高校入学を期に、は孫家に戻ってきた。 そうして暫くが経った頃――学校から家へ戻ってきたに、ちょうど夕食の準備を終えたがふと言った。 「の学校って、編入は大丈夫なんだったっけ？」 同級生 １ は毎日そうしているように、筋斗雲から――の物だが――学校から少し離れた場所で降り、高校への通学路を歩き始めた。 まだ、たいして学生の姿はない。 彼女が学校へ来る時間は、たいていの学生よりも早い。 孫家の基本的な起床時間が早いこともあるが、筋斗雲で飛んでくるところを、誰かに見られたら問題があるからだ。 肩掛けのカバンを掛けなおし、歩きながら息を吐く。 「悟飯くんみたいに、凄いジャンプとかできれば簡単なんだけどなぁ」 言ってみたところで仕方がない。 できないものは、できないのだから。 舞空術を使えるようになったのはいいが、それ以外は割と普通。 人よりは確実に強いが、世界チャンピオン（一応私の本当の父親であるらしミスター・サタン）よりは弱いのではないかと。 どうでもいい事を考えながら歩き、校門を抜けて学校敷地内に入る。 オレンジスターハイスクール。 初等部、中等部、高等部。３つの学校が、ここ、サタンシティの中で分かれて点在している。 高等部はその中で一番大きな学校だ。 「ロッカーロッカーっと……」 教室へ向かう廊下の途中に、個人に割り当てられたロッカーがあり、はそこへとりあえず１現目は使わない教科の物を入れ、使うものだけを取り出す。 鍵をしっかりかけて、３階にある教室へ。 歩きがてら、窓から見える景色に目を細める。 （……そういえば、今日から悟飯くんもこの学校なんだっけ） 確か、出掛けに悟飯くんとさんが言っていたなぁと軽く思いながら、階段を上る。 とはいえ、のいる学年はそれなりにクラスがある。 サタンシティは街の内外から、多くの学生がやってくるからだ。 悟飯が編入してきたとて、と同じクラスになるとは限らないし。 （多分、同じクラスじゃない方がいいんだよね、状況的に……） 同じ家で生活をしている者たちが、一緒のクラスだと何かと都合が悪い気がする。 は別段気にしないが、外部はいちいちそういう事にうるさそうだ。 学校側もそれを承知しているはずだし。 （ま、平気でしょ……） 「なにボーっとしてるのよ」 「はい？」 後ろから肩を叩かれ振り向く。 見知った顔がそこにあった。 「ビーデル。おはよ。今日はいつもより早いんじゃない？」 仲のいい友達であり、双子の妹でもあるビーデルは、の横に立つと腕を引っ張って教室へと向かう。 「ほらほらっ。ボーっとしてると邪魔んなるでしょ」 「あー、そうだね、ごめん」 「なにか心配事でもあるわけ？ わたしで良ければ幾らでも言ってよ」 覗き込むような素振りで言う彼女に、は 「別にそんなんじゃないから」 手を振った。 そんなにボーっとしていたのかと、ツッコミを入れたくなる。 「ふうん？ まあいいけど。ほら先行くわよ」 どちらが姉か分からない……。 教室に入って暫くすると、友人達が登校してきた。 「よう、相変わらず早いな」 の隣に座る黄色い髪で引き締まった筋肉を持つ男子――名をシャプナーという――は、教科書を乱暴に机の上に置くと、腕組みをして椅子に背中を預けた。 シャプナーの隣にいる黄色い髪をした女生徒が、半ば身を乗り出すようにして、に声をかける。 「さあ、サタンシティに引っ越してきたら？」 「そうだなぁ。イレーザの言うとおりだぜ。毎日大変じゃねえの」 シャプナーも同意する。 イレーザは 「だよねー？」 同意するが、は苦笑を返すしかできない。 友人たちには、とりあえず大よその住所を教えてある。 ただ、孫家宅ではなく、その近隣の山村に住んでいることにしてあるが。 「まあ確かにそうだけど、にはの事情があるんだからつべこべ言わないの」 ビーデルが援護に出る。 それでたいていコトは納まるのだから、彼女の発言力には感謝する。 けれどは、ビーデルにも本当の住所を教えていなかった。 ご近所の山村診療所の場所をの住所としてもらっているのだ。 （もちろん、診療所の人にはきちんと許可を貰ってある） もし彼女が家に来たいなどと言い出した日には、かなり困る事請け合いだが。 生徒の席順などは決まっておらず、好きなところに座っていいという大学形式なので、必然的に仲の良い友達が固まる。 だいたい、、ビーデル、イレーザにシャプナーが揃い踏みで並んでいたり、上下で座っていた。 チャイムが鳴り、担任教師がホームルームのために入ってくる。 メガネをかけた少々物言いのキツイ先生で、英語の教師でもある。 出席をとると、さて、と場を仕切りなおす。 「今日からこのクラスに入る生徒を紹介します」 はその言葉にぎくりとした。 まさか――でも。 可能性がないわけではないが―― 「、どうかしたのかよ」 表情が変だったのか、シャプナーが声をかけてくる。 は首を横に振り、 「別になんでも」 とだけ答えた。 教師は彼女の様子になど全く気付かず、生徒を教室内へと導き入れた。 あーと声を上げそうになり、慌てて口を手でふさぐ。 悟飯の方もすぐさまに気付き、苦笑いを浮かべた。 「えっと……孫悟飯です。よろしくお願いします」 学校内部はかなり適当想像。 2008・10・28 |