
　だが、悟空もも操縦が出来ないため、ロボットに頼んで、目的地までつれて行ってもらうことにした。
　北方面に向かうにつれて、どんどん寒くなってくる。
　最初は我慢できる程度だった。
　しかし、窓も何もない飛行機なだけに、吹き込んでくる風が限界を超えた頃、操縦していたロボットが凍結し、飛行機は制御不能に。
　当然、行くべき場所は――下だ。
　墜落する、と頭の隅で考える暇こそあれ、は寒さで咄嗟に動くことができなかった。
　悟空が何事かを叫んで、を抱えた。
　彼に抱き締められて視界が見えなくなった後のことを、は覚えていない。

「………っ！」
　側近くで聞こえた悟空の声に、は驚いて目を開いた。
　一瞬ひどく体がぐらついて前のめりになる。
　自分がどんな体勢をとっているか分からないまま、は床に倒れ込みそうになった所を、悟空に助けられた。
　彼はの両肩を掴み、ホッとしたように笑んだ。
「あ、え……悟空？」
「よかった！　オラ、めちゃくちゃ心配したぞ！」
　何がどうなっているのかさっぱり分からず、は目を瞬いた。
　彼に言われ、今しがたまで座っていた椅子に、再度座る。
　悟空の背後で、くすくすと笑う声が聞こえ、そちらに目を向けた。
　橙色の髪色をした女の子と、優しそうな女性が立っていた。
　女の子は悟空の横に立つ。
　彼女は、手に持っていたカップを、に渡した。
「あ、ありがとう……」
　礼を言い、カップに口を付ける。
　温かくて柔らかい味のスープが、体を温めていく。
「わたし、スノよ」
「私、です。ね、ねえ悟空、一体何がどうなったの？」
　彼はうーんと唸る。
「飛行機が落ちたの、覚えてっか？　オラたちスノに助けてもらったんだ」
「あのままだと凍え死んじゃうと思って、わたしの家に連れてきたの」
「そ、そうだったんだ……」
　それほどまでに危機的状況に陥っていたとは。
　は深々とお辞儀をした。
「ありがとうございました」
「いいのよ。悟空から聞いたんだけど、ちゃんもドラゴンボール探してるんですって？」
　スノに訊かれ、頷く。
　寝ている間に、どうやら悟空があらましを説明したみたいだ。
「この辺りにもさ、１個落ちてるはずなんだよな」
「じゃあ、探す？」
　それを聞いていたスノは、２人に向かって大きく左右に首を振った。
「だめよだめよ！　レッドリボンの奴らが同じ物を探してるのよ！？」
　スノの母も、心配そうに言う。
「そうですよ。村の男たちだって、脅されて無理矢理に探させているのよ？　危険だわ」
　悟空とは顔を見合わせた。
「なあ、じゃあソイツ達をやっつけちまえばいいじゃねえか」
「レッドリボンはすっごく強いのよ！　やっつけられっこないわ。それに――ほら見て」
　スノが、窓の外を示す。
　は椅子から立ち、彼女の示す方を見やる。
　視線の先には、大きな茶煉瓦の塔が建っていた。
「あの基地には村長さんが人質として掴まってるから……」
「逆らうと、村長さんが危ないんだね？」
　の言葉に、スノは頷く。
「ねえ悟空、どうする？」
「困ってるみてえだしなあ……。よし、オラがそいつらやっつけてやるよ！　とオラを助けてくれたお礼だ！」
「じゃあ私も行く」
　ぐっと拳を握り締める。
　その横で、スノが叫ぶ。
「あ、あなた達何を言ってるのよ！　相手は大人なのよ！？　子供のけんかじゃないんだから！」
　分かってるよ、とが言おうとしたのと丁度同時に、いきなり玄関が開いた。
　開いたというより、乱暴に開けられたといった方が正しい。
　入って来たのは、ひどくガラの悪そうな男と、動物タイプの男。
　手には銃を持ち、いかにも悪役ですといった表情を顔に張り付かせている。
「小僧！　やっと見つけたぞ。お前、いいもの持ってるらしいな」
　ガラの悪そうな……じゃなくて悪い男は、銃をスノの母に向けた。
　息を詰めるスノの母。
　スノの方は、悟空とに、逃げろと叫ぶ。
　どうしようかと、視線をあちこちに移動させるに、男が銃口を向けた。
　瞬間、悟空の視線が鋭くなる。
「に何すんだっ！」
「うるせえガキ！　いいからさっさとドラゴンボールを寄こさねえと、この娘を」
「こいつに触んなっ！！」
　更に銃口をに近づけようとする男に、悟空は一気に詰め寄る。
　目にも止まらぬ速さで、その男、そしてもう１人の男を攻撃して、簡単に伸した。
　驚きに目を瞬くことさえ忘れている、スノとその母親。
　だけは、パチパチと拍手をした。
　スノが、倒れた男２人から目を離さぬまま、悟空に訊く。
「な……なに？　今、なにをしたの？」
「えーと、パンチが６発、キックが……４発だな！」
「すごい……全然見えなかった」
「そんじゃオラ、行って来る」
　１人で行こうとする悟空の手を、はぎゅっと掴んだ。
「私もいく！」
「駄目だ。危ねえ」
　きっぱり言われ、さすがに詰まるだったが、ぶるぶる首を振る。
「いく！　私だって、強くなりたいの！」
　悟空の迷惑になるかも知れないが、もしかしたら助けになれるかもという希望を込めて。
　それに、せっかく修行の旅に同行しているのだから、強くなりたいではないか。
　悟空が強さに対して一生懸命であるように、だって、彼に近づこうと一生懸命なのった。
「……しょうがねえなあ、危ねえって思ったら、逃げんだぞ？」
「うん！」

2010・5・8
文章がこなれていない気がする…。