異転流転 ７ 「で、ウーロンも連れて行くんだね」 「まあね、だってあの変化の力は役に立ちそうだし」 全てが片付き、村を出た一行は、次なる目的地へと向かって川を走っていた。 は後部座席に腰を据えて、勢いよく通り過ぎる風に髪を揺らす。 悟空を真ん中にして、左右にとウーロンが座っている船。 運転席のブルマはともかく、後部の３人は結構きつきつで詰まっている。 悟空と密着しているのが、何だか気恥ずかしい。 それにしても、微妙に頭が痛い。 つきん、つきんと刺すような痛みがあり、は首を振った。 「、どうかしたんか？」 「え？ ううん、なんでもないよ」 平気だと笑みかけると、悟空はそれで納得してくれたようだ。 偏頭痛なんて持っていないし、子供の頃に頭痛を起こした覚えは、にはない。 風邪でもひいたのかな？ それはそれで、困ってしまうけれど。 「おいお前、そのって奴とどんな関係なんだよ」 ウーロンが邪推するような瞳で、悟空とを見やる。 ２人は顔を見合わせた。 「オラと、一緒に住んでんだ」 「家族って感じじゃねえだろ」 はぷるぷる手を振る。 「ウーロンが考えるような、変な事はないよ」 言うと、非常につまらなそうな顔をされた。 「割に、必死で護ろうとしてるよなあ、こいつ……」 「なにがだ？」 きょとんとしている悟空に、ウーロンは「なんでもない」と言い、話題を変えた。 「一体お前ら、どこに行こうとしてるんだよ」 運転しながら、ブルマが地図を取り出す。 よそ見運転しながら、位置を確認した。 「まだまだかなり遠いわよ。あと３日ぐらいはかかるかしら。……ええっと、フライパン山は……この辺りね」 フライパン山。 その単語に、ウーロンが物凄い声を上げて驚いた。 別の意味で、も驚いていたのだけれど。 「あああ、あんなトコに行くつもりだったのかよ！」 「お前、そこ知ってんのか？」 悟空の問いに身体を端っこに寄せ、ウーロンは激しく叫ぶ。 「お前ら知らんのか！？ フライパン山には、めめ、滅茶苦茶恐ろしい牛魔王がいるんだぜ！」 ブルマはそんなもの悟空が倒してくれると言うが、ウーロンはブルブル首を振る。 確か、フライパン山は……。 （……確か、なんだっけ？） チクチク刺さるような頭痛が邪魔して、上手く考えが纏らない。 「オレはいやだぞ！！」 「あっ！」 ウーロンは魚に変化すると、川に逃げ込んでしまった。 本気で嫌みたいだ。 始めは悟空が潜って探すと言っていたのだが、ブルマがそれを止める。 彼女は釣り竿（餌がパンツ……）でウーロンを吊り上げた。 「しっ、しまった！」 しっかり口にブルマのパンツを加えているウーロンを見て、は思わず 「……おばか？」 素直に観想を口にしたのであった。 「、ほんとにでえじょぶなんか？」 船の縁に頭を預けている。 悟空に心配され、精一杯の笑みを浮かべた。 「だ、だいじょぶだよ。なんでもないんだから」 言い、軽く息を吐く。 ブルマもを見て、小さく眉を潜める。 「あんた少し、顔色悪いわよ。気分悪い？」 「だいじょぶだから、ほんと……」 「オラの肩に頭乗っけて、少し寝てろよ」 ほれ、と肩を示す悟空。 は少しだけ迷い――彼の進言に従う事にした。 意地を張っていても仕方がない。 ほんの少しのつもりで肩を貸してもらって、瞳を閉じた。 これは本気で頭痛薬が必要になるかも知れない。 「ん……あれ？」 寝てしまっていたらしく、気がついたら既にボートの上にはいなかった。 体の下にあるふわふわした金色のものは、筋斗雲のようだ。 起き上がると、ブルマや悟空たちが歩いている。 「みんな……ここ、どこ？」 「オッス！ 、起きたんか。カラダは平気か？」 「うん、心配かけてごめんね。それで、ええと……？」 ブルマが物凄く疲れた素振りで、今までの事情を説明してくれた。 船を下りた時にカプセルケースを川に落とした事に気付き、始めはウーロンにバイクにでも変身してもらおうと思ったのだが、全く役に立たず。 フライパン山に行くには、どうしても今歩いている場所（殆ど砂漠……）を行かねばならず、筋斗雲に乗れないブルマとウーロンに付き合って、悟空も歩いている、だそうだ。 は船から悟空に抱っこされて下りてから、筋斗雲でずっと連れられていたのだと。 