魔導師の船 １ 瞬時にこちらへ飛んできたダーブラは、狙いをキビトに定め、彼の正面から気を放った。 激しい圧力に叶わず、キビトが吹っ飛ぶ――というより、まさに消滅した。 ダーブラの咽が動いて、唾が吐き出される。 「き、気をつけてください！ あいつの唾は」 界王神の警句も間に合わず、ピッコロとクリリンに唾が接触する。 普通の唾ではないそれは、接触した箇所から２人をどんどん石化させていく。 驚く間こそあれ、彼らは数瞬後には、すっかり石の彫像と成り果てていた。 「クリリン！ ピッコロ！」 悟空が駆け寄り、像に触れようとする。 それを界王神が大声で止めた。 触れようとした手を、そのまま止める悟空。 界王神は首を振る。 「２人に触れて、もし壊しでもしたら、２度と元には戻れませんよ！」 歯噛みする悟飯。 がダーブラを見上げると、彼はニタリと笑った。 「とっとと帰るんだな！ バビディ様には誰も逆らえんのだ！！」 言うが早いか、彼は船の中へと飛び戻ってしまった。 力を抜いた界王神に、は問う。 「２人が戻る方法は、ちゃんとあるんですよね？」 「そ、それは……」 彼は一同を見やり、床を見つめる。 「あのダーブラが死なない限りは、戻れません……」 悲壮感たっぷりの声で言う界王神に、は目を瞬き、悟空は口の端を上げて笑んだ。 「なぁんだ……あるんじゃねえか、そんな簡単な方法が……！」 「お父さん、行きましょう！ どっちにしても行くんでしょ、２人を助けなきゃ！」 「ああ。っと、その前に……」 悟空はを見やる。 悟飯にひっついていた彼女は、不安そうに悟空を見返した。 「お父さん？」 「、おめえはここまでだ。みんなの所に戻ってるんだぞ」 「…………うん」 不服そうながらも、こっくり頷く。 も浮く。 「、気をつけて」 「お母さんもお兄ちゃんもお父さんも、きをつけてね」 ばいばいと手を振るの横で、界王神が異議の声を上げる。 「まっ、待ちなさい！ 敵の作戦に引っかかってはいけません！」 何故、悟空たちに攻撃をしなかったのか。 そこに疑問を差し挟んでいる界王神だったが、悟空に引かれ、は飛んでいく。 確かに考える余地はあるかも知れないが、待っているだけで状況が変わるはずもないだろう。 界王神の言葉を無下にしたなんて知ったら、界王はどんなに怒るか分からないが。 船の中には、大きな穴――といっても移動用の通路に違いない――が開いていた。 チューブのようなその場所を、どんどん下降する。 は悟空の後に続いて降りていく。 暫く降りていくと、広い空間に出た。 「……なんだここは。やけにサッパリした部屋だな」 確かに、さっぱりした部屋だ。 人が生活するようなスペースでは全くないし。 地中にあるはずなのだが、空気が籠もったりはしていない。 宇宙空間を渡ってくるのだから、空気調節などできて当たり前の話ではあるだろうけれど。 悟飯は、部屋にひとつだけある扉を気にしているようだ。 は自分の足元にある、床とは色が違う円状の場所に視線を向けた。 「なんだ、結局、界王神さまも来たんじゃねえか」 悟空の声に、が後ろを向く。 遅れて到着した界王神は、むすっとした声で 「あなた達が無茶をするからですよ……」 反論した。 界王神が来るのを待っていたかのように、上部の入口が閉じていく。 誰も慌てる事がないのは、今のところ戻る気がないからだ。 「この船は一度中へ入ってしまうと、もう出られませんよ。多分、バビディを倒さない限りは」 ベジータが鼻を鳴らし、腕を組む。 「いざとなれば、この船ごと壊して、外に出てやるさ」 「いっ、いけません！ 強いショックを与えると、魔人ブウが目覚めてしまう！」 エネルギーが完全でない完全な状態の復活でも、この場の者たちを殺し、少しの時間で地球を滅ぼす程の破壊力はあるらしい。 復活は阻止しなければいけないが、だったら尚の事、こんな所でぐずぐずしていられないのではないかと、は思う。 「ねえ、どうやって――」 下に行くのと問おうとしたの横側で、悟飯が指摘していた、この部屋唯一の扉が開く。 後頭部のやたらと大きな、宇宙人の男がゆっくりと部屋に入って来た。 