帰ると、悟空の姿がベッドの上から消えていた。 入院生活 ５ 昼を過ぎ、夕暮れよりはまだまだ時間がある頃合い。 天気はよくて青々とした空が気持ちいい。 そんな中、病院の一室で 「全く悟空の奴は……」 丁度見舞いに来た亀仙人が大きくため息をつく。 も同じくため息をついた。 少しばかり断りきれない仕事が入ってしまい、病院を抜け、急いで戻ってきたが見たのは、もぬけの殻となったベッドだった。 シーツに触れるとひんやり冷たく、大分前からいなくなっていた事を教えてくれる。 看護婦も医者も気付かないのはどういう了見だと、普通なら文句のひとつも出るのだろうが、彼は人の気配（気）を読める。 人がいない頃合いを狙って脱走など、お手の物なのかも知れない。 窓の鍵はかかっているので、舞空術でここから飛んでいた可能性は低い。 多分、歩きであろう。 亀仙人が、かぶっていた黒い帽子をテーブルに置きつつ、に問う。 「どうするんじゃ？」 「どうもこうも、探して連れ戻すに決まってます」 少々怒りを滲ませた声で言う。 背中を向けられているが、声色で怒りを感じ取ったであろう亀仙人は、それでも 「まあ、悟空らしいがのう」 の心中を察していないような言葉を吐いた。 けれどその言葉は的を射ている。 戦闘狂ともいえる彼だからこその行動。 いつまたベジータ――サイヤ人――が襲い掛かってくるとも知れない状況で、いつまでものんびりしていられるはずもなく。 ――が、は亀仙人を剣呑な目で見た。 「分かってます。彼らしいですけど、でも、心配する方の身にもなって欲しいです」 ……心配する界王の言葉を、夫のために、あっさりと投げて捨てる娘の言う言葉とも思えない。 「で、どこにいるか分かるのか？」 椅子に座って、完全にくつろいでいる亀仙人を背後に、窓の近くで頷いた。 「どんなに小さくったって、彼の気は分かりますよ」 さらりと言い、は悟空の気を探し始めた。 普段は暖かな波動を持つが大きい彼の気。 今は弱々しいが、それでも常人のものとはかけ離れている。 ――動いていない。 倒れて動けないのだろうか。 それとも急に具合が悪くなって――悪い方へと思考が飛んでしまい、は焦って亀仙人に告げた。 「仙人さま、私行ってきます！」 「お、おい、どう――」 亀仙人が言葉を全て言い終える前に、彼女の姿は掻き消えていた。 『空間転移』。 悟空の側にならば、たいていの場所に行けてしまうという、便利な能力。 それを使ったのだ。 「……どうやって連れて帰る気かのう」 呟きに答える者は誰もない。 跳んだ先は、茶色い岩山の上だった。 乾いた風が地面に粉塵を巻き起こしている。 ここは、亀仙人の気の位置から察するに、西の都から東南へ飛んだところだ。 遠目には、均された道が見て取れる。 開発区域から外れた場所である事は、間違いない。 「……悟空は」 気持ちを落ち着け、気を探る。 人が他にいないようで、あっさり位置を補足できた。 岩山をひとつ飛ぶと、崖があった。 その崖下に、彼はいた。 大の字になって倒れている。 「――っ」 死んでいるわけじゃないと分かってはいても、ベジータ戦での彼の姿と同視してしまい、背筋に寒気が上る。 「ご、く……悟空っ」 慌てて下におり、彼の側に近寄る。 地面に膝をついて、片手を取った。 どの位こうしていたのか知らないが、かなり冷えている。 動きはない。 「ねえ、悟空っ。起きてよ、ねえってば！」 半ば叫ぶように。 懇願するように、言葉を吐く。 泣きそうになっている自分に、泣くなと何度も言い聞かせ、彼に声をかける。 無意識的に、治癒能力を使いながら。 ――ぴくん、と指が動く。 それから肩が動き――目が開かれた。 悟空はを見て取ると、ばつが悪そうに苦笑いをする。 「……わ、悪ぃ。オラさぁ……」 「言い訳なんて聞かないからね！」 半泣き状態で言うと、悟空はひどく怒られた子供より小さくなった。 はゆっくりと治癒を施し、ある程度まで気を回復させる。 これで、多少は動けるはずだ。 彼は体を起こそうとしたが、動く事をが止めさせた。 ギプスも取ってしまっている今、変に動かせばひどい事になりかねないからだ。 怒りと泣きそうなのとで、肩を少しだけ震わせているにの頬に、彼はそっと手を伸ばした。 治っている方の腕を上げただけで顔をしかめるのに、どうして修行なんてしようとしたのかと文句を言いたくなる。 「……ごめんな」 言い、指先で頬を撫でる。 は彼の手を取り、自分の手を絡ませた。 俯いたまま、怒気を含んだ声で呟く。 「のんびりしてられないっていう気持ちは分かるよ。悟飯やクリリンやブルマがナメック星に行ってる状態で、修行もしないで、寝てばっかりいるのが辛いのも分かる。でも――」 ああ、泣きそう。 こういう時は、昔みたいに顔に出さないで泣ければいいのにと、本当に思うのだけれど。 結局悟空には見透かされてしまって、意味がないかも知れないが。 「……」 ぽつん、と腕に落ちた雫に、悟空は本当に申し訳なさそうな顔をした。 「私は悟空が心配なのっ。――お願いだから無茶しないで。せめて入院中ぐらいは」 片手でぐしぐしと目を擦り、涙を拭く。 彼は苦笑した。 「本当にごめんな。もう、勝手に出てったりしねえから――泣くな」 「……悟空が泣かせるから、私泣き虫になってる気がするよ」 小さく笑み、は残った涙を瞳を閉じることでやり過ごした。 ２人から亀仙人の元に連絡が入ったのは、夕暮れを過ぎる頃だった。 面会時間ギリギリで入って来た連絡に、亀仙人はため息をつく。 「――で、今どこにおるんじゃ？」 『今、西の都の東側にある村で電話借りてるんだけど……筋斗雲で運ぶのにも限界があって』 なるほど、と亀仙人は頷いた。 どこからか悟空を筋斗雲で、何とか運んできたのはいいものの、風が冷たくなってきて、さすがに上空で運ぶのに抵抗を覚えたのだろう。 「よしよし。それじゃあ今からブリーフ博士に頼んで、何か乗り物をまわしてもらうでな。暫く待っておれよ、よいか」 『はい、分かりました。ありがとう仙人さま』 言うに、亀仙人は鼻の下を伸ばし―― 「お礼ならぱふぱ……」 『……それ、悟空に言ってもいいですか』 「い、いや冗談じゃよっ！ 冗談！！」 『ならいいです。それじゃ、お願いしますね』 電話をピッと切り、亀仙人は嘆息した。 「……悟空に知られたら怖いからのう」 ひとりごち、ブリーフ博士に電話をするのであった。 2006・1・10 |