先行していたゴテンクスは、既に負け戦に入っていた。 ブウに殴られ、彼は思い切り海際のコンクリートにめり込む。 完全に息が上がっているゴテンクスを見る限り、やはりただのフュージョンではブウに敵わないようだ。 ブウはにんまり笑い、右手に桃色の気を集め―― 「死んじゃえーーーー！」 ゴテンクスに向かって思い切り放った。 お調子者 はむっつりと黙り込んだまま、掴んだ手の先で力なく揺れているゴテンクスを連れ、天界への空路を飛んでいた。 何を言うでもなく、不機嫌そうな顔をしている。 ゴテンクスはちらりと彼女を見上げた。 『あ、あのぉ……？』 「ちょっと静かにしてて。知ってるでしょ、わたしはお母さんみたいに、けがを治すの得意じゃないって」 彼女は飛びながら、ゴテンクスに治療の力を流し込んでいた。 淡色の光が、ゆっくりと彼の体に吸い込まれていく。 母親ならば、天界に着くまでにすっかり治してしまえるだろう。 見たところ、ゴテンクスは母が治せない程の重症ではない。 骨も折れていないようだし、治療の力が万能でないとはいえ、この位ならきっと治せる。 けれど、残念ながらは癒しの力を、母ほど上手く使えない。 しかも魔人ブウに見つかっていないか、一応向こうの気を確認しながらの移動。 ちょっとだけゴテンクスを恨めしく思ってしまうのは、仕方がないかも知れない。 段々と、身体を普通に動かせるようになってきた彼を見て、は力を流すのを止める。 「後は神様に治してもらお。今はとにかく早くもどらなくちゃ」 ゴテンクスは何も言わず、頷くでもなく、けれどとりあえず納得はしているようだ。 「おっ、戻ってきたぞ！」 戻ってきたとゴテンクスに、クリリンがホッと息を吐いて肩を落とした。 ゆっくりと着地する２人。 デンデが駆け寄る。 ゴテンクスの状態を見て、思ったほど酷くないと彼は安堵した。 両手をかざし、傷を癒す。 ピッコロがその横に歩いてきた。 「いいかっ、魔人ブウとの戦いは１日後だ！ それまでせいぜい修行をしておけっ」 少しでも強くなってからの方が、フュージョンした時に効果的だと言い捨てる。 舌打ちし、彼は神殿の中へ引っ込んでしまった。 相当苛々していたのだろう。無理もない。 は、すっかり綺麗に傷を治してもらったゴテンクスから離れた。 の姿を探したのだが、外になかったためだ。 気を探ると、神殿の中にあると分かって、彼女の方へと歩いていく。 は、ビーデルと一緒にキッチンにいた。 「……お姉ちゃん？」 「ちゃん！ よかった、無事に戻ってきて。お腹すいてない？ まだおにぎりだけなんだけど」 「うん、たべる」 からひとつ握り飯を受け取り、口に運ぼうとして手を止めた。 「あのね、お姉ちゃん。あと２つ、おにぎり欲しいの」 「いいよ。ビーデル、そっちから取ってあげて」 はビーデルに頼み、置いてある握り飯を２つほどに渡した。 「はい、どうぞ」 「ビーデルお姉ちゃん、ありがとう」 握り飯を持って、キッチンを出て行こうとする。 には、なんとなくそのご飯が誰の胃に入るのか分かって、微笑む。 「、なに笑ってるのよ」 「ううん、本当に仲がいいなあと思って。――あの子たちがあれで足りるはずないし、急いで作っちゃいましょ」 言うと、は急いで手を動かし始めた。 ３０分が経ち、目の前で分離した悟天とトランクスの鼻先に、はおにぎりを突きつけた。 ほんのちょっぴり、不機嫌な顔で。 「……たべるでしょ？」 「「う、うん……」」 合体が解けているのに、それでも一緒に口を動かす２人。 彼らはを挟んで階段に座った。 普段なら握り飯ひとつぐらい、ペロリといってしまう３人。 しかし今、少年２人の口の動きは遅々としたものだ。 理由は簡単。 真ん中にいる少女が、とても不機嫌そうだったから。 は、悟天とトランクスが自分を気にしていることを知っていたが、それでも何も言わずにお握りを食べる。 指についた米粒も食べて、じーっと少年たちの食事が終わるのを待っていた。 いつもより随分時間をかけて、すっかり握り飯を食べるた男２人の前に立つ。 はぎゅっと口唇を引き結んでから、 「ばか！」 大声で叫んだ。 何に対して馬鹿と言われたのか、合体している間のことを覚えている少年２人は、すぐに理解した。 「ご、ごめん。