「ー、頑張ろうなっ！」 悟空がに至極嬉しそうに笑う。 その隣で、は悟空やクリリンと同じ朱色の道着を身につけ、空笑いを浮かべた。 （なっ……なんで私、武道会に出ることになっちゃったの……！？） それは自分のせいだったったりする。 拡変世界 １５ 悟空とクリリンが天下一武道会に出るのは分かる。 だが自分がここに立っていることに、違和感を感じずにいられない。 はため息をつき、予選のため、競技台の上に登った。 「ー！ 頑張れよー！」 背後から悟空の声援が聞こえてくる。 応援してくれるのは嬉しいのだけれど……悟空やクリリンみたいに、相手を一撃で吹っ飛ばせるようなことは、絶対にない。 というかやられてしまう気がする。 少年２人と違って、がやってきたのは初心者向けの修行だ。 悟空の勢いに呑まれて、一緒に出場する、と言ったのが間違いだった……。 「……まあ、出たからには頑張ろう」 うん、と独りで納得し、戦うべき相手を見つめた。 その人はより随分と大きくて、当然大人の人だった。 「お嬢ちゃん、悪いこと言わないからさっさとお家に帰りたまえ」 微妙に紳士な発言をする男性。 「頑張るって悟空に約束しちゃったから、頑張ります」 口を引き結び、構えを取る。 ……見る人が見れば、全然構えになっていないのだが。 だって、は何も教わっていない。 戦い方なんて知らない。 「でもま、とりあえず……お願いしますっ！」 一礼し、審判の合図を皮切りに一気に駆ける。 昔、映画でみたのを真似て足払いをかけた。 「うぉ！？」 男性は面白いほどに転ぶ。 彼は慌てて構えを取り、攻撃を仕掛けてきたのだが、はそれを頬をかする程度の間合いで避けた。 不思議と攻撃が見えている。 なんでだろう？ たまに悟空にくっついて、ハードな修行をしていたのがよかったのだろうか。 「ごめんなさーい！」 言いながら男性の胸を思い切り押す。 彼は奇妙な声を上げて後ろに転がり、そのまま競技台を落ちて行った。 なんだか不思議なほど強くなっているなあ、なんて思いながら、は台を降りる。 悟空が嬉しそうに手を握ってきた。 「やったな、っ！」 「う、うん……」 「なんだ？ あんまし嬉しそうじゃねえなあ」 そんなことはないのだけれども。 「……ええっと……普通の女の子から外れてるなあと、思いまして」 「ちゃん……いや、まあ……確かに」 クリリンが苦笑しつつ、に同意した。 「確かになあ、あんまり強いと結婚もできなくなっちゃうかも……」 恐ろしいことを言うクリリンに、が顔を青くした。 おろおろとあちこちに視線を彷徨わせていると、悟空が首をかしげてクリリンに問う。 「なあクリリン、その『ケッコン』てのはしねえと駄目なんか？」 「いや、駄目っていうわけじゃないけどよ。女の子の夢、とかって言うし」 別にそれが夢でない女子も沢山いると思うけど。 特に何も言わないでいるに、悟空はうーんと唸り、 「じゃあ、が凄ぇ強くなっても困らねえように、オラがとケッコンってのをする」 とんでもないことを言い出した。 は一瞬、何を言われたのか分からなかったが、理解が及んだ瞬間に顔を真っ赤にした。 クリリンも釣られたように顔を赤くする。 悟空だけが、独りいつも通りで。 「き、気にしなくていいからっ。もう全部忘れて！ わ、私次の試合相手見てくるね！」 大慌てでその場から離れるに、悟空は大声で言う。 「オラとケッコンすんだからなー！！」 そんなことを大声で言わないでっ！！ 競技台の上、は次の対戦相手を前にして目を瞬いた。 「……お名前は、ジャッキー・チュンさん？」 「ほいほい。お前さんがわしの相手じゃな」 白髪の老人は、手を後ろで組んで静かに立っている。 何故だか不思議とこの人を知っている気がした。 審判が開始の合図を告げ、は構えを取る。 悟空とクリリンの応援を背に受け、地を蹴った。 思い切り拳を繰り出し、それはあっさり防がれる。 右足を軸にして飛びあがり、くるりと回転して左足を顔に叩き込もうとしたが――気付けば足を掴まれていた。 「わ、わ！」 「っ」 悟空が叫ぶ。 掴まれた方とは逆足でジャッキーの頭を蹴り飛ばそうとして、思い切り避けられた。 ジャッキーに背中を向けた状態になったを、彼は渾身の力を込めて殴る。 背中に痛みが走り、かと思うと目の前に悟空の姿が。 「………あれ？」 「、でえじょぶかっ？」 「ええっと、悟空」 周囲の状況がよく分からなくて、思わず周りを見回した。 