フリーザ ４ はっきりと、悟空が敗北の道を辿っているのが分かった。 疲労の色が一気に濃くなり、それでも攻撃を受け続けなければいけない悟空に、は我慢がきかなくなる。 自分が行ってどうにかなるものではないのは重々承知だが、でも――それでも放ってなんて。 「私――」 「ぼ、ボクももう我慢できない！」 「待て！！」 ピッコロが悟飯を止める。 も悟空の動きに気付いて、今まさに飛ぼうとしていたのをやめた。 両手を天に向け、無防備な状態で立っている。 「あれって」 は散々見ていた。 界王星で彼が何度も何度も繰り返していた、その技を。 「元気玉！？」 の声に、クリリンが同意する。 「そうだ、元気玉だ！！」 「げんき、だま……だと？」 怪訝な声を上げるピッコロに、が答える。 「うちの父さん――界王さまが教えた技なんだけど。この星にある草木とか動物とか人とか、自然にある全ての力を少しずつ分けてもらって、それでエネルギーの玉を作って攻撃するの」 「……畜生、界王の奴め。元気玉の事なんて、オレたちには黙ってやがった」 でも――通じるんだろうか。 悟飯も同じように疑問を浮かべている。 この星はフリーザにたくさん傷つけられているし、生き物の数だってそう多くなさそうだ。 だからといって、界王拳が通じないのでは、元気玉ぐらいしか勝てそうな見込みがないのも確かで。 「――？」 ビリッ、と大気が震えた、気がした。 なんだろうと周囲を見回すが、特に異常らしきものはない。 悟空の元気玉は、形が見える程はっきりとは作られていないようだし――。 ふ、と彼の上空を見たは、そのまま口を開けて固まった。 その様子を見た悟飯とクリリンも上を向き、同じように固まる。 「な、な……あ、あの、でかいのが、もしかして」 「もしかしなくても、元気玉だよ、あれ」 が呆然としながら、遥か上空に浮かんでいる巨大な玉を見上げる。 玉なんていう、可愛らしい表現が通じる大きさじゃない。 見ている間にもどんどん大きく膨らんでゆく。 最終的にどの程度の大きさになるか、予想がつかなかった。 ピッコロが上空を見上げたまま、 「そんなにでかいのか？」 聞いてくる。 悟飯が両手を広げながら答えた。 「地球での時は、このぐらい――両腕で抱えられるぐらいの大きさでした」 「今度のは、直径５０メートルぐらいはあるぜ」 この星だけでは、当然あんな大きな元気玉はできない。 周囲にある星の気からも、元気をかき集めているのだろう。 幸いにして、フリーザはまだ元気玉の存在に気付いていない。 「なぜ、さっさとあの玉で攻撃しないんだ」 は首を振る。 「もっと大きくしないと、フリーザには勝てないって考えてるんだよ。――多分、間違ってない」 今までのとんでもない闘い方で、フリーザが半分程度の力しか使っていないとなれば、それをそぎ落とすほどの力が必要だ。 中途半端なものをぶつけても、フリーザは倒せない。 ならば限界まで大きな元気玉をぶつけるしかない――。 星が壊れない程度の、だが。 「……時間がかかりすぎる」 ぎり、と指を噛み、は眉根を寄せた。 完全に出来上がるまで、ばれないでいてくれるだろうか。 思った瞬間、フリーザが悟空を蹴り飛ばした。 「バ、バレたのか！！？？」 「まだだ！」 焦ったクリリンにピッコロが答える。 攻撃されはしたが、フリーザの視線は全然上に向いていない。 恐らくはまだ発覚していないだろう。 しかし攻撃されながらでは、元気玉の完成は遠い。 悟空が手を上に向けている間だけ、元気は溜まってくる。 攻撃され、手を下げればその間は元気を集められない。 元気を集めきる前に、悟空当人が倒れされてしまいそうだ。 ピッコロが悟飯とクリリンに声をかけた。 「きさまらの残った気をオレによこせ！」 「え？」 