界王神界 ４ 容赦なくベジータの顔を殴りつけ、その首に頭の太い触角を巻き付けて締め上げているブウ。 捕縛した彼を甚振ることしか考えていないブウの頭に、とは同時に蹴りを撃ち込む。 不意を打たれた格好のブウは、ベジータの首から触覚を離し、吹っ飛ぶ。 地面に大穴が開いた。 すぐさま戻ってくるかと思いきや、沈黙している。 「き、キサマら……ごほっ……一体なにを」 「独りで戦いたかったらゴメン。けど、ちょっとだけ手助けさせてね」 「ばっ、馬鹿ヤロウ！ きさまら……特にお前！」 「私？」 は自分を示し、必死の形相のベジータにとりあえず少しばかり治療を施す。 付け焼刃だと分かっているけれど。 ブウが突っ込んだ穴に注意しつつ、彼の言葉の意味を訊ねた。 「えと、どうしたの？」 「キサマが死にかかりでもしてみろ！ カカロットが気を集中するどころではなくなるだろうが！！」 「…………さ、流石にこの状況で、それはないよ多分」 微妙な心配をしているベジータに、苦笑を浮かべた。 「来たよお母さん！」 「ベジータ話は後っ！」 治療を切り上げ、はベジータの背中を叩く。 向かってくるブウ。が気を入れ、超化する。 金糸の髪をなびかせて、彼女は突っ込んでくるブウに気を叩き込んだ。 あっさり避けられてむっとするの横から、が融合力を飛ばす。 奇怪な軌道を描くそれが、ブウの右腕を吹き飛ばした。 ベジータが瞬時に右側に回りこみ、回し蹴りを入れた。 ブウは顔をしかめながらも、その足に身体をぎゅるりと巻きつかせる。 「ぐぅ……！！ こ、こいつっ……！！」 「ベジータさんからはなれろーーー！」 がベジータの身体に巻きついているブウに直接手を当て、破壊の力を叩き込む。 ブウが予想していたより、ずっと強い衝撃だったのだろう。 電気がショートするような音と共に、ブウの身体が弾き飛ばされた。 そこを狙って、がもう一度力を放った。今度は左腕が吹き飛ぶ。 ただ次の瞬間には、やはり両腕とも生えて来てしまった。 ――狡い。 に向かって、凄まじいスピードで距離を詰めてきたブウ。 拳を腹に打ち込まれる一瞬前に、腹部に障壁を展開した。 しかし、その攻撃の威力を殺ぎ切ることなど到底できない。 軽い呼吸困難に陥りながらも、ブウの後頭部に肘鉄を落とす。 至極あっさり避けられた。 助けに入ったベジータと一緒になって吹き飛ばされる。 背中から岩棚に突っ込んだ。 痛む背面を気にしつつも、震える手で身体を起こす。 「っつ……！ ほんとに……悟空こんなのとよく戦えるよ……」 なんとか立ち上がった途端、近くで爆音がした。 今度はが攻撃を喰らっている。 ブウのスピードが速すぎて反応できなかったらしい彼女は、その場にがっくりと膝をついた。 地面にはいつくばり、肩で呼吸をしている。 「っ！！」 足を持ち上げ、を踏み潰そうとしているかのような動きを見せるブウに、は腕を突き出し、 「閉じろ！」 異能力でブロックをかける。 青い光がブウを捕縛し、身体を締め上げて気を抑え込んだ。 ブウの目が、こちらを睨む。その直ぐ近くにベジータがいた。 元々体力を著しく減らしていたベジータは、地面に叩きつけられた衝撃で、身体を引き上げることすら難しくなってきているようだ。 『ぅ……っ、、早く逃げなさ……っ』 動けないでいるらしいに、思念を送る。 反応がない。 超化はしているから気絶はしていないのだろうが、返答する余裕がないらしい。 は指で糸を引き操るようにしながら、ブウを閉じている力を制御する。 鬱陶しそうに、締め付ける力を眺めるブウ。 ぐ、と力を入れて気を発した途端、力の捕縛が一気に解けた。 衝撃でまた岩に叩きつけられる。 ぎゅっと目を閉じたの腕に、切り傷が入った。 瞬間的に、浮いた血を癒しの力に変換し、に飛ばす。 目を開けると、ブウがこちらに突っ込んでくるところで。 「や、ば……っ！！」 背面には岩。このまま攻撃を喰らったら、力を逃がせずに内臓がやられる。 「はぁぁあーーー！！」 一直線に進んでくるブウの、その途中に割り込んできたベジータが、ブウを蹴り上げた。 はその間に岩棚から脱出した。 ブウは上空に跳ね飛ばされたものの、途中で球状に身体を変形し、ベジータの背中に衝突する。 次の瞬間には元の形を取り戻し、ベジータの首を、伸ばした手で絞め始めた。 「ご、ぁ……ぐ……！！」 完全に絞め殺しにかかっているブウを、が引き剥がしにかかる。 「ギッ」 小さな声と共に放たれた裏拳を、クロスした腕で防ぐ。 力が凄くて堪えきれず、思い切り後退した――というより、転がった。 腕に激痛が走って、力が入らなくなった。 余りある痛みで声すら出ない。 