| 訪問者 ２ 大自然を背景にした家。 自然と調和したその区画に、孫家はあった。 は呟く。 ここに彼女がいるんだ、と。 悟飯と突然の来訪者であるは家へと足を進めた。 「ただいまー」 先に入った悟飯は荷物を置く。 は探している人物の姿を探すが、リビングには悟飯以外の人物の姿はない。 どこか別の部屋にいるのだろう。 「悟飯くん、さんは？」 荷物を置いた悟飯は手を洗ってに冷えたお茶を出した。 座るように促され、自分の荷を床に置いて素直に席につく。 「今呼んでくるよ。弟たちのところにいるだろうから」 「う、うん、分かった」 別の部屋に悟飯が消えていく。 は静かに、出されたお茶を口に運んだ。 この先に言うべきことを考えると、頭が一杯になる。 １２歳の自分が、まさかこんな話をする羽目になるとは、ちょっと前まで到底考えもつかなかった。 けれど、役目を果たさなければ、亡くなった己の両親が報われない。 大事なことを託してくれたのだから、きちんとしなければ。 その後のことなど、後で考えればいい。 冷たい液体を咽喉に流し込み、冷静になれと言い聞かせる。 ちゃんと話を聞いてくれるだろうか。 不安は尽きない。 「お待たせ、母さん連れてきたよ」 悟飯が部屋から出てくる。 その後ろに、肩までかかる黒髪の――まだ十代じゃないかと思えるほど若い女性がいた。 黒い瞳をぱちぱちと瞬かせ、を見ている。 かと思うと、ふわりと笑んだ。 優しくて温かい笑顔。 「ええと、ちゃん、だったよね。初めまして、私がです」 は立ち上がって静かにお辞儀をした。 「初めまして。お邪魔します」 ３人とも席につき、お茶を口に運ぶ。 は、どういい出したものかと悩んだ。 いきなり用件を切り出すのは、どうなのだろう？ 「……ちゃんは中の都からきたって悟飯が言ってたけど……」 「あ、はい、そうです」 「結構遠いのに。私に用事でここまで来てくれたんでしょ？」 気を使ってくれたのだと気づく。 話しづらそうにしていたのが分かったのだろうか、それとも彼女が人の心に聡いのか。 どちらにせよ、の負担を減らしてくれたことに変わりはない。 意を決して口を開く。 「これから私が話すことは、凄くいきなりで……困るかも知れないですけど、でも」 一旦言葉を切る。 悟飯もも何も言わずにの言葉を待った。 「……でも、本当のことなんです。聞くだけでもいいんです、聞いてください」 「うん、分かった」 優しい言葉。 それを最後まで保ってくれるか、自信はないけれど。 はカバンから白地の紙を取り出した。 まだ、開かない。 息を吸い――そして、言う。 「私は、あなたの義理の妹です」 「……え？」 の目が驚きに見開かれる。 当然だ。 いきなり現れた自分のような子供が、義理の妹などと言えば。 しかも彼女は、自分の親を覚えているかどうかすら不明……いや、覚えてはいないだろう。 何しろ、赤子の頃に捨てられたはずなのだから。 「ど、どういうこと？ あなたが私の妹って」 悟飯も驚いて二人の顔を見比べている。 「でもさ、母さんとさん目が大きい所ぐらいしか似てないけど」 は小さく笑った。 「当人が言うには義理、だからだと思うけど」 「そ、そっか」 「それで、どういうことなの？」 気持ちを落ち着けたらしいは説明を求める。 はそれに応じた。 「私は、あなたのご両親に引き取られたんです。だから義理の妹」 「私の両親……」 「もう２人は亡くなってしまいました。それで……遺言でここにきたんです。どうしてもこの手紙を……渡したくて」 すっと白地の紙を渡す。 は差し出されたそれを、すこし躊躇してから――受け取った。 私たちの、本当の娘へ。 こんな物を見るのも嫌かもしれません。 既に私たち夫婦は、きっとあなたにとって過去の産物でしょう。 もしかしたら、過去どころか記憶の中にすらない存在かも知れない。 けれど、どうしても残しておきたかった。 そして、あなたに見て欲しかった。 受け止めてとは言いません。 ただ、誤りたかった。 本当にごめんなさい。 わたしたちは愚かな親です。 あなたは……不思議な力を持っていた。 最初は気にならなかったそれが、毎日になると怖くなって。 周りからの視線に耐え切れなくなって、あなたを捨てた。 大きくなったあなたがどう育つのか、分からなかった。 人を傷つける存在になるのではないかと恐れ慄いていた。 捨てることが、最善だと思ったんです。 弱くて、情けない人間です。 