部屋から出て 肉をミディアムに焼けるようになった悟飯。 悟空と悟飯は常に超サイヤ人化することで、変化した際の興奮状態、身体的負担を軽くする方法を取っている。 そうして延々と修行し出して何ヶ月か。 そろそろ出ようと言い出したのは、悟空だった。 「え、でもまだ時間ありますよ、お父さん」 驚いたように言う悟飯。 もかなり驚いた。 だって、セルと闘うのに目いっぱい修行しないなんて。 それで敵う相手なんだろうか？ 自身はセルに会ったことはないけれど、彼のとんでもない気は、この部屋に入る前に感じ取っていた。 不安になり、も思わず聞いてしまう。 「だ、大丈夫なの？ もう少し色々やった方がいいんじゃ……」 しかし悟空は笑った。 「いいからいいから。それに、セルはもうベジータたちが倒しちまってるかも知んねえだろ？」 そうかなぁと眉根を寄せるの腕を引き、悟空は笑む。 「ほらほら。いいから、表出っぞ。悟飯もいいな？」 「え、あ……はい」 ある種有無を言わさぬ勢いの悟空に、悟飯とは顔を見合わせた。 扉を開けると、体にかかっている負荷が一瞬にしてなくなり、自分は今まで確かに負担のある場所にいたのだと感じた。 大きく息を吸い、吐く。 空気が少し冷えている気がするのは、おそらく精神と時の部屋内部の空気が蒸していたからだろう。 中にいる時はそれほど気にならなかったが、こうして表に出てみるとよく分かる。 それにしても。 やっぱり物凄く凶悪な気がある。 セルのものだろうが……丸１日経っていないはずなのに、部屋に入る前とは随分と気の大きさが違う。 「、なにボーっとしてんだ？」 悟空に声をかけられ、 「あ、うん……。ねえ悟空、これってセルの気？」 は彼の後に続きながら話す。 悟空はあっさり頷いた。 「だろうな。それに、なんでかベジータとトランクスの気もあるし」 あんなに意気込んで出て行ったのに、倒さなかったのだろうか。 それとも倒せなかったか――または、不慮の事態が起きたとか。 神殿を出ると、その場にいた者たちがいっせいにたちの方を見た。 悟空が呟く。 「やっぱしベジータもトランクスもいる……。どうなってんだ？」 悟空の呟きに答える者はない。 皆、驚いたように固まっている。 「なにがあったのか教えてくれ」 一番近場にいたトランクスに聞くと――つまり、セルは既に完全体とやらになっており、物凄い強さで、ベジータとトランクスをものともしなかったと。 完全体になるのに、ベジータが一役買ってしまったことに、は呆れた。 サイヤ人の基本思考もあるだろうが、彼の場合は純粋にプライドが絡んでいる。 そしてそのセルは、勝手に天下一武道会に似せたゲーム、『セルゲーム』とやらを開催すると、わざわざテレビで放送し、それが９日後に迫っているという。 聞き終わった悟空は小さく笑んだ。 「武道大会か……面白ぇこと考えやがったな」 「お、面白いだと？」 ピッコロがぴくりと耳を動かす。 確かに、悟空にしてみれば面白い事柄なのかも知れないが、そう堂々と言えるのも凄いと、は思う。 なんにせよ、闘う力のない一般国民からしてみれば、セルの存在も、武道大会なんていうものも、ただ命を縮めるものでしかないだろうけれど。 今のセルの気を目の前にすれば、自分も一般人も同様だと、は息をついた。 悟空はミスター・ポポに道着を頼んで着替え、悟飯はピッコロに新しい服――彼と同じデザインのもの――をもらった。 は残念ながら着替えがないため、家に帰らないとボロボロの格好のままだ。 「で、どうなんだ。完全体になったあいつを倒す自信はあるのか」 着替え終わった悟空にベジータが聞く。 悟空は素直に分からないと答え、これから会って来ると言い、瞬間移動で消えた。 なにやら相談しているピッコロたちを横目に、悟飯が問う。 「……ねえお母さん」 「ん？」 「こんな状態で、大丈夫なんでしょうか」 「うーん……」 腕を組んで考える。 「悟空は大丈夫だって思ってるみたいだけど」 「大丈夫だって思う、根拠があるわけですよね？ でも……ずっと一緒にいたのに、僕らに分からない根拠なんて……」 「うぅーん……」 思考を巡らし、そうこうしているうちに悟空が戻ってきた。 「どうだった？」 が問う。 「正直、あそこまで凄くなっているとは思わなかった。その気になったらどこまで強くなるのか、ちょっと見当がつかねえな。やってみなきゃ分かんねえが……」 彼は笑う。 「まあ、このままじゃオラは多分勝てねえだろうな」 あっさりと物凄いことを言う。 衝撃を受けたトランクスは、少しばかり乾いた声で呟く。 「そうですか……」 「孫」 ピッコロに声をかけられ、悟空が振り向く。 「もう一度、精神と時の部屋を使うがいい。時間はあるんだ。今、順番を決めた。この後にオレが入り、次はベジータがひとりで。そしてトランクス……それからまたお前たちが入れ」 天津飯は、とても戦える相手ではないとパスした。 けれど悟空は首を横に振る。 「いや。オラたちはもういい。外界で修行する。９日もありゃなんとかなるさ」 これには悟飯も驚いて悟空を見上げた。 「なぜだ。まだ丸１日は充分に入っていられるのに」 ピッコロの言うとおりなのだが……悟空の表情は変わらない。 「あそこの中は相当に体にキツイ。なにもしていなくてもだ。