砕けてないだけマシだろうと、脂汗を浮かせながら自己治癒を施す。 翠の力が腕を奔る。 痛みが和らぐと同時に、力が入るようになった。 落ち着いて治療しているわけではないから、若干の痛みは腕に残ったまま。 治しきれていない。ダメージは体に蓄積されている。 さりとてブウは攻撃の手を休めやしない。放置すればベジータが窒息する。 が立ち上がるよりも早く、 「波ぁーーー！」 起き上がったが気砲を放つ。 が、ブウは伸ばしていない方の手だけで弾き飛ばし、べジータの首に巻いた腕をを更に締め上げた。 あのままでは――。 「まず……っ」 焦って気を放とうとするの体が、 「ブウーーーーーー！！」 男の大声で止まった。 ――な、何事？ は目を丸くする。 ブウの向こう側に、声を上げたその人――ミスター・サタンが、腰に手を当てて仁王立ちで立っていた。 どう見ても場違いなのに、当人はその場の空気というか、違和感など全く無視している。 ブウに向かって右手の親指を突き立て、それを下向けた。 所謂、地獄へ落ちろポーズ、だろうか。 「な、何してんのあの人……」 の疑問を他所に、サタンは大声を張る。 「オラオラオラッ！ 黙って見てたらいい気になりおって！」 ブウの目線が、ゆっくりとサタンに向いた。 「この全世界格闘技世界チャンピオンのミスター・サタン様が、キサマの非道を黙って見過ごすと思うのかっ！」 長い口上。 その間にはこっそり、の元へと駆け寄った。 ぼろぼろになった娘を治療し始める。 その間にも、サタンの口上は続く。 「このわたしが成敗してくれる！ 覚悟しろ！！ キサマも相手が悪かったと、すぐに後悔することになるぞ！！」 一種の満足感というか、ヒロイズム的興奮を覚えてすらいそうなサタン。 この状況でああまで言えるのは凄いことだが、当人は現実だと思っていない節がある。 は焦りながらも、 「お母さん……」 の目がしっかりしたのを確認し、手を離した。 土に物が落ちる音がして、２人はブウに視線を向ける。 ブウに掴まれていたベジータが、地面に放り出されていた。 咳き込むようにして息を吸う彼に注意を払うことなく、ブウは伸びていた手を元のサイズに戻す。 ブウが、にぃやりと笑った。 軽い動きでその場を蹴り、サタンに向かって飛ぶ。 「や、やるかっ！！」 サタンも構えを取るが、正面にまで来た兇悪な存在に、今更ながら思い切り逃げ腰になる。 「ひいぃぃ！！ や、やっぱし夢でも怖い！！！」 手刀がサタンの首を狙う。その動きが突然、速度を落とした。 不自然なほどに遅くなった攻撃を、サタンが避ける。 避けた、というのは適切ではない。 『ごめんなさい』と両手を合わせ、地面に伏した行動が、偶然にも回避行動に繋がったというだけの話だからだ。 それでも避けたことに変わりはないけれど。 何が起こっているのか分からないが、この隙を利用しない手はない。 はと一緒に、地面に転がったままのベジータの元へと向かう。 息も絶え絶えの彼に２人で手を触れ、 「ベジータ、しっかり」 一気に力を流し込む。 翠の力がとから溢れ、収縮して彼の体内に滑り込んで行く。 随分と手酷くやられていて、全部を癒すには時間がかかりそうだ。 酷すぎてか、２人がかりでも焼け石に水の状態に近い。 それとも彼は元々死んでいるから、治療の効果が薄いのだろうか。 表面的な傷は治すことができたものの、内実、気の状態に大した変化はない。 唐突にブウの苦しげな声が聞こえてきて、は治療を続けながら首をそちらに向けた。 理由は分からない。 ただ、サタンの目の前で、ブウは苦しんでいる――ように見えた。 「だっはっはーーー！ それそれ！ わたしの気迫パワーでもっと苦しめーーーーい！」 ――気迫パワー？ 全く状況が読めない。 「お、おい……何が起こっている……」 ベジータは、に手伝ってもらって身体を起こした。 苦しんでいるブウを見て、ベジータはに問う。 「よく分からない。サタンに攻撃を仕掛けたブウが、突然苦しみ出して……」 頭を抱えて目を見開き、凄まじく葛藤しているような様を見せているブウ。 その彼が、急に叫ぶことを止めた。 口をもむもむと動かして、ガムでも噛んでいるように見える。 今まで強気だったサタンも、不思議そうにしていた。 ベジータは苦しげに顔を歪ませながら、未だ気を溜めている悟空に叫んだ。 「カ、カカロット、いつまで掛かるんんだ……まだか……っ！」 必死すぎて時間を忘れていたが、明らかに悟空が必要だと言っていた時間――１分以上経っている。 悟空は気を集中した状態のまま、こちらに言葉を投げてきた。 「わ……分かってっけど……変なんだ！ 殆どフルパワー近くまで気は溜まったんだが……ま、また溜めた気が減り始めてる！！」 