年不相応 あれこれと策をめぐらせていた割に、あっさりと素性（グレートサイヤマンという正義ヒーロー）がバレた悟飯。 どうやらの双子の妹分にあたるビーデルに、舞空術の教師をさせられることになったらしい。 久々に天下一武道会とやらが開催されるにあたり、悟飯はビーデルに脅されてそれに出ることになってしまった。 当然ながら、は武道会に出ない。 いくら飛べても、悟飯やビーデルと比べると一般人だから当然だ。 の朝食の後片付けを手伝いながら、は後ろでつまらなそうに兄を待っている悟天を見やった。 悟飯は、まだ部屋で修行の支度中である。 何枚目かの皿を拭いていると、悟飯が部屋から出てきた。 紫色の道着に身を包んでいる。 「悟天お待たせ！ それじゃあ……母さん、さん、行ってきます」 は手を振りながら行ってらっしゃいと２人に言い、はさかさかと手を動かしながら、無理はしないようにと言って送り出した。 悟天を引き連れて悟飯が表に出て暫くすると、食器洗いは完璧に終わった。 が小さく息を吐く。 「ふぅ、ウチの子たちはよく食べるわ。……ところで」 「はい？」 「お茶しない？」 にっこり微笑み、棚の中にあるティーカップを示す。 は喜んでと頷いた。 こぽこぽと音を立て、ティーカップに濃い琥珀色のお茶が淹れられる。 香りのいいお茶だが、は正式名称を知らない。 孫家にあるお茶の種類は、野草が原材料の物が多くて、ただでさえ分からない。 温かいお茶に、ちょこっとしたクッキー。 正午を過ぎれば洗濯物の山が待ち構えているので、そのための息継ぎのようなものだ。 カップをソーサーの上に置き、クッキーを一切れいただきながら、ふとは学校の事を思い出す。 「ん？ どうかした？」 の表情の変化に気付いたのか、が不思議そうに視線を向けてくる。 「学校の皆が武道会に来たらマズイかなぁと」 今、悟飯は天下一武道会への訓練で、学校を短期休学扱いにしていた。 編入してそう長くもない時期に、いきなり休学とは学校側も驚いただろう。 それに加えて、も休学していた。 悟飯もも、学業面での問題はない。 ただ、天下一武道会に学生たちが見に来ると、悟飯の方はまずいことになりそうだった。 は出場しないので構わないのだが。 は大丈夫とばかりに微笑む。 「悟飯は私なんかより全然しっかりしてるから、その辺の事は当人に任せてるんだよね。仲間もいるから、どうにかなると思ってるし」 軽く言う彼女。 本当に大丈夫なのだろうかと疑ってしまう。 「さんは出ないんですか？」 「私？ 無理だから。だいぶ修行してないしね……悟空が生きてたら話は別だったんだろうけど」 今は亡き夫の事を思い出してか、少々苦い物が言葉に混じっている。 は慌てて別の話題を振ろうとした―― 「ごめんくださーい」 見知った声がして、は玄関口を振り向く。 （うわ、凄いまずいタイミングかも……） 家の中にいるところを見られたら厄介かと思っているうちに、がドアを開けてしまう。 ――逃亡失敗。 入り口に立っていたのは、やはりビーデルだった。 の姿を見て、彼女はどうも怪訝な顔をしている様子。 「……ここ、孫悟飯くんの家よね」 「ええ、そうですけど……どちら様？」 「わたしはビーデル。あなたは」 「私は。――んと、悟飯に用事があるの？」 普通の口調なに対して、ビーデルの口調は挑発が入っているように聞こえる。 は、ビーデルが悟飯に少なからず好意を持っていることは知っている。 しかし、どうして母親のにそんな刺々しい感情をぶつけるのか、分からない。 「ええ。悟飯くんに用事があるの。……いる？」 中を覗きこむ彼女に、はため息をついて立ち上がる。 ビーデルに顔を見せた。 驚きに目を丸くするビーデル。 「、いたの！？」 「うん。……えーっと、いたの。……ああ、悟飯くん戻ってきたみたい」 ビーデルの肩越しに、悟飯と悟天が見えた。 なにやら焦ったような顔の彼に、ビーデルの視線が突き刺さっている。 「あ、あはは……こ、こんにちは」 「ちょっと悟飯くん、どういうことよ」 「は？」 なにが、と言いたそうにする悟飯。 きょとんとして兄の横に立っている悟天。 とは顔を見合わせた。 その中で１人、ビーデルだけは語気を荒くしている。 「勝手に休学届け出しちゃって。空飛ぶの教えてくれるって約束したでしょ。――それに、なによ。はともかく、この子」 この子？ 一瞬悟天のことを言っているのかと思いきや、ビーデルが示しているのは明らかにだ。 悟飯も訳が分からないのか、おろおろするばかり。 「女の子と同棲してるなんて聞いてないわよ！」 ……。 ぽかんとする悟飯。 は首をかしげ、今の発言に難解な顔をしている。 はそのの顔を横目で見――それからポン、と手を打った。 「……ビーデルビーデル。彼女……えっと、さん、何歳に見える？」 「なによ突然」 不機嫌丸出しの彼女に、とにかく落ち着くように言い、質問に答えてもらう。 「だから、年齢幾つぐらいに見える？」 本来ならば女性の年齢を聞くなど言語道断。 しかし、場合が場合なので。 ビーデルは腕組みをし、ジロジロとを見やると―― 「そうね、せいぜい二十あたりってところかしら。高校は卒業してるように見えるけど」 ……そうか。 見慣れていない人物には、そう見えるのか。 が思い切り息を吐いた。 多分、己の体質に対してため息を出したのだろう。 悟飯はもはや、苦笑いしか浮かべていない。 「あのね、ビーデル。はい、あっち見てー」 「……悟飯くんがいるわね」 「次こっちー」 「……っていう人がいるわね」 それが？ と眉間にしわを寄せるビーデルに言う。 「この２人、親子。わかる？ 彼氏でも彼女でもコイビトでもなく、親子」 「………ええええ！！！？？？」 物凄く驚いてくれるビーデル。 悟飯とを見比べて、信じられないと驚愕の表情を浮かべていた。 「嘘よそんなの！ だって……どう見たって大学生か、それよりちょっと上ぐらいにしか……！！」 「……うーん、微妙な誤解されてるわね。不思議」 の代わりに、がきちんと自己紹介する。 「ビーデルさん。改めて言うけど……私は。そこにいる悟飯と悟天の母親です」 にっこり笑う彼女に、ビーデルは絶句するしかないようだった。 2008・10・28 |