自分ばかり楽してしまって、申し訳ない。 あの頭痛は、今は引いていた。 「じゃあ、私も歩くよ」 「無理しないで乗ってなさいよ」 ブルマが言うけれど、は筋斗雲から下りた。 皆が歩いているのに、自分だけのうのうと楽していられない。 無理をしないと約束させられ、そうして全員で歩き出す。 ずーっとずーっと歩き続ける。 適度に水場があればいいのだが、それもない。 手持ちの水で、何とか誤魔化して歩き続ける。 今のは普通の女の子程度の体力しかなく、歩き続けるうちにどんどん口数が減ってきた。 一番最初にダウンしたのは、ブルマだった。 都会育ちの彼女には、これは相当こたえたらしい。 もう駄目とへたり込んでから、寝るまでが物凄く早かった。 岩の影の部分で、ぐーぐー眠り始める。 「……今日はここまでだね」 は汗を拭い、ぺたんと砂の上に座る。 悟空もウーロンも同じように座った。 「オラ、腹減ったぞ……」 「この辺には、食べられそうなもの、見当たらないね……」 周囲を見回してみても、木の実などは全くない。 探せばあるかも知れないと、悟空が立ち上がった。 「なあウーロン、ブタ肉好きか？」 「好きなわけないだろっ！！」 ……ウーロンは豚だしねえ。 動くものがないかと遠くを見つめたの目に、砂煙と何かが映る。 「うん？ 悟空、誰か来たよ」 「ん？」 バイク（確か、ジェットモモンガっていう機種だったような）に乗った男性が目の前に来る。 長髪の男性。 あれ……ええと……。 見た事があるような。 「なんだ？ おめえ」 男性はバイクから降りると、剣を取り出して立つ。 「ふふ……オレはこの荒野を根城にする、ヤムチャってもんだ」 ヤムチャ！！ は彼をまじまじと見て、納得した。 髪が長くて瞬時に判断できなかったが、確かにヤムチャだ。 の驚きなど露知らず、彼は口の端を挙げると片手を差し出した。 「ガキを相手にじゃサマにならねえが、生きて荒野を出たければ、金かカプセルをよこすんだな」 おお、立派に悪人だ！ 仲間のヤムチャしか知らないとしては、なんだか妙な気分。 悟空の横にいたウーロンは、ヤムチャの隣にいたネコのような生き物―――つまりプーアルと知り合いだった。 南部変身幼稚園、という所に２人とも通っていたらしい。 これはも初耳であるのだが、ウーロンは女の先生の下着を盗んで、幼稚園を追い出されたのだそうだ。 今も昔も変わらんのね。 「ふん、まあそんな事はどうでもいい。早く金かカプセルを出せ」 ウーロンは悟空に強いのかと確認し、彼が強いと言うと、急に強気な態度に出始めた。 金もカプセルもやらない、とっとと失せろ。 言うウーロンにニヤリと笑みをこぼし、ヤムチャはずらりと剣を抜いた。 鋭い刃が抜き身になり、それだけでウーロンなどは威嚇されている。 自分の世界では完全に仲間のヤムチャなだけに、は困り、悟空の横に立ったまま彼に声をかけた。 ちなみに、ウーロンは既にブルマの寝ている岩陰に退避している。 「ヤムチャ……さん。あの、私たち、なにも持ってません」 「それはどうかな？」 鋭い光りを放つ剣の先を、彼はに向けた。 「ヤム……きゃんっ！」 いきなり引っ張られ、は幾分可愛らしい悲鳴を上げた。 見れば、悟空が前に立っている。 どうやら庇ってくれたよう。 「に触んなっ！ こいつ弱っちぃんだからな！」 あ、相変わらず弱いを強調するなあ、悟空……ちょっとショックだぞ。 ウーロンに引っ張られ、も岩陰に入った。 悟空は如意棒を取り出し、臨戦態勢に入る。 うぅん、大丈夫だろうか……ヤムチャが。 悟空とヤムチャの戦いは、腹が減っている悟空が微妙に劣勢だった。 ジャン拳を使ってヤムチャを吹っ飛ばすが、腹減り中の、力の落ちている攻撃では相手を怒らせただけで。 雄叫びを上げて悟空に向かうヤムチャに、ははっと気付いた。 確か彼は、一番最初は女の子が苦手だったと聞いた！ 「ヤムチャーーー！ 見なさーーーい！」 はブルマを引っ張り、無理矢理彼女を起こすとヤムチャに見せる。 途端、彼の顔は真っ赤になり、その場からプーアルと共に逃げるように立ち去ってしまった。 ……ほ、ほんとにダメだったんだね、女の子。 2007・7・27 |