「いいから、さっさとよこすんだ！！」 ２人が気をピッコロに譲る間、は悟空とフリーザの様子をじっと見ていた。 気をぶつけられ、悟空が海の中へ突っ込む。 近づいたフリーザがなにかに目を留め―― 「バレた！！」 が叫んだ。 「よし、もういい。自分達のために少しは残しておけ。――いいか、絶対に来るんじゃないぞ」 言い残し、ピッコロは３人を置いて悟空のもとへと跳ぶ。 悟空を殺そうとしていたフリーザの頭を蹴り飛ばした。 ――ダメだ。 いくらピッコロでも、今の不意打ちが精一杯。 はぐっと拳を握り、地面を蹴った。 後ろから悟飯たちが呼ぶのが分かったが、このままじゃ共倒れだ。 突っ込んだ水の中から、怒り心頭のフリーザ飛び上がる。 高く飛び上がった彼に、は異能力を放った。 「――閉じて！！」 青い光がフリーザに迫る。 円を描いたそれは収縮し、彼を包み込むと一切の動きを封じた。 けれどフリーザほどの力の持ち主では、障壁がいつまで持つか分からない。 押し返そうとする力に、は全身の力を込めて抗う。 腕の筋肉が切れそうなほどの力。 踏ん張っているが、弾かれるのは時間の問題。 「ご、くう……はや、く……！！」 目を閉じ、必死になってフリーザを押し止める。 ピッコロがもう撃てと叫ぶが、悟空はもう少しだと苦しげに言った。 みし、との骨が軋んだ。 障壁の一部が綻びると同時に、の体に激痛が這い登ってきた。 （――絶対に、こっちから解いてなんてやるもんか！！） 体の悲鳴を無視して更に圧力をかける。 青い光の壁の綻びと同調するように、の腕の薄皮が斬られて血の玉ができあがる。 もう少し、もう少しと必死に力を保っていたが――ばりん、と音がして障壁が一気に崩れた。 弾かれ、背中から地面に叩きつけられる。 「っつ！」 フリーザのいる方向へ、が倒れると同時に気が飛んできた。 起き上がって目線を向ければ、悟飯とクリリンが残り少ない気で攻撃を仕掛けてくれたのだった。 「もうここまでだ！ この星もろとも、きさまらをゴミにしてやるーーッ！！」 星を壊そうと気を指の先に集めたフリーザ。 同時に悟空の元気玉が出来上がる。 悟空の手が、下に向かって大きく振り下ろされた。 「けほっ、げほっ！！」 は思い切り水を飲んでしまい、気管に入った水分に痛みを感じて咳き込む。 すぐ傍で、ピッコロが悟空を陸に引きずり上げた。 「し、死ぬかと思った……」 軽く笑い、はピッコロに笑みかける。 「悟空を助けてくれて、ありがと」 「……ふん」 悟空はピッコロの手を借りて立ち上がり、苦しげに息を吸い、吐く。 大きく深呼吸してから、なにを思ったかの頬を軽くぺちんと叩いた。 「ご、悟空？」 「――無茶すんなよ。おめえ、さっきフリーザを止めるんで、ボロボロんなっちまっただろ。……でも、サンキュな」 「あ、あはは……」 彼の言うとおり、確かにボロボロの状態だった。 ガラスの破片であちこち腕を薄く切られたようになっているし、異能力を無茶して使ったので、自分の治療すらできない状態だ。 フリーザを倒せたのだから、別にどうってことない気もするが。 やって来た悟飯が、悟空との手を握る。 「お父さん！！ お母さん！！」 「悟空、やったな！」 クリリンも満面の笑みで、親友をねぎらった。 暫くその場で息を整えていた一同。 ともかく終わったのだから帰ろうという話になった。 「オラとが乗ってきた宇宙船なら、５日で地球に帰れっぞ」 「あっ！」 クリリンが驚いたような声をあげ、彼以外の全員が体を引きつらせる。 は瞬間的にあちこち見渡したが、別にフリーザはいない。 「な、なんだよクリリン」 悟空が代表して聞くと、クリリンは 「ブルマさんの事をすっかり忘れてた……」 と言い、息を吐いた。 「お、脅かさないでよ。