落明愁夢　６ 　自分の育った世界に戻ってきてから、１ヶ月が経とうとしている。 　既に生活面では、以前と同じように生活できていた。 　以前とは違ってしまっているのは、家に親というものの姿がなく、ただ独りで生活しているという事だ。 　かつてあった温かみは、今ではごっそり抜け落ちてしまっている気がした。 　これが自分が選んだもの。 　一旦覚悟を決めた――それを覆（くつがえ）した、自分の弱い心が選んだものだ。 　簡素な朝食を済ませ、は鞄を手にする。 　玄関の冷たい扉を開き、 「……いってきます」 　誰にともなく言った。 　通学の途中でに会い、挨拶を交わしてそのまま２人で歩いていく。 「今日の数学、あたし当たると困るんだよねー」 「私も困るよ。だって予習してないもん」 　差し障りのない雑談をしながら、はに感謝していた。 　今はもう手の届かない好きな人の事を、彼女は決して聞いてこなかったから。 　彼女の兄でもある克也もそうで、殊更早く、過去を消してしまおうとしているかのように思える。 　自身、日常に埋没してしまおうとしていた。 　今までの全てが夢だったのだと思わなければ、壊れてしまいそうだったから。 　――否、既にどこかがおかしいと分かっている。 　に言わせれば、 『小学校のいじめられてただけの頃に、逆行しちゃったみたい』 　だそうだが、にその自覚はあまりない。 　いつも通り笑っているし、元気にしているのだから。 　教室に着くと、既に大半の生徒が登校して来ていた。 　が入ってきて１ヵ月であるが、殆どの生徒たちと仲良くやっていけている。 　中学校からの繋がりがありなんとか入学できたのだから、この状況は自分にとって幸いとも言えた。 　埋没してしまえと、何度も自分に言い聞かせながら生活している。 　以前とは違う、埋没できない部分――様々な力と技を着けた身であるが。 「ねえねえ」 「ん？」 　前の席にいるが、くるりと後ろを向いて話しかけてきた。 「今日さ、あたし泊まりにいっていい？　明日折角土曜日だしさ」 「うん、いいよ」 「やった！　実はもう荷物持ってきてんだよねー。断れらたらどうしようかと思ったわ」 　あははと軽く笑うの机には、確かに普通より大きい荷物が引っかかっている。 　かなりコンパクトに纏めてきたようだ。 「夕食なにがいいかな」 「が作るんだよね。だったら当然ビーフストロガノフ！」 「無理。オムライスにするから」 　仕方がないなあとが軽く笑ったところに、先生が入ってくる。 　勉強時間は嫌いだ。 　――いろいろな事を考えてしまうから。 　は気付いていない。 　悟空が、今まさにこの場所に近づいていたなんて。 　授業も半ばを過ぎた頃、はなんだか奇妙な感覚に胸が跳ねたのを自覚した。 　首を傾げ、周囲を見回す。 　けれど確たる異常はなくて。 　がの素振りに気付いて、小さく「どうしたの？」と声をかけてくる。 　なんでもないのだとも言えず、ただ辺りを見回した。 　教師は生徒に背を向けているため、の様子に気付かない。 　段々近づいてくる。 　邂逅の予感。 　知らず「止めて」と誰かに願っている自分に、は更に落ち着かない気持ちになる。 　ふっと、廊下に視線を走らせた瞬間だった。 　――在り得ない人物が視界に入って来たのは。 　酷く荒々しい音を立て、その人――悟空が入ってくる。 　一斉に向けられた視線など意にも介さず、彼はだけを見つめていた。 「――っ！」 　その声は確かに彼のもので。 　姿も、彼で。 　でも、ここにいるはずがないのに。 　思考だけが空回りし、けれど身体は自然に動いていた。 　は慌てて立ち上がると、悟空が入って来たのとは逆の方向に視線を向けた。 　どうして彼がここにいるのか知らないが、今のにできる事はひとつ。 　――逃げなくては。 　未だ、気持ちは治まっていない。 　彼は他人の夫になるんだ。いや、もうなっているのかも。 　せっかく無理矢理に押し込めている感情を、また表に出してしまったらどうなるか分からなくて、怖くて。 　走っても追いつかれるに違いない。 　でも、逃げなくちゃ。 　――つらいのは、もう、いやでしょう？ 　は思わず校庭側の窓に駆け寄り、サッシに足をかけた。 　どう見てもそこから飛び降りようとしている様子に、教室全体がざわめく。 　教室は３階にある。普通に考えて、飛び降りられるような高さではない。 　教師は、慌ててに落ち着けと声をかけたが、彼女は反応しなかった。 「っ、待ってくれよ！」 　悟空の声。 　は体を窓の外に躍らせた。 　背後から盛大な悲鳴が溢れ、みなが一斉に窓へ駆け寄った。 　は途中で速度を落とすよう、くるりと回転して難なく着地する。 　そのまま何も見ずに駆け出した。 　――だが。 「待てって！」 　走って、出来るだけ遠くへと思ったのに。 　校門を出たところで、追いかけてきた悟空にあっさり掴まってしまった。 　強く手を掴まれて、逃げられない。 　本気で力を込めても、彼の手は外れない。 　悟空は慌てた様子で語りかける。 「、オラ――」 「なんで……離してよ……」 　言葉が詰まって上手く出てこない。 　掴まれているだけなのに、足も動かない。 　どうすればいいのだろうという言葉だけが、ぐるぐる回る。 　彼から顔を背けて立っていると、が全力疾走でやって来た。 「はぁーっ、はぁっ……ったく……なに考えてんのよっ、あんなとこから飛ぶなんて！　人外の行動は控えるって約束でしょうがっ！」 「、ごめん。でも」 　――でも、逃げたかったの。 　その言葉はノドの奥に飲み込み、押し黙る。 　は息を整え、悟空とを見比べると息をつく。 「……とにかく、事情はよく分かんないけど、アンタの家にいこう。このままでいても仕方がないでしょ」 「でも、学校……」 「さっきのドサクサに紛れて出てきたわよ。２人とも早退しますーって。先生もあっさり了解したしね、相当パニクってたわね、あれは」 「…………そっか」 　は俯いたまま息を吐く。 　悟空は心配そうにを見つめていたが、と彼女が歩き出すと、大人しくその後についていった。 　――彼は決して、掴んだの手を離さなかった。 こんな状況でなければ、色々やらせたいです…（汗） 2006・6・9 戻