| ２つの脅威 ６ 尻尾がなくなり、人型に戻ったベジータは、尾を切られた事に大激怒していた。 悟飯の元へと飛んでいくと、彼は一撃を見舞う。 「どうした……サイヤ人と地球人の混血は、強いんじゃなかったのか？」 見下ろして笑うベジータ。 はやっとこさ体を横向きから仰向けにし、横目で悟空を見やった。 ボロボロなんて表現では、飽き足らない状態だ。 かくいうの方も、決して軽傷ではないのだが、彼に比べると雲泥の差がある。 クリリンが吹き飛ばされ、暫く後に悟飯が投げ飛ばされてくる。 「悟飯……」 悟空が悟飯に向かってなにやら話しかけるが、の意識はベジータの方に向かっていた。 夫の言う事は分かっている。 悟飯を戦わせ、クリリンに元気玉――殆ど消し飛んでしまったけれど――のエネルギーを渡し、彼にそれを完成させてもらって、ベジータに攻撃を加えるつもりなのだろう。 が悟空の立場ならばそうする。 そうするしか、ない。 なにせ悟飯はまだ気を使いたてで、元気玉を練り上げるだけの気のコントロールは、難しすぎて出来ないだろう。 「ごは……っがは！」 「！！」 悟空の腹に一撃が入る。 ベジータは酷く残酷な笑みを浮かべて、悟空を蹴り、ウサを晴らしているように見えた。 ただのウサ晴らしではない。 確実に痛めつけて殺そうという――そういう思考の働いた攻撃だ。 は、自分の体が傷ついている事などすっかり忘れ、ベジータの腕を掴んでいた。 自分でもどう動いたのか分からないが、気付けばベジータの背後に回って彼の腕を掴み、振り飛ばしていた。 確たる怒りが胸を燃やす。 「っぐ……きっさまあ……」 「私の……私の旦那様をこれ以上傷つけるなんて、許さないっ！！」 「ならばキサマから始末してやる！！」 肩を上から殴りつけられ、地に叩きつけられる。 すぐさま追撃しようとするベジータは、に拳を振りかざすが――急にその姿が消えた。 ――否、消えたのではなく、気を受けて思い切り後退したのだ。 「悟飯……」 「お母さん、ボクも戦います！」 後ろに立っていた悟飯がを立たせる。 彼女は小さく微笑み、悟飯と一緒に、ベジータに向かって攻撃を仕掛けた。 「悟飯っ！」 「はい！」 なにを言わずともベジータに向かう悟飯。 そ の横では棚に手を付き、悟飯が攻撃されそうになった瞬間に、石を投げ、異能力を使い、ベジータの真横で破裂させる。 目くらましにぐらいはなるはずだ。 「邪魔だ！」 「邪魔してんのよ！！」 怒りに燃えているのは、ベジータだけではない。 とて同じ。 攻撃目標をに絞ったベジータは、女と見くびって突っ込んできた。 す、と手を後の大岩棚に当て――単純な異能力を使う。 「な、なんだこれはっ！」 岩が次々と、それこそ意思を持ったように、ベジータに襲い掛かる。 鋭い刃のように尖った岩は、目くらましにもなる。 「邪魔だ、この……っ」 「はっ！」 「ッ……！！？」 ベジータの腹にの一撃が、背中に悟飯の一撃が決まる。 岩は、の意志によって空に浮く事をやめ、バラバラと下に落ちていく。 腰を重心にして回転し追撃しようとするも、さすがにそこまでは許してくれない。 ベジータは憎々しげにを見やると、腕を振り上げ、みぞおちに一撃を喰らわせる。 「っかは……」 一瞬息が止まる。 前かがみになった後頭部をベジータが狙うが、 「お母さん！！」 「チッ」 悟飯の攻撃によって救われた。 もし後頭部に攻撃を見舞っていたら、最悪、気絶していたかも知れない。 ――どの位の時間戦っていただろう。 は暖かなエネルギーの波動を感じていた。 多分、元気玉がクリリンの手によって、なんとか出来上がったのだろう。 それを当てられるか――成否はそこだ。 「うわあっ！！」 「悟飯！」 ベジータが悟飯を殴りつける。 彼は笑いながら、悟飯に最後の止めを刺すために走った。 止めに入ったが、気弾を打ち込まれ、弾き飛ばされる。 「ばっきゃろー！ さっさとそれやっちまえ！！」 戦いに必死で気付いていなかった。 が振り向いた時には、クリリンの手から、元気玉がベジータに向かって進んでいた。 「はーーっ！」 片足を上げそれを避けるベジータ。 ヤジロベーの声が、結果的に敵に攻撃を知らせる事になってしまった。 元気玉は後ろにいた悟飯に向かう。 ――当たる！ だが、元気玉は悟飯の手を経由して、ベジータに当たった。 閃光が走る。 遥か上空に向かって、ベジータの体をそっくりそのまま持っていった。 