競技台がの視線の高さにあった。 つまり――ジャッキーの手によって、落っことされたのだ。 それを、悟空が受け止めてくれた。 「……ああ、負けちゃったのか」 ちょっと残念だなあ。 カリカリと後頭部を掻き、悟空から離れれる。 競技台の上のジャッキーは、何故だか満足そうに頷き、に背を向けて立ち去った。 うーん……不思議な感じのする人だったなあ。 「、？」 「え、あ、うん、ごめんね、負けちゃって」 悟空はの手をぎゅっと掴み、首を振る。 「いいんだ、おめえが怪我しねえでよかった。……痛いとことか、ほんとにねえか？」 「うん、だいじょぶ。助けてくれて、ありがと」 は笑み、悟空につかまれていない方の手で服の埃を叩いた。 「ところで、クリリンは？」 「今試合中だ。もう終わっちまったかなあ」 彼はくいっとの手を引き、歩き出す。 彼女を見ぬまま、悟空は言った。 「なあ」 「うん？」 「ケッコンってさ」 「……まだ言うか」 呆れるに、悟空は嬉しそうな声で、 「好きな奴同士がするんだろ？ ずーっと一緒にいられるんだろ？」 間違ってはいない。 誰から聞いたかと問えば、クリリンが教えてくれたと。 一般常識という意味では、知のはいいのかも知れないが。 にとっては、非常に恥ずかしい話題である。 なんというか、好きな相手に言われると物凄く応える。 「どした？ オラ、なんか間違ってっか？」 無言のに、悟空は足を止めて顔を近づけた。 「あ、えーと。間違っては……ないよ」 「オラ、のこと好きだし、ずっと一緒にいてえし。だからケッコンしよう！ いいだろ？」 キラキラした目を向けられて、はたじろぐ。 大好きな人にこんな風に言われて、駄目だとか言えなくて。 悟空も自分もまだ小さくて、先がどうなるかなんて分からないけれど、でも。 「………うん、よろしくお願いします」 ぺこりとお辞儀をした。 それを試合を終えて戻ってきたクリリンが見て、妙に肩を落としていたとかなんとか。 予選を勝ち抜いた悟空とクリリンは、天下一武道会本戦が始まる前に、一旦観客席の方へ向かうことにした。 も彼らの後についていく。 悟空が亀仙人を見つけ、の手を引いてそちらに駆けた。 仙人の側には、ブルマやウーロン、プーアルもいる。 悟空は大声で彼らに呼びかけた。 「みんなー！ 久しぶりだなっ！！」 気付いたブルマたちが一斉に振り向く。 「わあ、あんたなんでこんなトコにいるのよ！」 「選手で出てんだ。ヤムチャにも会ったぞ。こっちがクリリン、こっちは……知ってるよな、だ！」 紹介する悟空。 は仙人の服の袖を引いた。 「仙人さま、悟空とクリリン、それからヤムチャさんは本戦出場です。私は駄目でした、ごめんなさい」 少々肩を落とす。 仙人は口端を上げて笑み、彼女の頭をぽんぽんと叩いた。 「よいよい。今後も精進すれば、もっと強くなれるじゃろう。お前さんが望みさえすればの」 「はい！」 丁度その時、場内アナウンスが流れてきた。 本戦出場者は武道寺本館とやらに集合らしい。 「ねえ、あんたわたし達と一緒にいるわよね？ 本戦に出ないんでしょう」 ブルマに肩を叩かれ振り向く。 「中から見れればいいんだけど……できないから、一緒にいる」 「ブルマー、に怪我させねえでくれよな」 言いながら悟空は壁を乗り越え、に手を振ってから姿を消した。 「……ねえ、孫くんは一体どうしちゃったわけ？ 前からあんたに対して過保護だったけど、なんていうか……」 うんうんとウーロンが頷く。 「あれだよな、ラブラブ」 ……ウーロン。 「、あんた達付き合うことにでもなったの？」 「付き合うっていうか……け、結婚しようって。私もうんって言ったし……」 「けっ……」 絶句するブルマとウーロン、プーアルまでもが息を飲み込んでいる。 妥当な対応かも知れない。 「あ、あいつ意味分かってんのかしら？」 「一応、分かってるみたいだけど……先のことなんて分からないし。うん、えっと、とにかく、そういうことで」 どういうことだか全く説明になっていないが、それ以上にも説明できない。 追及を逃れるみたいに、ブルマの手を引いて観客席へと移動した。 既にキャラ崩壊もいいとこですが…。次回は大会終了まで飛ぶかと。 停止しているかという勢いでまったり更新だと思いますが、こっそり頑張りたいと思います。 …中篇なのに５０話とか突破したらどうしよう。 2009・6・19 |