| 宇宙旅行路 ３ 「、そろそろ３０倍いってみっか」 「うん。そうしよっか」 悟空とがそんな会話をしている折、彼らの耳に――正確には心に響いてきた声があった。 の義父、界王だ。 『悟空……聞こえるか？ 悟空……あれ？？』 最後の『あれ？』が気になったが、とりあえず返事を返す悟空。 「界王様か！」 『お、おう。いかにも界王じゃが……もおるのか。お前たち、もしかしてそこは宇宙か？』 と悟空は顔を見合わせた。 『お前たち一体宇宙なんかでなにを……あ、そうか！ ドラゴンボールじゃな。見つかるといいのう』 ひどく間の抜けたセリフに、は少しばかり肩を落とした。 このぶんでは、ナメック星になにが起きているのかも知らないのだろう。 界王の癖に鈍いなぁと、こっそり思ったりするである。 悟空は呆れるに笑いかけると、界王に声をかけた。 「なんだよ〜、界王様なんにも知らなかったんか？ ナメック星じゃあ、とんでもねえ事が起こってんだぞ？」 『まあ、それは後で聞くとして』 ……後回しにするなよと突っ込みを入れたくなる娘。 『じつはな、ここに客がきおったんじゃよ』 「客？ それがどうかしたのけ？」 不思議そうに言う悟空。 界王は声に笑いを含ませて言った。 『凄いぞ、今度の客はお前より遥かに短い時間で蛇の道をクリアーして、ここに到着しおった。しかも４人いっぺんにじゃ』 ４人。 その数字に覚えがある。 はもしかして――と思考を巡らせ、 「それって私たち、すごく知ってる人でしょ」 『当たりじゃ。みんな悟空がしたよりも厳しい修行を望んでおる』 やはり間違いではないらしいと確信する。 悟空も＜４人＞が誰かに思い当たったらしく、喜びの声を上げた。 「そりゃすげえ！ みんな揃いも揃って界王様んとこに着いたってか！！」 界王を通して話をしたところによると、辿り着いたのはと悟空の予想通り、ピッコロ、ヤムチャ、天津飯――最後の１人は予想と違っていたが――餃子だった。 彼らは皆、死んでしまった神様から界王星のことを聞き、蛇の道をひた走り続けて辿り着いたのだと聞いた。 は蛇の道を通った事がないのでよくは分からないが、相当苦労するようである。 移動能力で、ぽんと星に行けてしまう自分を、ほんのちょっぴり申し訳なく思ったり。 『ところでお前達、なんで宇宙にいるんじゃ？』 界王の質問に、悟空が説明をはじめる。 ナメック星にベジータが現れたこと。 クリリンたちはまだ生きているが、宇宙船が壊れて帰れなくなったこと。 そして―― 「おかしな奴らもドラゴンボールを狙ってるらしい。妙なことに、そいつらの格好はベジータとそっくりだったそうだ……しかも、そのうちのひとりは、ベジータの気を遥かに凌ぐって……」 『なっ、なにぃ！！』 界王、それからヤムチャの驚きの声が響く。 無理もない。 悟空が手におえなかったベジータよりも強い人物がナメック星にいるなど、普通ならば考えたくもないことだ。 界王は恐ろしい事実を聞くかのように、悟空に問う。 『そ、そいつはひょっとして、フリーザという名前では』 は首をかしげた。 「父さん、冷凍庫がどうかしたの」 『違うっ！ フリーザじゃ！！ 冷凍庫ではないっ！！』 「……ふぅん？」 場違いなセリフを口にしただったが、彼女はその名前に覚えなど全くない。 悟空も同様で、知らないと口にした。 『そ、そうか……』 界王が動揺している気配が、声から理解できる。 そんなにヤバい人なのだろうか。 途端に悟飯やクリリン、ブルマたちの安否が心配になり始める。 地球に来た際のベジータの様子を考えるに、同じような姿や考え方をした人物が、彼より温厚で、優しい性格をしているとは考えにくい。 しかも強いとなると――嫌な想像が頭をめぐる。 『ちょっと待っておれ。い、いまわしがナメック星を調べてやる』 「ほんとか？ 頼むよ」 暫く時間が空く。 その間、妙な胸騒ぎと共に、は沈黙していた。 沈黙は、界王の叫びに似た声で破られる。 『フ、フリーザ！！』 驚愕の声に続いて、界王は矢継ぎ早に口を動かした。 『い、いいか悟空！ 今度ばかりは相手が悪い。というか、最悪の奴だ。とても手におえる相手ではない……ぜ、ぜったいに手を出すんじゃないぞ』 「な、なんだよそれ……」 界王の発言に、悟空は眉を潜める。 もどうしたのかと問うが、焦ったような叫びが返ってきた。 『界王の命令じゃ！ 奴には近づくな！ ナメック星に着いたら仲間の３人を連れて即刻脱出しろ！』 お前のためだけに言っているわけではないと、界王は息もつかぬ勢いで言う。 下手に手出しをすれば、地球のみならずナメック星、その他の星にも影響が出ると。 そこまで言われてしまえば、普通は引き下がるのかも知れないが、相手は悟空だ。 「そ、そんなに凄えのか……ちょ、ちょっと見てみてえな」 『ぜったいに近寄るんじゃないぞ！！ わかったか！！！』 きーんと耳鳴りがするほど叫ばれ、思わずは耳を両手で押さえた。 「と、父さん、声おっきいよ」 『いいかっ。、お前も近づくんじゃないぞ！』 こちらにまで飛び火してきましたか……。 私はのこのこ会いに行ったりしないよと、ため息混じりに言う。 わざわざそんな、超危険人物に会いに行きたいとも思わないし。 『悟空』 「……？ ピッコロ？」 声が変わったのに気付き、がその名を呟く。 彼はいつもと全く変わらない口調で、意地でもドラゴンボールを集め、生き返らせろと告げた。 そして生き返ってナメック星に行き、２人でその『フリーザ』をボコボコにしようと。 それきり、通信は切れた。 多分、界王が無理矢理ホットラインを切断したのだろう。 変なことを言われて、悟空がその気になる前に。 は息を吐き、彼を見やる。 「どうするの？」 「まあ、今は考えねえで修行する。強くなるに越したこたねえからな。一気に５０倍でやってみっかな！」 「うわぁ、５０倍かあ……うん」 分かった、と頷く。 悟空が支柱についている重力装置を動かし、５０Ｇにセットする。 ぶぅんと羽音のような音が耳に入り――それから一気に体が下に引っ張られた。 悟空は踏ん張っているが、はそのまま崩れ落ちる。 彼の修行の邪魔にならないよう、ずりずりと壁の方へと移動した。 「で、でえじょぶか？？」 奥歯を噛み締めながら言う悟空。 彼ですら相当厳しいのに、が立ち上がるなんて出来やしない。 体全体が下に引っ張られ、床に手をついて息をゆっくり吸い、吐く。 心配そうにしている悟空に、は顔を向けた。 手を振るという芸当すらできないからだ。 「へーき、だいじょぶ。ほんっとにマズくなったら、私の体が勝手に防御反応してくれるから……」 「そっか……。じゃ、じゃあ……とにかく、修行再開だ……」 それでも、は以前より立ち上がる事に時間を割かなかった。 訓練のたまものである。 2005・2・28 |