宇宙旅行路 １ 西の都、カプセルコーポレーション。 敷地内の広い庭が見えた辺りで、筋斗雲は高度を下げ、乗っていた２人が飛び降りるとまた上昇し、青空へと消えていった。 すとん、と軽い音を立てて地面に着地した２人は、とりあえず周囲を見回した。 宇宙船らしき物は見当たらない。 「家ん中で作ってんのかなあ」 悟空が、の腰にまわしていた手を外しつつ言う。 も見た限り、宇宙船と思わしき物は発見できなかった。 カプセルコーポの敷地面積はかなりあるし、割合高めの建造物があったりもするので、それらが遮蔽物となって、見えないのかも知れなかった。 「多分、外にあるとは思うんだけど」 もし家の中などの建造物中で作っている場合、飛び出す際に、上部を開閉する装置まで作らなくてはいけない。 そういう場所があるのかも知れないが、それだったら、最初から外で作っていた方がいい気がする。 ――雨が降らない限りは。 とりあえずブリーフ博士を探うことにし、家に向かおうと足を向けて直ぐ。 花壇の間辺りから、声がかかった。 「あらま、悟空ちゃんとちゃんじゃない」 ひょっこりと顔を出したのは、ブルマの母。 あらあらまあまあと言いながら、彼女は２人の前に立った。 はお辞儀をする。 「どうも、お邪魔してます」 実の娘のようにを扱うブルマ母は、にこにこと笑みを浮かべたまま、 「そんな他人行儀にしないでちょうだいな。寂しくなっちゃうわ」 気安い雰囲気を押し出しつつ言った。 続けて、ブルマ母は悟空に笑顔を向ける。 「体はもうすっかりよろしいの？」 「うん、ぜんぜん大丈夫だ。でさ、ブルマの父ちゃんに頼んどいた宇宙船の改造、できてっかな？」 「どうかしら〜。まだ何かやっていたみたいだけど……とにかくついていらっしゃいな」 ブルマ母は、悟空との真ん中に入ると、２人と腕を組んだ。 微妙に動き辛い……。 ブルマ母は、目的地につくまで、おいしいケーキ屋を見つけて嬉しかったことなどを話し続けていた。 曰く、悟空ちゃんたちがサイヤ人をやっつけてくれなかったら、見つけられなかった、と。 ……実にマイペースである。 そうこうしている間に、目の前に巨大な球体が現れた。 悟空とが目を瞬かせる横で、ブルマの母が博士を呼んだ。 「あなたー！ 悟空ちゃんとちゃんがいらしたわよー！」 「おーおー、もう治ったのか悟空くん。仙豆っちゅうのはほんとに凄いもんらしいな〜」 球体の中から出てきたブリーフ博士は、まあとりあえず中へ来いとばかりに、背中を向けた。 ブルマ母は、飲み物とプーアルたちを連れてくると言い、組んでいた腕を外してその場から立ち去った。 と悟空は宇宙船の中に入る。 中は広い空間で、これがあのサイヤ人たちの乗ってきたものと、同型の宇宙船が原型とは思えないほどだ。 悟空は両腕を広げて上を仰ぎ見る。 「すっげえなあ。これならバッチリ修行ができそうだ！」 「苦労したぞ。殆どの部分を作り変えたしの。しかしサイヤ人たちの科学力といったら、素晴らしいものじゃったぞ」 も中に入ってきょろきょろ周囲を見回す。 円状の床のど真ん中に、支柱のようにして立っている太い装置。 そこから少し離れた場所に、下へ降りる階段。 それと、コクピットらしき椅子と機械がちんまり置かれている。 窓は、円形のものがいくつかついていた。 異世界で、自分が見た事がある宇宙船とは、限りなく違うとは思う。 もっとも、サイヤ人の乗ってきた規模の宇宙船を見れば、違いは歴然としているが。 悟空が博士から説明を受けているのを聞く限り、既に重力装置も完成しているし、飛ぶこともできるようだった。 しかし、まだ完成には至らないらしい。 「な、なあ、どこがまだ出来てねえの！？」 焦れる悟空が博士に問う。 も不思議に思いながら聞いていた。 ――博士から返ってきた答えは、 「ステレオのスピーカーの位置じゃよ」 力を抜けさせるには、充分すぎるお答えであった。 「そ、それだけ！？」 はガックリしつつ言う。 かたや悟空は叫んだ。 「ス、ステレオはもういいから！ オラ今すぐ出発すっから！！」 言いながらコクピットに座る彼。 ひとつしか椅子がないので、は地下へと下りる。 驚いた事に畳造りだ。 冷蔵庫にキッチンにトイレにお風呂。 この宇宙船だけで生活できる。 ……当たり前かも知れないが。 上でなにやら叫んでいたかと思えば、いきなり静かになり――数瞬後、いきなり体に負荷がかかった。 「っ！」 息を飲み、側にあったベッドのパイプに掴まる。 ひどい揺れ。 飛行機に乗ったときのような感じを受けた。 実際は、それよりひどいのかも知れないけれど。 数分後には、揺れなどなかったかのように静かになってしまったが。 は息を吐き、下の階から上へと移動する。 ちょうど、悟空がコクピットから離れたところだった。 「もうっ。飛ぶなら飛ぶって一声かけてよぅ……」 彼は頭に手をやり、てへへと笑った。 「悪ぃ。急いでて声かけんの忘れちまった。……にしてもさあ、宇宙って随分くれえんだな」 窓の外を示す彼。 は示された場所――窓――から外を見た。 当たり前だが、星が物凄く鮮明に見えたりする。 カッシーニはあるのだろうかと、かなりどうでもいい事を考えたり。 「今、宇宙って夜なんかな？」 既に修行の準備体操を始めつつ、悟空がとんでもない質問をする。 は苦笑いをこぼした。 「宇宙ってずーっと暗いんだよ？」 「なんでだ？」 「え、えーと」 理由など知らない。 「く、暗いから……です」 太陽が傍にないからだとか、色々考えた結果、全く答えになっていない答えを返す。 が、悟空は気にせず、 「ふーん」 納得したような、そうでないような声を出した。 「ま、いいや。とにかく修行はじめねえとな」 「そうだね。私も頑張ろうっと」 どこまで悟空に付いて行けるか、知れたものではないが。 彼は重力装置を動かし、２０倍重力の負荷をかけた。 途端には立っていられなくなり、ぺたんと腰を落とす。 悟空は何とか立っていられるようだが、動きは変に遅い。 「で、でえじょうぶか？」 心配する彼。 は、気にせず修行してくれと言った。 「うん、大丈夫。ちょっと……びっくりしただけだから」 言い、全身に力を入れて立ち上がる。 懐かしい感覚だ。 界王星で『適応能力』を完全に切っていた時のものに等しい。 もちろん、今も異能力を切っている状態だ。 そうでなければ、重力など関係なく動けてしまうので。 「さて、修行開始！」 勢いづけて、と悟空は修行を始めた。 2006・2・17 |