またフリーザが出たかと思ったよぅ」 「あ、あはは。ある意味じゃブルマさんの方が、フリーザより怖いよ……」 みな、ボロボロの状態で笑う。 ダメージの大きい悟空など、笑うだけで体が悲鳴を上げるが、やはり笑ってしまうものは笑ってしまう。 ピッコロは空を見上げ、ふ、と呟いた。 「ナメック星もひどい事になってしまった……。だがこれで最長老さまや、死んで行った皆も安らかに眠れるだろう」 クリリンがピッコロを見上げる。 「なんでお前が最長老さんの事を知って……」 ピタリと言葉が止まる。 どうかしたかと顔を見ると、彼の表情は完全に固まって――青ざめていた。 「そ、そんな……そんな」 「――クリリン？」 「フリーザだーーーー！！」 叫んだとほぼ同時。 悟空の横に立っていたピッコロを、光が刺し貫く。 ピッコロは体勢を保持する事が出来ず、悟空の方に向けて倒れかかった。 「ピ、ピッコロさん……」 震えながら悟飯が倒れたピッコロに近づく。 悟空とは背後を見やった。 ――信じられない！ なんであんな馬鹿でかい元気玉を受けて、無事なわけ！？ 乱れた息を整えながら、フリーザは悟空たちを睨みつける。 「さ、さすがのオレも、今のは死ぬかと思った……このフリーザ様が死にかけたんだぞ……」 怒りの隠せない声。 悟空が叫ぶ。 「逃げろおめえたち！ オラが最初にやってきた所のすぐ近くに宇宙船がある、ブルマを連れてこの星を離れろ！！ 、宇宙船までこいつらを案内するんだ！」 「で、でも……」 「さ、さっさと行け、邪魔だ！ みんなそろってここで死にてえのか！！」 必死の形相にさすがに反論などできず、は頷いて急いでピッコロの側に寄った。 しかし――フリーザは完全に頭にきていて、そんなのを許してはくれない。 足止めのためにの足元に気弾を打ち込んだかと思うと、超能力でクリリンを拘束した。 「！！ クリリン！！」 「う、うわぁあっ！」 上空に浮かぶクリリン。 フリーザがにやりと笑った。 「や、やめろフリーザーーー！！」 クリリンが悟空の名を叫ぶ。 ――直後、彼が、ばくはつ、した。 はその場に膝をつき、クリリンがいた場所を見上げる。 粉々に、なんて。 嘘だ、目の錯覚か間違いだ！ 止まらない体の震えを押し止めようと自身を抱きしめるが、全く意味がない。 奥歯がかちかちと当たる音がリアルに響く。 なんで、どうして？ 考えても結果は同じなのに、何度も考える。 ――クリリンが、フリーザの手で、粉々に。 「ゆ……許さんぞ、よくも……よくも……っ！！」 ぞわ、と産毛が総立った。 悟空に目線を移すと、彼は―― 「――悟空？」 金色のオーラ。 逆立った金の髪。 青緑色の瞳。 一瞬で変化した悟空に、は驚きを隠せない。 気配もいつもの彼ではなくて、物凄く荒々しい。 驚いているのはだけではなく、悟飯も――フリーザもだ。 悟空は静かにと悟飯に言う。 「ピッコロを連れて、さっさと地球へ帰れ！ まだかすかに息があるはずだ」 「……あ」 悟飯が口を開こうとする。 けれどそれを寄せ付けず、悟空は叫ぶ。 「オレの理性がちょっとでも残ってるうちに、とっとと消えるんだ！！」 怒声に、びくりと体を震わせる。 悟飯と一緒にピッコロを担ぐ。 「さっさとしろ！ ピッコロが死ねば神様も死ぬ！ どういう事になるか分かるだろう」 は不安気な瞳を向けた。 「でも、悟空――」 「オレの事は構うな！ 必ず後でオレも地球に戻る！」 「で、でも……でも……」 「ゴチャゴチャ言うな！ オレを困らせたいのか！！」 「……うん、分かった」 頷き、は悟飯を引き連れて飛ぶ。 「お父さん、ありがとう……ありがとう」 絶対に生きて戻ってきて。 祈りだけを背中に預け、と悟飯はその場を後にした。 後１話でフリーザ編終了です。 2006・5・17 |