「オッス！」
　翌日は目の前、というほどの夜更けに、元気よく挨拶するその人を見て、は目を瞬いた。
　困惑の後、
「………お、おっす」
　返した声は、どことなくぎこちない気がした。

せっかく聖夜なので。

　こちらの世界には、厳密には『クリスマス』というものは存在しないと、ブルマに聞かされた。
　ここでの、『クリスマス』はの世界で言う所の、聖人が云々、というものではないそうだが、大昔、神が降りてきて人に奇跡を与えたとかなんとかいう辺りは、似たような物だと、は思う。
　神殿の『神』を知っている身としては、実際がどうなのか聞いてみたい所だ。

　とにかく、その聖なる日であるクリスマス。
　久しぶりに見たその人が、果たして自分の求める人だったかと、一瞬なりとも困惑してしまうには、訳があった。
　開け放した窓を隔て、筋斗雲に乗って浮いているその人に確認を取る。
「……あの、孫悟空さん、ですよね？」
　思わず敬語になるほど、実は焦っていたらしい自分に気付く。
　彼はきょとんとして、次いで頬を膨らませた。
「なんだよー、オラ悟空だよ。はオラの事、忘れちまったんか？」
「ち、違うよ！　でもそのっ……余りにもなんかこう、違って見えたっていうか、大人っぽくなったっていうかっ！」
　そう。の困惑はそこにあった。
　約１年ほどだろうか、会っていなかった片思いの君は、以前とは見違えるほど身長が高くなり、体つきが男らしくなっていた。
　面差しこそ変わらないものの、今ではどこからどう見ても青年で。
　少年から青年へ唐突に変わったとしか思えず、は驚きと戸惑いで、彼の名前を確認したのだった。
　だが、当人はその変化に気付いているのかいないのか、
「そんな変わったかあ？　背は伸びたかもしんねえけど」
　暢気な口調である。
　悟空は、窓から部屋の中へ入って来た。
「へへー。久しぶりだな！　オラちょっと困ったぞ」
「困ったの？」
「が、でかくなっててさ」
　それはお互い様だと苦笑する。
　も、悟空と離れたあの時からすれば、大分成長していた。
　少女から女性への、発展途上最中。
　飲み物でも出すついでに、ブルマに悟空が来た事を教えようかと言うと、彼によって止められた。
「ブルマに知られちゃ駄目なの？」
「ああ。ホントはオラさあ、次の天下一武道会まで、誰にも会っちゃなんねえって、神様に言われてるんだ」
「え！？　でも……じゃあ私に会っちゃっていいの？」
　窺うように聞くと、悟空は笑って頷いた。
「神様にうんとお願いして、許してもらったんだ。にだけなら、会っていいって」
「そうなの？　えっと……凄く嬉しいけど、どうして急に」
　問えば彼は、はにかんだ様な笑みを浮かべて、頬を掻いた。
「今日ってさあ、クリスマスっていうんだろ？　スキな奴と一緒にいる日だって聞いたんだ」
　まさか、クリスマスを意図して来たなんて思ってもみなくて、は目を見開いた。
　次の瞬間には、彼が言っている言葉に赤面して。
「す、スキって……っその、あのっ」
「が、オラじゃねえ奴とクリスマス一緒にいたらヤだなあって思って……だから、神様に頼んだんだ」
　笑顔を向けてくる悟空が、クリスマスの幻影の類ではありませんようになんて、思わず願う。
　夢落ちも勘弁して頂きたい。
　きっと、悟空の『好き』は番人向けだろうけれど、今日という日を気にして、自分の元へ来てくれた事が、ひどく嬉しかった。
「……うん、ありがと。凄く嬉しい。修行しなくちゃいけないのに、来てくれて、ほんとに――嬉しいの」
　悟空の顔が見れず、床を見つめて、でも言葉だけはしっかり伝える。
　彼はの気持ちを知ってか知らずか、彼女の顎下に手をやり、軽く持ち上げた。
　かち合う瞳。
　次いで、抱き締められた。
「ごっ、悟空！？」
「、ヤダぞ」
「なにが……？」
　分からないという思いを音に含むと、悟空が耳元に口唇を寄せて、
「オラ以外の誰かと、こうやってくっついちゃ、ヤだかんな」
「――っ！！」
　囁いた。
　ビックリして身体が固まるを面白そうに見て、悟空は名残惜しげに距離を取る。
　彼はふと時計を見て、眉根を寄せた。
「戻らねえとなあ……ちぇー。神様も意地悪だよなあ、もっと時間くれりゃあええのに……」
　ブツブツ言いながら、彼は筋斗雲を呼ぶ。
　まだ復活しきっておらず、顔がリンゴほどに赤いのではと思われるほど染められたまま、は筋斗雲に乗る彼を見る。
「天下一武道会で、また会おうな」
「う、うんっ。元気でね、身体に気をつけてね、それからええと……無理しないでね！」
「もな！　そんじゃ、またな！」
　手を振り、悟空は天空に向かって飛び立つ――かと思いきや、途中で急ブレーキをかけて、凄い勢いで戻ってきた。
「どしたの？　忘れ物でも……」
「ああ、忘れもんした！」
　部屋の中を見ようとしたを、悟空は窓越しに引き寄せる。
　何事だと訝る余裕も暇もなく、口唇に当たる、柔らかくて熱いもの。
　目を瞬き、はなにをするでもなく、悟空の顔を見つめていた。
「……へへっ、ごちそうさん。んじゃな！」
　それこそ目にも止まらぬ速さで飛び去る彼。
　１人部屋に残されたは、呆然としながら指を口唇に触れさせる。
　――確かに、悟空はキスを落として行った。
「台風みたい……」
　呟き、微笑む。
　恥ずかしくてたまらないのに、気持ちは幸せで弾けそう。
　
「……サンタがいるかは知らないけど、神様には感謝かな」

　呟き、紅くなった頬を押さえた。

物凄い思いつき的に雑然と執筆。
クリスマス用と言い張るが、別にクリスマスでなくてもいいと思う……。
でもクリスマスと言い張ってみる。
2006・12・24
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