２つの脅威 １ その日の朝は至って普通に始まった。 地球上のごく一部の者以外は普通に朝を迎え、そして普通に一日が終わることを信じて疑わなかった。 午後０時過ぎ。 は、ピッコロ、悟飯両名と共にいた。 肌で奇妙な異常を感じ取っていた彼女は、東の都が大破したという情報が、テレビを賑やかすよりずっと前に、彼らが修行をしていた場に足を運んでいた。 サイヤ人が最初に接触するとしたら、多分この２人だろうと考えたからだ。 確証があったわけではないが、そこは母親。 息子の側にいたいと願うのは、母親ゆえの欲と言うものだ。 髪を１つにくくり、いつもより動き易い服で舞空術を使い、息子とピッコロの元へと飛んだ。 やって来たにピッコロは一瞥をくれ、鼻先で笑う。 そういう態度で来られる事は重々承知だったし、性格的なものだと思っても何やかんや言わないでいる。 ここ何日かで、彼の性格はそれなりに分かっているつもりなので。 精神集中をしているピッコロに視線を一度送り、それからその近くにいる息子・悟飯に目をやった。 悟飯はの視線に気付いて少しまごついたが、ピッコロを気にしつつも近づいてきた。 「ね、ねえお母さん……お父さん来るよね？」 「こらこら悟飯。敵さんを目の前にする前から、お父さんを頼っててどうするの」 こつん、と頭を拳で軽く叩くと悟飯は小さくテレ笑いを浮かべた。 「大丈夫。ちゃんと来るよ……」 ドラゴンボールで復活は果たしているが、どれほど早く来られるかは不明だ。 父・界王から、帰りの時間を計算していなかったという、物凄いミスをしたと、ため息混じりに聞かされたのは、サイヤ人たちがやって来る直前で。 蛇の道を延々と帰ってこなくてはいけない悟空が、戦線に入ってくるのは、従ってどうしても遅くなる。 それまでに、出来れば敵の体力を削っておきたい所ではあるが、実際、そんな生半可なレベルの連中でない事は知らされているし、この地を踏んでいる２人のサイヤ人の気ときたら、バカみたいに強い。 「……大丈夫だよ」 悟飯に、というよりは自分に言い聞かせるように、は呟いた。 「あれ？」 ふとは見知った気を感じてキョロキョロと周りを見回した。 ピッコロと悟飯も同じように、周囲を見回している。 とつ、と地面を踏んだ影を見て、は思わずホッとしていた。 「クリリン……」 ピッコロは臨戦態勢だった体を少し緩めて、口の端を上げた。 「貴様か……邪魔者にでもなりに来たのか」 辛らつな物言いにも、どこか以前とは違う和やかな空気があるのか、クリリンは笑いながら 「これでも少しは腕を上げたんだ」 と軽口を叩いている。 「それよりさ、どうしてちゃんがここに……戦う気かよ」 「うん、まあね」 気後れなく言う。 「そ、そんな！ 悟空が反対するんじゃ……」 「死にそうになったら逃げるって約束してあるから大丈夫」 ……筋が通っているようだが、死にそうになったら逃げられないというのは、以前ブルマに突っ込みを入れられている。 「おしゃべりはそこまでだ。来たぞ」 底冷えするようなピッコロの声。 上を見上げれば男が２人浮かんでいる。 濃厚な気配を放つその２人を見て思わず呟いた。 「……サイヤ人」 サイヤ人２人は、ピッコロの事を知っていた。 ラディッツがつけていたスカウターが通信機になっていて、ドラゴンボールの事をも聞いて知っていた。 にとって、ピッコロが宇宙人だと言うのは余り衝撃ではなく、そうだったのかと事実としてするりと受け入れられたのは、多分彼と過ごした時間が、余りに短いからだろう。 そもそもにとって、地球にいる人型以外の人たちは、皆宇宙人に見えるんだけれど。 「それにしても……女がいやがるとはな」 サイヤ人の１人、ナッパと呼ばれる男がを見てにやりと笑った。 「別に、いちゃいけない訳じゃないでしょ」 他の仲間と違って飄々としているは、もう１人のサイヤ人、べジータの興味をもそそったようだ。 「ほう、その声はカカロットの妻だな」 「だから？」 「……地球の女にしては戦闘力が高いな。度胸もいいようだ。ふん、カカロットが選んだにしては、趣味がいいじゃないか」 なんだか非常にバカにされている気がする。 自分がというより、悟空がだ。 この場に至って、気後れせずに堂々としているのは、母としての強みがあるからだ。 子供の前で逃げ腰なんて、冗談ではない。 「さて、と。ナッパ、栽培マンが６粒ほどあっただろ。出してやれ」 「お遊びが好きだな、ベジータも」 ナッパは、何やらよく分からないものを取り出し、種のとおぼしき粒を地面に埋めると、その上から液体をかけた。 サイバイマンとは奇妙な名前だ。 ギャグを言うようなタイプには見えないのだが。 「お、お母さん……」 悟飯がくいくいと裾を引っ張る。 示された場所に目を凝らせば、土が盛り上がっているのが見える。 「……なるほど」 思わず納得する。 その間にも＜サイバイマン＞は大きくなり――お世辞にも美しくない容姿を持った生命体が、地中から全容を現した。 緑色の肌に、奇妙な赤系の目をした栽培マン。 お友達になりたくないタイプ。 戦列に加わった天津飯や餃子、ヤムチャなどを見て、ベジータがひとつの提案をする。 ６人の栽培マンと１人ずつ戦えというものだった。 側は７人なのだが、ベジータは女のを数から除外する事に決めたのか、それともこちら側が負けると、最初から決めて掛かっているのかは分からないが、ともかく天津飯が１戦目を勝利し、２戦目にヤムチャが出た。 そして。 は、彼が自爆した栽培マンと共に、命を散らしたのを目の前で見る事になる。 2005・6・16 |