は構えるでもなく、ほけっと彼を見る。 ……ああ、そういえばさっきバビディと一緒にいた、手下の人だ。 額にＭの文字が浮いている。 バビディに術を掛けられている証拠というか、印なのだろうか。 確か、ヤムーとスポポビッチの額にもついていたし、ダーブラもそうだった。 マジックの頭文字とか？ 彼は悟空たちの目の前まで来て立ち止まると、腰に手を当てて胸を張る。 「バビディ様がおられるのは、一番下のフロアーだ。残念ながらオレを倒さなければ、下へは行けない仕掛けになっている」 つまり、ここで終わりだと笑う彼の名は、プイプイというそうだ。 随分可愛らしいお名前ですこと……。 「……チッ、うざってえ野郎だぜ……オレ様が簡単に消してやる」 ベジータが拳を握り込んで指を鳴らす。 しかし、悟空が難色を示した。 「えー！ ずりぃぞベジータ、オラだって闘ぇてえよ」 むくれる悟空の横で、悟飯も頷く。 ついには、誰が闘うかとモメだした。 全く、この男どもは……。 ふぅっと息を吐き、は悟空たちの傍へ行くと、争っている彼らを引き剥がした。 「はいはい、ストップ。公平にしよう、そうしよう。という事で、ジャンケンしなさいな」 に言われ、悟空たちは互いに顔を見合わせる。 「イチ抜けした人から闘うって事で。オーケー？」 「チッ……仕方ない」 「まあ、オラも構わねえよ」 「僕も」 てな訳で。 「「「じゃーんけーんぽんっ！！」」」 あいこでしょ、あいこでしょ、と続ける男３人の姿は、こう言ってはなんだが、妙に可愛らしい。 あのベジータが必死でジャンケンしている姿など、真面目に見ていると笑い出しそうだ。 は口元を押さえ、くっと後ろを向く。 ――いけないわ。実は真面目なシーンなのよ！！ ブルマに見せたい……と心底思った。 「よしっ！」 ベジータがガッツポーズをする。 ぶは、止めてくださいよベジータさん。 私、笑い出しちゃうから。 肩を震わせているに気付かず、ベジータはプイプイの前に出る。 「まずはオレからだ」 「ひ、独りで闘う気ですか！？」 驚く界王神。 ベジータは彼に視線を流し、 「当たり前だ。あんな奴なんぞ独りで充分だ」 鼻を鳴らしてプイプイを見る。 「て、敵を舐めてはいけませんよ、バビディは、そこら中から強い戦士を集めているんですよ！？」 「まあまあいいから。ベジータに任せてみようって」 悟空に背中を押され、端へと移動する界王神。 と悟飯もそれに続いた。 「母さんは闘わないの？ ジャンケンに参加しなかったけど」 「いや、いいよ。悟空たちと張り合う気はないしね……」 別には戦闘好きでもないので、闘いたいとも思っていない。 ベジータは、界王神が驚くような強さだった。 とはいえから見ると、それでも断然、手を抜いているわけなのだが。 なにせ彼はプイプイを倒すまでに、一度たりとも超化しなかった。 途中、重力の重い星に突然移動した（バビディの魔術だそうな）が、地球の１０倍程度の重力では、ベジータどころか、だって何も感じない。 界王星で修行していた頃が、懐かしいぐらいである。 撃ち込んだ気で、プイプイはごくあっさり倒された。 何もそこまでしなくてもいいのに、と思うのだけれど。 「おっ、見ろよ、下へ行く穴が開いたぞ。エレベーターってやつみたいになってたんだな」 悟空が穴へ入り、続いて悟飯、そうしてからが入る。 ベジータもほぼ同時に入り、界王神は更にその後に続いた。 「テレビゲームみたいですね、なんだか」 悟飯が軽く笑いながら言う。 そういえば、確かにそうだ。 「どっちかって言うと、ＲＰＧじゃなくて……格ゲーかなあ。今のところ、ＣＯＭの強さは絶対に弱だね」 「はは、そうかも知れませんね」 場にそぐわない会話だし、悟空には２人の言っている内容が分からない様子。 一切やらなさそうなベジータは、トランクス繋がりでそこそこ知っているようである。 悟空は、悟飯とが楽しそうなので、ちょっとむくれた。 降りきった場所は、先ほどと丸々同じ部屋だった。 闘わせるためだけの部屋なのだろうか？ 「……んー、敵待ちですなあ」 は軽く伸びをした。 2008・11・28 |