は喜びよりもなによりも先に、悟空の元へと走った。 抱きつきたかったが、完全に体の自由を奪われている彼の姿を見ては、躊躇してしまう。 側に膝をついて精一杯笑う。 「悟空……ごめん、こんなにボロボロじゃ私の力じゃ治せないよ……」 「は、ははっ……生きてるだけいいさ。おめえこそボロボロだな……でえじょぶか？」 「うん、だいじょ……」 ドスン、という音と共にベジータが地に落ちてきた。 驚いては声を詰まらせた。 受け身も何もない。 元気玉の強烈なエネルギーに全身をやられ、ただ地面に仰向けに倒れている。 クリリンが何気なく近づき、小さく息を吐いた。 「……とんでもねえ奴だったけど、墓ぐらい作ってやるかな」 「――キサマらの墓をか？」 「！！？？？」 聞こえるはずのない声にぎょっとする。 体がはっきり強張った。 ベジータは、元気玉を喰らって尚、生きていた。 クリリンが殴り飛ばされ、殴り飛ばした者など気にもせずに、ゆっくりと近づいてくるベジータに、は体が底冷えした。 ――レベルが、違う。 諦めない、諦めたくない。 けれど、コレは一体どうすればいいのか。 「ゴミどもめ……いい加減にしてくたばっちまえ！！」 ベジータの力が膨張するのを感じ取った悟空はに言おうとした。 逃げろ、と。 しかしそれが声になる前に、衝撃が体を襲う。 圧縮された空気が一気に爆発して、爆心地であるベジータ以外の者たちは、吹き飛ばされた。 体に蓄積したダメージも手伝って、は動く事が出来ない。 他の仲間がどうなったのかを確認しようと、目を必死にこじ開けるが、見えたのは地面だけ。 悟空は――皆は――？ 気配が動く。 ベジータのものが、悟飯の気に近づいていく。 「おね、がい……っ」 なんとかしたい一心で、体を持ち上げる。 気を保つ事を止め、全力で己の体に回復を掛ける。 背後で起こっている事を止めなければ、悟飯が――。 脂汗を浮かべ必死に体を起こした時、ヤジロベーの声が届いた。 悲鳴ではなく、攻撃の際の叫び。 ある程度自由になった体を捻って、状況を見やると、ヤジロベーが攻撃したのか、ベジータは地面に伏していた。 しかし彼はすぐに立ち直り、ヤジロベーを攻撃し始める。 元々の驚異的なパワーは削がれているため、一撃で死を蒙るような事はないようだ。 他のメンツを確認すると、とてもじゃないが動けそうにない。 かく言うとて、戦えるかどうかと言われれば、多分――。 「悟飯！！ 空だ！ 空にある光の玉を見るんだ！！」 悟空の声が響き渡る。 仰向けになっていた悟飯が、それに従って空を見――そして、変貌を始めた。 息子の体が大猿に変化していく様を、この状況にあっても、冷静に見れる母親がいるとは思いがたい。 驚きに目を瞬かせ、大猿化したそれが息子なのかと本気で訝る。 大猿にならせまいと、ベジータは必死にシッポを引っ張っていたが、焦っていたのもあってか、彼はそれに失敗した。 大岩を持ち上げ、凶暴に吼え猛る息子。 は暴れる息子に、一筋の願いを込めて叫んだ。 「悟飯！ ベジータを……サイヤ人を攻撃して！！」 暴れていた悟飯が、ぴたりとその動きを止めて声のした方――つまり、を見た。 恐れもなくひたと息子を見つめ、再度叫ぶ。 「サイヤ人を攻撃してーーっ！」 声を限りに言うの言葉が通じたのか、悟飯は標的を絞った。 ベジータに向かって岩を投げつける。 クリリンはその様子を見て小さく笑った。 「は、はは……っ……悟飯は……半分は地球人なんだもんな……！」 悟飯はなおも暴れ、ベジータを踏み潰そうとしたり、殴りかかったりする。 疲弊したベジータは、それを避ける事が出来ない。 「く、くそっ……！！」 大猿の悟飯は、なにかの戦略に基いて行動しているわけではない。 や悟空、クリリンに被害が及ばないとも限らないけれど、今の状況では只１つの勝利の可能性なのだ。 「グォオオオーーーン！」 大きく吼え、悟飯がジャンプした。 シッポが重力で下に垂れ下がる。 そこを狙って、ベジータがクリリンの気円斬のような物を作り出し―― 「くそったれーーー！！」 ――投げた。 まっすぐな軌道を描き、シュパン！ と音を立てて尻尾が切れる。 だがベジータは、小さくなりながらも、まだ大猿の状態が続いている悟飯の体の下敷きになった。 虫の息状態で、それでも彼はなにかリモコンを操作し、宇宙船を呼び出した。 「くそ……このオレが撤退する羽目になるとはな……」 2005・8・30 |