充分に休めてやった方がいい」 「ふん。さすがのカカロットさんも部屋の過酷さにとうとう音を上げたか」 嫌味ったらしく言うベジータ。 には、悟空が部屋の過酷さでどうこうしたしたとは思えない。 実際に中にいて、普通に修行できていたんだから。 悟空は小さく笑った。 「かもな……。だがこれ以上、体を無理に鍛えてもただ辛いだけだ。そんなのは修行じゃねえ。でもおめえたちがまたあの部屋に入るのに、文句を言ってるわけじゃねえさ。まだ鍛える余地は残ってるみてえだし」 その言葉にカチンときたのか、ベジータの声に険が混じった。 「なんだと。気に入らんな……今の言い方だと、きさまの方がオレより実力が上だと言っているように聞こえるぜ」 随分上だと思う、と悟空はさらりと言った。 間違いじゃないと思うが、ちょっと不安になる。 わざわざ火に油を注がなくても……いや、ベジータの闘争心を煽って、強くさせる気だろうか。 ……表情を見ると違うような気がするけど。 単純に素直なのか。 「じゃ、お互い頑張ろうな。武道大会で会おう！」 行くぞと言われ、慌ててその場にいるみんなに一礼をし、は悟空の後に続いて飛ぶ。 悟飯もそれに続いた。 「２人とも、ちょっと寄り道するぞー」 ひゅ、と落ちる勢いを止め、天界の下にある塔に着地する。 「こんちは、カリン様！」 悟飯も挨拶をする。 「こ、こんにちは……はじめまして」 「お久しぶりです」 確か筋斗雲をもらって以来、それこそ何度かしか来ていなかったは、丁寧にお辞儀をした。 相変わらず可愛らしいカリン様に、ちょっと抱っこしてみたいとは言えない。 「うむ。息子は大きゅうなったな。嫁さんは相変わらずじゃのう」 「……成長してないと言いたいんでしょうか」 苦笑する。 カリン様の脇にはヤジロベーがいた。 彼にもお辞儀をし、それからはカリン様に聞く。 「カリン様、下の人たちは無事なんですか？」 「……うむ。大騒ぎになっとるが、今のところセルは動いておらんからのう」 「セルは完全体になって、更に完璧になっちまった」 呟くように悟空が言う。 しかし、とカリン様は、地顔の少し笑ったような顔で 「それにしては落ち着いておるのう。なんじゃ、精神と時の部屋で、凄い発見でもしたのか？」 「でへへ〜。まあな！ カリン様、こっから見てセルの強さは大体分かんだろ？ ちょっと比べてみてくんねえかな。オラ、これから気を入れてみっからさ」 彼は足を肩幅に開き――気を入れる。 爆風のように気が発せられ、塔全体がびりびりと振動した。 「も、もう止めろ！ ここが壊れるっ！！」 カリンが叫ぶ。 すぅ、と気の風が収まった。 ぷぅと息を吐き、悟空はカリン様に向き直った。 「どうだ？ 今ので大体半分ぐらいだ」 「は、半分じゃと！？ まったくお主は、どこまで強くなりゃ気がすむんじゃ」 カリン様の言葉に、悟飯が少し不思議そうに悟空を見上げた。 と視線がかちあうと、なにか言いた気にしたが、そのなにかを口にすることはなかった。 「セルと比べてどうかな」 「……さっきも言ったように、推測でしかないが……。はっきり言って、それでもセルの方がわずかに上だと思う」 「と、とんでもねえヤローだな、そのセルって奴は！」 ヤジロベーが、悟空の気の風圧で転がったためについた、汚れを叩きながら言う。 しかし悟空は嬉しそうに笑った。 「やっぱそうか！ おらの予想は間違ってなかった。サンキューカリン様！ さて。２人とも行こうぜ」 悟空は悟飯の手を掴み、の肩を抱いて瞬間移動した。 家に戻ったは、まずはともあれ着替えに走った。 さすがにボロボロの服のまま、行動するわけにもいかないので。 「……なに考えてるんだろ」 悟空が考えていることが上手くつかめない。 考えられることとしては、カリン様が言った通り、精神と時の部屋でなにかに気付いた――などだが。 超サイヤ人２になれた、などという類のことではない気がする。 「……そういえば」 ふと思い出す。 悟空が、なにかに気づいたように、自信たっぷりの表情を見せたことがあると。 彼が『それ』に気付いたらしいのは、精神と時の部屋で過ごした時間が、半ば以上過ぎた頃。 悟空と悟飯が同等ぐらいに闘えるようになってから、暫くしてのことだ。 傍目から見ている分にはなんら変わりはなく、だからこそ、今以てには、彼がなにを見つけたのか分からない。 もしかしたら、自分が寝ている間になにかあったのかも――とは思うのだけれど。 「なんかモヤモヤするなぁ」 うー、と唸って身支度を整えた。 寝室のドアが開き、ひょこんと悟空が顔を出した。 「ー？」 「わ！ び、びっくりした。なに？」 「ちょっと弁当持って、外で飯くわねえか？」 「え、うん……いいけど……」 「オラも手伝うからさ」 うん、と返事をしながら寝室の外へ出る。 悟飯もリビングにいた。 「えっと……あとで買い物いかないと……」 ここのところ家に帰っていなかったから、材料が足りない。 「それじゃ、飯くって少し休んだら買い物いくか」 「うん。……じゃ、とりあえずお弁当作っちゃうね」 悟飯と悟空にも手伝ってもらい、はさくさくとお弁当を作って、重箱に詰めていった。 ――こんなんで大丈夫なのかと不安になりながら。 修行は終わりの形ですが、も少しのったり続きます。 2006・11・4 |