怖くて、父親と母親という責任から逃れたんです。 それでも、捨てた後わたしたちは後悔しました。 もう１度あなたに会えれば、どんなに嬉しく思えるでしょう。 しかし、きっと会いたがらないだろうと思っていましたし、あなたが何処にいるのかも分からない。 もう既に、この世にはいないかもしれない。 わたしたち夫婦は、あなたを捨てた日から後悔の中で生きてきました。 そんな折、という女の子を、わたしたちの子に迎えました。 あなたへの愛情も含めて、一生懸命育てたつもりです。 こんなことは償いにもならないし、あなたへしてしまったことを消すこともできない。 でも、が笑ってくれると、あなたも笑ってくれている気がしました。 の存在を通して、あなたを見ていました。 多分最後の瞬間まできっとそうでしょう。 わたしたちはにこの手紙をあなたに渡してくれと頼みました。 受け取ってもらえれば、それだけでもいい。 読んでくれれば、悔いはありません。 本当にごめんなさい。 あなたに、に、幸があることを心から願っています。 名の表記はなかった。 は文面から顔を上げ、を見た。 はの表情から何も読み取れない。 怒りも悲しみも、何も。 「……母さん」 悟飯が呟くと、は首を横に振った。 大丈夫だと。 「そっか……。両親はどうして亡くなったの？」 「……両親とも病気で。それで……病の床でこの手紙を書いて……あなたに、どうしても渡して欲しいと。それが遺言だったんです」 は手紙を閉じた。 「そう……」 「両親はよくさんの話をしてくれました。赤ん坊の頃、本当に少しの間のことだけど。優しくて、温かい目をしてたって。私もそう思います」 「ちゃんは、どうして両親のところへ？ 聞いていけないことなら、言わなくてもいいけど」 隠すことではないとは小さく笑う。 「子供の頃過ぎてよくは覚えてないんです。５歳まで、あの……セルを倒したとかって言ってる、ミスター・サタンの家にいたみたいで」 「えぇ！！？？」 悟飯が驚いて目を開いた。 も結構衝撃的だったのか、口を開いている。 は２人の様子に少々びくっとしながら、先を進めた。 「だから、その、本当の親はミスター・サタンなんです。何らかの事情でさんのご両親に引き取られたみたいで……」 「ミスター・サタンか……」 が眉間にしわを寄せる。 悟飯はというと、何とも形容し難い……強いて言うなれば複雑な表情をしていた。 世界チャンピオンはチャンピオンなのだろうが、セルを倒したというのは微妙な発言だ。 クリリン曰く、世界的大ボラ吹きの彼。 その娘にしては……似ていない。 「あなたも複雑な人生送ってるんだね」 苦笑い気味で言うに、は首を横に振った。 お茶を一口咽喉に流し、は彼女に言う。 「……あのね、私は本当の両親を怨みに思ったりしてない。私は、私を育ててくれた親が本当の親だと思ってるし、……今の私がいるのは、その不思議な能力があったからだし。捨てられたことは、もういいの」 「……そうですか、よかった」 心底ホッとする。 悟飯もどこか肩の力が抜けた。 物凄くヘビーな会話だったので。 は暫し考え、に問う。 「ねえちゃん、あなた両親亡くなって……今どこに住んでるの？ 親戚の家？ それともミスター・サタンの家？？」 「いえミスター・サタンのところには連絡とってませんし、親戚は、両親と繋がりがないに等しい状態だったようですし」 「じゃあ、一体」 「あの……ここに来ることだけしか考えてなくて。お金は両親の遺産があるから、まあまあ大丈夫なんですけど」 家がない、というのが実際のことだった。 今まで連絡すらして来なかった親戚連中は、と両親が住んでいた家を、すっかり奪い取ってしまって。 遺言で金銭的な遺産はに全て譲渡されたが。 「……じゃ、今住むところがないんだね？」 悟飯に言われ、はちょっと渋面を作りながら頷いた。 が息を吐く。 「よし、じゃあウチに住みなよ。部屋は……私と同じ部屋になっちゃうけど、いいかな」 「そ、そんなご迷惑を！！」 「先行きをどうするか考える時間だって必要でしょ？ もしミスター・サタンの家に行くっていうのなら、その時に言ってくれればいいし。今は行く気、なさそうだし」 言い当てられ俯く。 暫し考えるが――結局の言葉に甘えることにした。 確かに今、自分には先行きを考える時間が必要だったから。 「よろしく、お願いします」 そんな話でした（どんなやねん）相変らず無茶苦茶しますね自分…。 2005・3・15 戻 |