「な、なんだと！？」 必死に頑張っている間に、悟空の身に何が起こったのかは分からない。 ただ彼の言葉は真実で、こうしている間にも少しずつ、力の波が引いて行っている気がする。 悟空がフルパワーにならなければ、ブウには勝ち得ないのに。 「お母さん、ブウがブウを吐き出した！」 「え！？」 ぼん、と音がした。 地面を擦りながら、魔人ブウ――太っちょのそれ――が転がり出る。 「なんだと……！？」 驚くベジータと同様、も目を瞬いてその『ブウ』をつぶさに見つめる。 「身体の中にいたブウ、だよね、あれ……」 出たきり、身動きをとらない太っちょブウ。 気絶している状態なのか。 細身のブウが口元を拳で拭い、いやらしい笑みを浮かべる。 不要なものを出してすっきりしたのか、改めてサタンに向かい合った。 「ななっ、なんだコイツ、このわたしとやる気か！」 先ほどまでの躊躇はどこへやら、ブウはサタンと正面から対峙できるようになっている。 ――これは不味いのでは。 今吐き出した『ブウ』が、サタンへの気持ちを残していた部分だとしたら。 今の細身ブウには、彼への攻撃に、全く厭いがないことになる。 焦りながらも構えを取るサタン。 「ちゅ、忠告する！！ やっ、止めた方がいいぞ、オレは強すぎる！！」 野卑な笑いを浮かべたまま、ブウはサタンに近づいていく。 「い……いいだろう。そんなに痛い目に遭いたいのなら、やってやる……来いっ！」 少しでもとベジータへの治療を続けながら、はサタンの行動にはらはらしていた。 時間を稼いでくれているから、その点については頭が下がる。 ただ、当人が命の危険を全く感じていないのが問題だ。 ブウの笑みが深くなる。 ぱんっ、 と音を立ててサタンの顔面を殴った。 ブウにしては、それはもう常軌を逸するほどに優しい攻撃だっただろうが、サタンは両手で顔面を押さえて地面をゴロゴロ転がった。 「うっ、うぉぉおおおーーー！ ひぃいぃ！ やっぱり夢なのに痛いぃぃぃ！！」 ゲラゲラ笑うブウを尻目に、サタンは満足するまで転がると、こっそり立ち上がった。 そのまま素早い動きでブウから距離を取る。 「きっ、きさまいい加減にしろよ！ オレ様を本気で怒らせるつもりか！ 痛い目に遭いたいのか！ あ、謝るなら今のうちだぞ！！」 距離があるからか（ブウにしたら、全く意味のない距離感だけど）、少し強気のサタン。 雄叫びを上げながら胸板を叩き出すブウを見、サタンは沈黙した。 何かぶつぶつ言っているが、ここまでは聞こえない。 太鼓を止めたブウが、急に、物凄い速度でサタンとの距離を詰め始める。 「ひーーーーーーーー！！」 サタンの盛大な悲鳴。 「っああもう！」 今更遅いかと思いながら、が飛び出そうとした瞬間、 「え！？」 ブウに向かって桃色の力が飛んだ。 気功波だ。 それを跳び退って避けたブウが、気が飛んで来た方向を睨みつける。 たちも同じように視線を向けると、 「ふ、太っちょのブウ……と」 娘のが、ブウの隣に立っていた。 「お前の娘……あのブウの野郎を治療しやがったようだな」 ――いつの間に。 ブウは、細身のブウを見据えたまま、口をへの字に曲げる。 「……おまえキライだ。サタンをいじめるな！！」 細身ブウの攻撃対象が、サタンから『ブウ』へと移動する。 蛇のような声で吼え、彼らは同時に突撃した。 は慌てての傍へと戻ってくると、にっこり微笑んだ。 「あの『ブウ』、きっと助けてくれるっておもったの。だってミスター・サタンが好きだから」 「うん、そうね」 はの頭を撫でてやり、ブウ対ブウの闘いを見守る。 同族嫌悪、とでも言うべきなのだろうか。細身のブウは、太身のブウへの攻撃が容赦ない。 太身のブウも善戦しているが、細身ブウの方が圧倒的に力がある。 細身ブウの身体を気功波で抉ってみても、やはり簡単に元に戻ってしまうし。 が見ている限りでも力の差がありすぎて、倒すことはできないように思える。 ベジータは苛立ち、悟空に向かって叫んだ。 「カ……カカロット、いい加減にしろ！！ どれだけかかってるんだ、い、今のうちだぞ！！ まだか、まだ気は溜まらんのか！！」 の目には、悟空が必死に、何かを堪えているように見えた。 「ち……畜生っ、こんなはずは……っ、こんなはずはねえんだ……！！」 悟空は僅かに前屈みになり、己の手の平を見る。 超化した際の、金色のオーラが明滅を始めた。 必死で保とうとするも、それはどんどん萎縮していって―― 「ご、悟空……！」 「ち……力が、抜けて……いく……っ」 次の瞬間には、悟空は超サイヤ人３どころか、超化状態すら解けてしまっていた。 2009・11・20 |