なんていうかさ、ゴテンクスになると、妙に強いんだと思えるというか」 トランクスがボソボソ言い、 「ほら、ちゃんと戻ってこれたしさあ！」 悟天が焦ったみたいに言う。 言い訳を一生懸命に言われても、の機嫌を更に悪化させるだけだ。 「２人とも、お調子に乗ったらだめなのっ。そうやってお調子に乗ってると、すごい間違いをしちゃうことだってあるかもしれないでしょ」 油断大敵とはよくいったものであるが、ゴテンクスの場合、自身の強さを過信して油断しすぎているような気が、にはする。 とにかく、注意しておきたいことは言えて、すっきりした。 聞いてくれるかどうかは、全く別の話だが。 「みんな心配するんだからね、お調子に乗ると」 「……わ、分かったよ」 言うトランクスに対し、悟天も頷いた。 いまいち信用しきれないは、そっと母を思う。 彼女が注意したら、少なくとも悟天はちゃんと聞いてくれたかも知れない、と。 「くちゅんっ！」 口元を両手で隠し、その中に小さなクシャミをする。 小さく唸りながら、は軽く鼻を擦った。 「うー……誰か噂でもしてんのかなあ……」 地面に足を揃えて投げ出し、樹に背中を預けて座って、悟飯を眺めている。 地球のみんなに、せめて生きていることが伝えられればいいのに。 思いながら、離れた所で座っている、悟飯と老界王神の様子を見続ける。 老界王神の儀式とやらは既に終了しており、現在は座って潜在能力を引き出している段階。 だが見る限り、老界王神は大きく舟を漕いでいる……。 あれで大丈夫なのだろうか？ は、自分の膝の上で気持ち良さそうに眠っている悟空に視線を向け、小さく息を吐いた。 「全くもう。１人で安らかーに寝ちゃって」 こちとら腰が痛くてたまらんかったっつーの。 悟空は、悟飯がパワーアップするまで時間がかかるからと、を連れて悟飯や界王神たちから離れ、散々大人の事情を堪能した。 そのための腰は、異能力が戻り治療を施すまで、重たるいやら痛いやらひどかった。 界王神は未だ立ったままで悟飯と老界王神を見ているが、キビトは完全に飽きたらしく、どこからか本を持ってきては読みふけっている。 界王神がふと悟飯から視線を外し、の膝の上でかーかー寝ている悟空を見やった。 「……この状況下で、随分と幸せそうに寝てらっしゃいますね」 軽く呆れたような笑いの混じった声で、咎めている様子はない界王神に、は苦笑するしかない。 悟空の頭を優しく撫でた。 状況に対して急いている自分も、確かに存在はしている。 けれども休んでいる力が完全に戻ってくるまで、もう少しだけ時間が要った。 「界王神さま。私、悟飯が戻る時に、一緒に行こうと思います」 自分の意思を強固なものにするため、は界王神に伝えた。 言っておけば、悟空から離れる段階になって、自分で葛藤しなくて済むような気がしたからだ。 「し、しかし。わたしは界王の娘たるあなたを、過度の危険に巻き込みたくはないんですが……」 「お心は嬉しいですけど、私は地球の人間です。結果がどうあれ、ぜんぶを放り出して自分だけなんて、そんなこと出来ない」 真っ直ぐに言う。 界王神はそれ以上何を言うでもなく、ただ苦笑した。 １日と数時間が過ぎた頃、地上では悟天とトランクスが、超化した状態のままでフュージョンを成功させていた。 ……いたのだが。 は、またも勝手に乗って飛んで行ったゴテンクスに、思い切り肩を落とした。 ピッコロが彼の後を追いかけて飛んで行ったけれど、今回、はと共に天界に残った。 追いかけて行って文句を言っても、たいして効力がない気がしたからだ。 ゴテンクスになると、やはり自分がナンバーワンだと強く思うらしい。 調子に乗らないと約束したのに、相変わらずお調子に乗っている。 「あの調子で、本当にあっさり倒してくれればいいのよね……」 の呟きに、クリリンが思い切り息を吐いた。 「どうだかなあ。超化前の状態でもでかい態度だったしな。無事に戻ってくれねえと、それこそ全人類終わりなんだって分かってんのかねえ」 ゴテンクスが敵わなければ、誰もブウに敵わない。 言い含めても、たぶん彼はあの調子のままだろう。 「悟天のうそつき。……わたしの言うこと、分かったっていったくせに」 は頬を膨らまし、フュージョン中の双子の兄を思う。 ――もう、わたしの分のオヤツ食べたいって言っても、ぜったいに分けてあげない！ 2009・6・23 |